在罗南乘车返回荆棘领的同时，弗罗斯特领的一家高档酒店的包间内，身份高贵的领主们正在纵情声色。
他们的身份从子爵到侯爵都有——实际上和昨晚的庆功宴相比，今天这场宴会的来宾大同小异，只有亨利和罗南不在场而已。
领主们一边享用美酒和美食，一边抚摸负责招待的美人，一边对昨晚那场“憋屈”的宴会发表不满：
西境公爵严厉又古板，实在不是个好相处的上司；荆棘领男爵更是个心术不正的家伙，不好好守着一亩三分地，非要搞点小动作哗众取宠，找公爵邀功领赏也就算了，居然还让他们这些无辜者也因此挨骂，真是一点都不懂为人处事的规矩……
正因如此，今天做东的汉弗莱侯爵则受到了满座高朋的一致赞赏。
这就好比班里富哥带头建了个没有烦人班主任和讨厌班干部的小群，私下还请这个群的所有同学吃好吃的。
“大家昨天都辛苦了，今天务必玩得尽兴，一切花销我买单！”
“汉弗莱阁下说出了我们的心声呐！”
“致尊敬的侯爵大人！”
汉弗莱笑着举起酒杯，不禁为自己这一手好棋感到得意。
公爵这番举动正好给了他拉拢的机会，此刻对在座众人而言，自己显然是更有声望的存在——假以时日，自己没准可以取而代之，成为西境真正的话事人！
“维克多伯爵，你怎么愁眉苦脸，是有心事么？”
汉弗莱注意到了角落里的伯爵，懂得把控人心意味着察言观色的能力出色。
“我在想叛军的事……其实我觉得，荆棘领男爵的警告也不无道理。”
维克多心不在焉道。
经历昨晚的事情后他就老实了，不但在宴会上没有炸刺，公爵和罗南的话他也认真听进了心里。
理智和直觉都告诉他，接下来会有很不好的事情发生。
然而当他表达自己的担忧后，换来的却只有在座其它领主的不屑：
“不会吧，你居然真信那些危言耸听的鬼话？”
“我都派人去看过了，伏龙山谷根本没有战斗的痕迹！”
“就是，公爵只是想随便找个理由动我们蛋糕罢了，那个男爵只是歪打正着给了他这个由头。”
汉弗莱也开玩笑道：“是啊老兄，或许是你最近太紧绷了，要不我安排几个美人帮你放松放松？”
“谢了，我暂时不想。”
维克多随便找了个借口就离开了房间，身后的谈笑声依旧。
见鬼，这些人的头脑都被酒精泡坏了吗？汉弗莱一如既往地蠢也就罢了，为什么几个印象里平日还算瑞智的领主非但没认真分析，反而还拼命附和？难道这就是学者口中的从众效应么？
维克多摇了摇头，在酒店门口登上了马车。
无论同僚们是怎么想的，他都打算认真备战了。他们想笑就笑吧，被笑话总比丢性命要好！
“呦呵？”
傍晚回到荆棘领后，罗南眼睛一亮。
【当前魔女：玫黛尔】
宴会结束时，玫黛尔的状态值还只有75，没想到回来就涨到80了……难道坐马车有利于提高状态？
看着眼睛微眯，似乎心情很好的玫黛尔，罗南有些摸不着头脑，实在没法把那颠簸的糟糕体验和好状态联系在一起。
大概是有什么其他开心事吧。
稍作休息后，罗南去视察了学校和民兵队的运行情况。
眼下正值傍晚，孩子们放学和成人上学同时进行。罗南观摩了半节小孩的数学课，发现效果出人意料的还行。
尽管这些老师此前并没有专门的教程经验，但十以内的识数和简单计算还是相当轻松的。
并且得益于课程的精简，他们一天下来教的东西其实也没多少，再笨的学生翻来复去听也学会了。
成年领民的课程则要稍微复杂一些，不但包括识字和计算，还多了对一些有关指令和信号的识别。
一旦荆棘领进入战时状态，他们必须按照指定的信号行动，包括口令、旗语等，而不能因惊慌失措而逃窜。
所有领民都听得很认真，因为这些东西会考试，通过考试才有工分可拿。
与此同时，在罗南的授意下，格兰特也在课间休息时向领民们讲述了抗击叛军的必要性和重要性。
这位文艺少年相当有演讲天赋，他从领民们好不容易得到的新生活讲起，把前一阵的溃兵事件和来势汹汹的叛军结合起来，用亲历者的视角描述了叛军的凶恶和荆棘领的美好。
语言通俗生动，声音抑扬顿挫，极具感染力。
最后他绕回到此刻的课堂上，表示课堂亦是战场，好好学习也是在出力，荆棘领应该上下一心打好这场攻坚战，收获了领民们一致的掌声。
“可以啊，你小子有当政委的天赋！”
下课后，罗南半开玩笑半赞赏地揉了揉格兰特的卷毛。
“世兄谬赞了，和流血流汗的民兵们比，我这点嘴皮子的功夫实在不算什么。”
格兰特谦虚地摆了