长安城，夜。
宵禁的牌子挂在每个坊门口，巡夜的兵丁举着火把走过，脚步声在青石板上踏出空洞的回响。
家家户户门窗紧闭，偶尔有狗叫两声，可有一处地方，灯火通明。
贡院。
院子里的火把烧得啪作响，照得满院通亮。
镇兵们三步一岗五步一哨，赤色的甲胄在火光下泛着血红的光泽。
偏堂里，灯火通明。
一个身穿黑红色官服的中年人坐在公案后面，手里捧着一盏茶，却不喝，只是盯着那茶水出神。
黑红色。
那是锦衣卫的官服，不是寻常官员的青、绿、绯，而是这种沉甸甸的颜色，像凝固的血，像烧焦的木。
而官服前的图案，更是代表着此人身份的不一般。
锦衣卫长安司千户，刘良。
他坐在那里，不说话，便有一股无形的压迫感弥漫开来。
锦衣卫之中，地位最尊者，乃是万户张石头。
其下分设内三、外六，共九位千户。
内三千户，常年驻守锦衣卫总部，为张石头左膀右臂。
外六千户，则分镇天下要地，执掌地方侦缉监察之权，形同天子耳目。
六司分别为：河中司、碎叶司、长安司、燕京司、开封司、临安司。
一司坐镇一方，辖地千里，权势极重，堪称锦衣卫封疆大吏。
其中长安司统管关陇、巴蜀、河套、山西一带，千户刘良手握重权，不受地方节制，直禀皇权。
按常理，科举舞弊、官员贪墨之案，本属按察司分内之责。
按察使掌一省刑狱监察，纠劾百官，正是其职。
可此案牵连之深，早已超乎寻常。
从贡院监试、誊录官，到府衙师爷、书吏，再到县衙主薄、典史，涉案之人盘根错节，如一张巨网，越往下查，网结越密。
谁敢保证，按察司内部，就没有被这张网拖下水的人？
于是金刀与巡抚周汉略一商议，只定下四字：“锦衣卫办。”
于是此案，径直交由锦衣卫长安司接手。
若是由其他人督办此案，锦衣卫只会命一百户负责，可督办此案的人毕竟是金刀，身份显赫，便由千户刘良亲自坐镇处置。
就在锦衣卫对这些舞弊考生们审问后不久，一个锦衣卫百户走进来，抚胸躬身道：“大人，名单出来了。”
千户刘良抬起头。
他生得一张方脸，眉骨很高，眼睛不大，却亮得慑人。
鼻梁上有一道旧疤，象是被刀划过的，在灯火下泛着淡淡的白痕。
“念。”
百户站起身，展开手里的纸。
“舞弊考生共计十二人，现已全部招供，据他们供述，经手的官员有贡院监试一人，誊录官二人，弥封官一人，对读官二人，搜检官三人，受卷官二人~”
“同考官三人，房考官二人。”
“府衙书吏四人，县衙书吏六人。”
“兵马司主事一人，刑曹掌司一人。”
他顿了顿。
“长安县主簿一人，吏曹书吏三人，府衙师爷一人。”
刘良听着，手里的茶碗始终没有动。
等百户念完，他才开口：“三十七人。”
百户点了点头。
三十七人。
这只是第一批。
这些舞弊考生能接触到的，就是这些人。
可在这些人背后，还有没有更多的？
那些同考官、房考官，他们又是听了谁的招呼？那些书吏、师爷，他们又是替谁跑腿？
一张网。
一张从考场一直扯到府衙、县衙，甚至可能更高的网。
刘良放下茶碗，站起身来。
黑红色的官服在灯火下微微晃动，象一团暗火。
“走，正堂。”
“请示殿下。”
正堂里，金刀正坐在椅子上，翻看着那些考生的卷子。
周汉坐在一旁，脸色凝重。
罗猛抱着骼膊，闭目养神。
刘良走进来，抚胸躬身道：“殿下，第一批名单出来了。”
金刀抬起头。
“多少人？”
“三十七人。”
金刀接过名单，看了一遍，递给周汉。
周汉接过来，越看脸色越白。
他念出声来：“吏曹书吏李春华，府衙师爷王孝仁————”
他抬起头，看向金刀。
金刀也正看着他。
“周大人。”
金刀开口了：“你怎么看？”
周汉沉默了一会儿。
“臣————”
他的声音有些涩：“臣无话可说，臣是关陇巡抚，又是此次科举的主考官，出了这样的事，臣难辞其咎。”
金刀摆摆手道：“你的罪过，回头再说。”
周汉看着那名单，没有丝毫尤豫，狠狠的说道：“大明开国第一次科举，他们便如此猖狂，必须严惩。”
金刀点点头，看向刘良，只说了一个字：“抓。”
刘良抚胸躬身：“臣遵命。”
一旁罗猛双目陡然睁开，声