左向东看著大姐那张写满了骄傲的脸，心里头转了一下。
太医院。
这老太太用的是旧社会的词儿，但意思没错。宫廷里给皇帝看病的那帮人，搁现在就是中央保健委员会的专家。
不过，太医院恐怕都小咯。
也就是现在刚解放，他不同於军委卫生部的部长副部长。他是一线练出来的，学生遍布全军全国的同时，又能搞药品研发。將来要么在地方卫生部，要么在军委卫生部任职。那就相当於古代的六部——那是管天下人生死的地方。
左向东没接话，但点了点头。
聋老太的眼睛一下子亮了，亮得不像一个快七十岁的人。
她从炕沿上出溜下来，小脚踩在地上，身子晃了一下，但很快站稳了。她走到里屋门口，推开门，颤颤巍巍地走进去。
左向东听见里头传来挪动东西的声音，窸窸窣窣的，像是在翻什么箱子。
过了片刻，聋老太出来了。
手里捧著一块牌匾。
红木的，年头不短了，漆皮有些斑驳，但上面的字还清清楚楚——左文襄公。
左宗棠的牌位。
左向东愣了一下，赶紧站起来。
聋老太把牌匾放在条案上，退后一步，膝盖一弯，就要往下跪。
“大姐——”
左向东上前一步要拦，但聋老太已经跪下去了。
“噗通”一声，小脚老太太跪得结结实实，膝盖磕在青砖地面上，声音闷闷的。
她抬起头，看著那块牌匾，浑浊的老眼里头全是泪花，
“文襄公，”她的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“咱们左家，出了个国医了。
左向东站在旁边，看著聋老太跪在牌匾前面，心里头翻江倒海。
他想起了一件事——左宗棠当年收復新疆的时候，六十三岁了，抬著棺材出关，手下的大將有病有伤，隨军的郎中不够用，左宗棠自己翻医书、采草药，给將士们治过病。
左家都是能征善战的帅才，突然出了一个国医，属於是另一种路径上的光宗耀祖。聋老太的激动，不是因为虚荣，是因为她觉得——左家的根没断，左家的魂没散，左家的香火旺著呢。
聋老太拜完了，左向东上前一步，弯腰把她架起来。
“大姐，別这样了。”左向东扶著她坐回炕沿上，自己也坐下来，顿了一下，接著说，“我是这样想的，我將来肯定不会住在这个院里。我们军委机关有自己的大院，跟我走吧。”
聋老太一听这话，脸上的激动慢慢退了，取而代之的是一种复杂的表情。
苦涩。
不是不捨得的苦涩，是那种——我知道你是为我好，但我不能去的苦涩。
“向东，”聋老太摇了摇头，声音放得很低很低，低到只有左向东能听见，“我就不去了。”
左向东看著她，没急著说话。
聋老太低著头，看著自己那双畸形的脚，那两只从几岁起就被裹断骨头的小脚。
看了一会儿，又抬起头，看著窗外黑沉沉的院子。
“那些机关大院，住的是什么人？你知道，我也知道。”
她的声音有点涩，“我这一双小脚，进去让人看见了，人家怎么看你？怎么看我？人家会说，聋老太是满清遗老遗少。遗老遗少是什么？是封建残余。跟新生的政权，天然就是对立的。”
她转过头，看著左向东，浑浊的老眼里头全是认真。
“我不能给你拖后腿啊。”
“再说了，我现在唯一的指望就是希望你开枝散叶。”
到底是经歷过生死的老人，太知道一个家族要想强大，那得开枝散叶。为什么佟家长盛不衰？就是因为直系的家族人员庞大，人多的情况下，人才自然也多。
左向东张了张嘴，想说什么，被聋老太抬手挡了回去。
“还有，”她继续说，“这院里，我住了那么多年了。易中海、何大清、贾贵、许富贵、刘海中，这些人什么脾性，我一清二楚。阎阜贵抠门，刘海中官迷，易中海偽善，何大清社会气重，但他们都不是坏人。我在这儿，跟她们打打牌、聊聊天、拌拌嘴，比去那个谁也不认识我的大院里强。”
左向东没接话。
他知道聋老太说的有道理。
机关大院里的干部家属，不是她那个圈子的。她一个裹小脚的老太太，跟那些在延安就参加革命的女干部坐在一起，聊什么？聊怎么熬猪油？聊怎么给孙子做棉袄？人家聊的是政策、是工作、是孩子上学的事儿。她插不上嘴，也不想插嘴。
在这个院子里，她是聋老太，是左二爷的姐姐，是全院最受尊敬的老人。她说什么，大家都听著。她骂谁，谁都不敢还嘴。她是这个院子里的定海神针，不是因为她多厉害，是因为她背后站著左向东。
聋老太伸出手，拍了拍左向东的手背，力道不轻不重。
“你忙你的去，”她说，“不用惦记我。平安你要是忙不过来，就放我这儿。我给他做饭，送他上学。那些大院里的孩子，哪个有我们平