楚岚一把掀开汤德厚给的那只锦盒。
紫檀木的，不大，边角都磨得油光水滑，打开来，里头铺一层暗红绒布。
绒布正中间凹下去个圆坑，坑里躺着枚丹药，通体雪白，龙眼大小，丹纹密密麻麻爬得跟蜘蛛网一样，灯下一照，居然泛出玉不玉、瓷不瓷那种冷光。
髓基丹。
一品灵丹里头的尖货，专啃筋骨，硬给人提气力。
市面上没五百两银子，做梦都别想摸。
汤德厚舍得把这东西往外掏，那是真把肉割到骨头了。
楚岚明白，收了丹，就是承了汤家的情。
日后汤家开口，她得还。
但杀汤德林，是另一码事。
收丹是人情。
杀人那是消灭潜在威胁，跟人情没半文钱关系。
这两件事儿，楚岚心里分得门儿清，比切豆腐还利索。
她从不觉得欠了谁的。
楚岚没有过多尤豫，伸手就把那枚髓基丹从盒里捞出来。
嘴一张，往里头一丢，脖子一仰，咕咚。
完事。
丹药入腹，丹田里热流炸开，如滚水浇雪，奔涌到四肢百骸。
药力猛，骨缝里象有针在扎，又象被一只无形的手拧着。
疼。
但楚岚面不改色，脊背挺直，呼吸平稳，还能端起茶盏抿一口。
只是放回桌面时，指节微微泛白。
药力在她体内横冲直撞，一遍遍淬着筋骨。
肌肉撕裂，又在药力催动下重生；骨骼内部轻响，如竹节拔高。
一盏茶后，剧痛退去，浑身涨满力量。
气力暴涨五成有馀。
楚岚缓缓握拳，指尖力道扎实。
武道二重境，就在眼前，再迈半步，也就到了。
“好丹药。”她说。
……
与此同时，汤家内院。
汤德厚坐书房里，面前摊着刚到的信，灯火烧得噼啪响，把他脸映得一会黑一会白。
他弟弟汤德林，失踪好几天了。
活不见人，死不见尸。
当晚跟他弟弟一起玩的还有俩响马高手，倒是挺仗义，第二天在巷子里被人找到了。
俩都死了。
信是县衙焦捕头写的。
上头说得很明白：俩人都是被卵石砸死的，一下一个，干净利落，现场没打起来，脚印都没多留，血就溅了巴掌大一块。
捕快看过了，查了两天，屁都没查出来。
“卵石……”
汤德厚嘴里嚼着这俩字，眼睛盯着密报末尾那行小字，“凶器普通，无从追查。”
他把信一折，搁灯上烧了。
火舔着纸，纸卷成灰。
汤德林那小子，又横又狂，这些年得罪的人多了去了。
汤德厚劝过不止一回，让他收着点，他不听，还嫌自个儿这当哥的没种。
哥俩早就不对付了。
汤德林死了。
汤德厚本该发火，也确实发了火，刚才在书房摔了个茶盏，骂了几句“谁他妈敢动我汤家的人”。
可等这股火气烧完了，心里头悄悄冒出来一个声音。
解脱。
是的，解脱。
汤德林活着的时候，就是一颗不知道什么时候会炸的雷。
今儿打了东城的商户，明儿得罪了西街的帮派，后儿又不知道惹出什么乱子来。
汤德厚替他擦了多少回屁股，赔了多少银子，只有他自己心里清楚。
现在好了。
人凉了，恩怨也随他入土。
汤德林欠下的破事，跟着在风里烂掉。
谁还会为一个死人，跟汤家过不去？
这算不算……因祸得福？
汤德厚想到这里，喉咙里舒出一口长气。
然后，他意识到自己在做什么。
他猛地一拍桌案，强行拉回脸色，摆出一副痛心疾肠、肝肠寸断的好兄长嘴脸。
“德林啊德林！”他声音都在颤，“你这个不争气的弟弟……让我怎么跟地下的爹娘交配……交代？”
书房里没人应。
风穿回廊，呜……呜……地吹。
……
红袖坊，雅间。
雅间临街，推开窗就是明川城最热闹的那条长街。
这会儿夜深了，街上人少，灯笼还剩几盏，亮得没精打采。
楚岚跟梁洛对坐喝酒。
梁洛嗓门大，端酒碗比男人还爽。
她原先管着黑龙会的黑市，那差事肥，黑市一天过手的银子成千上万，油水厚得能滴下来。
现在她被贬了。
贬到只管几间香粉铺子和两家茶肆，一天赚的还不够黑市一笔零头。
梁洛憋了一肚子气。
气久了，就得找个人说说。
“妹子，”梁洛端起酒碗，咕咚灌了一大口，抹抹嘴，“姐姐把话撂这儿，郭清源那个王八蛋，早晚有一天，我要把他的脑袋拧下来当夜壶。”
楚岚端着酒碗，不紧不慢抿了一口，不接话