“玫黛尔！”
罗南锁上办公室的门后叫住少女。
“有事吗大人？”
她面无表情地扭回头来，用一种礼貌得挑不出任何毛病、但就是能让人感到赌气的口吻道。
“是你有事吧？”
经过这阵的相处，罗南太了解玫黛尔了——她的心情愉悦程度和喊“罗南”的频率呈正比，和喊“大人”的频率则呈反比。
“没有。”
少女微微撅起小嘴道。
“因为什么不开心？可以跟我说说吗？”
“我很好，谢谢大人。”
“是因为我契约了斯嘉丽？”
“没有。”
玫黛尔默默将头转到一边，小嘴撅得更高了。
女生说没有那就是有……虽然罗南是万年单身狗，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？
他哭笑不得地走到玫黛尔面前，跟她来回转了好几圈后开口道，“是我不对，这么重要的事应该先和你商量的。下次我会注意的，别不开心啦。”
“不，有更多更强的魔女愿意效忠于你，我很开心。只是……”
玫黛尔猛地抬起头，“魔女也有好坏之分，就象凡人也有好坏之分一样。我没有说斯嘉丽不好的意思，她也是很好的魔女，但你一定要擦亮眼睛，不要被坏魔女骗了。”
“好，我保证擦亮眼睛！”
罗南故作严肃地举起手，“否则任凭你处置！”
少女这才扬起嘴角。
“不早了，快回去休息吧。你总是忙到很晚，趁现在打了胜仗多补补觉。”
“恩，你也是。”
“罗南，晚安。”
……
西境腹地，紫陌领。
短短三日的功夫，侯爵府已经被改造成了叛军的前线总指挥所。
装备精良、军容森严的叛军巡逻队取代了散漫的领主私兵，端坐在府中的身影也不再是汉弗莱侯爵，而是前北境公爵以及现在的叛军元帅曼施坦因。
唯有拱卫于座位旁的魔女诺拉从未改变。
而在全城宵禁、出入任何场所都会被岗哨盘查情况下，一道黑袍裹身的身影却如入无人之境般来到了曼施坦因面前。
“好久不见，公爵大人。”
黑袍下传来一个沙哑的女声，“或者说，元帅大人？”
“好久不见——不管你受命于谁，都请代我向他传达谢意。没有你们的协助，我还真没办法在西境安插这么多内应。实际上，就连我本人都没料到可以达成一夜连克六领的壮举。”
曼施坦因笑了，“让我猜一猜，你代表的是东境和南境，还是北方的霜狼，亦或是……教会？”
黑袍使者则用没有波澜的声音道：“我代表谁都不重要。重要的是我们此刻有一致的目标，那就是铲除王室。敌人的敌人就是朋友，不是么？”
是的，前提是有共同的敌人……曼施坦因不可置否地点了点头。
在他意欲起兵之前，这个神秘势力就和他有所接触了。对方不但提供了至关重要的情报，还提供了一批功能各异的古代仪器——正是凭借这些古人留下的造物，他才迅速瓦解了平叛联军的抵抗。
对方的目的也很简单，那就是打进黑石帝国的王都，颠复黑石帝国的政权——而这也是曼施坦因的目的。
他隐约能猜到对方的想法：不管是北方的蛮夷还是教会，都希望看到一个四分五裂的文明，而不是统一强盛的帝国。
不过这和曼施坦因的最终目标是相悖的，他想要的是取而代之，而不是遍地狼借。
不过他有信心迅速取得战争的胜利，并按照自己的宏图重建这个国度。届时教会和霜狼部落不管有什么想法，都只能望而兴叹。
他当然懂取之于人必将受制于人的道理，但他愿意赌一把。
尤豫往往意味着败北，果决才能搏出生机——北境的速胜便是证明。
“我会攻克黑石帝国全境，清除帝国皇室。”
曼施坦因向后靠在椅子上道。
“陈腐的旧秩序理应被埋葬——这片大地将会见证一个崭新而强大的帝国冉冉升起，并用绝对的力量击溃所有敌人。”
“愿您如愿。”
黑袍使者取出一个四方的银色金属小盒。
“我此行是向您提供那些古代仪器所需的能源。相信您已经发现，它们无法用魔力驱使，只能依靠遗迹中存放的特殊晶体才能激活。”
“确实如此，有劳你来一趟了。”
曼施坦因命手下亲卫将金属小盒保管好。
这时，传令兵前来汇报军情：西境公爵趁着夜色掩护，集结兵力发起了突围，目前正在彩虹领一带和叛军部署的守军拉扯。
曼施坦因眉头微皱，但很快舒展开来。他靠在椅子上，发出畅快的大笑声。
“大人，我愿领军击溃那群不自量力的鼠辈！”
戈尔曼见状抱拳道，“西境公爵无论是军士数量、士气抑或魔女都不如我军，更何况野战向来是我军强项。上次我们夜袭行动不便，才让他们苟延残喘，如今他们自