明川城东，一未挂牌的气派宅子门前，灯笼被风吹得直晃。
霍二爷霍征骑马晃到家门口。
他刚跟清祟卫把总风无极喝了一场，怀里揣着几分醉意。
他觉得风无极那小子年纪不大，办事倒利索，临走时风无极还拍着胸脯说：有事尽管开口。
霍征眯眼，嘴角一翘。
翻下马背，正要大步跨进门，管家老丁从里头蹿出来。
“二爷！二爷您可算回来了！”老丁一张老脸皱成核桃，额头挂满汗珠，声音都变了调。
霍征脚步一停，眉头皱起。
他最烦一惊一乍。
老丁跟了他十来年，什么场面没见过？慌成这样，感觉是出了大事。
“那批货出事了？”他声音沉下去，眼底带冷。
老丁连忙摆手，脑袋摇成拨浪鼓：“不是不是，货没丢，好好的！是四少爷……”
霍征眉头又拧紧一分。
“四少爷在您走后没多久，就带着霍江和几个护卫进山打猎了，等我们把车修好，他们也没回来，我就先押货进城，赶紧来跟你说。”
老丁急得直搓手，“我怕四少爷可能出事了，山里那些凶兽……”
“行了。”霍征抬手打断他，脸上那股冷劲儿反倒散了，漫不经心的。
他弹了弹袖口，语气轻飘飘：“货没丢就行。”
老丁一愣。
霍征已经往门里走了，头都没回：“有霍江跟着，出不了大事，你再带人进山看看，活的带回来，死了就埋了，多大点事，也值得你慌成这样。”
老丁张了张嘴，看着霍征大步消失在影壁后头。
那背影又直又冷，半点没尤豫。
他愣了好一会儿，才闭上嘴。心里头冒出一股凉意。
四少爷再怎么说也是二爷的亲儿子吧？
十七岁的半大小子，带几个人进山打猎，半夜了没回来。
当爹的就这德行？
老丁叹了口气。
他跟在霍二爷身边这么多年，早看透了这位爷。
二爷外号叫“棋人霍”。
不是下棋厉害，是他把所有事、所有人都当棋子。
拨一下动一下。
谁有用就拉到跟前，谁没用就扔一边。
七个儿子，七颗棋子。
能挣钱、挣脸面、挣人脉的，多看两眼。
不能的？呵。在二爷眼里，还不如之前那车货值钱。
就算死了儿子，他眼皮都不会眨。
再生一个就是了，又不是没那能力。
老丁摇摇头，提灯笼，带家丁，上马。
往城外那片黑黢黢的山林去了。
……
明川城另一头。
黑龙会明川分舵，楚府。
夜色浓稠。
内院厢房，烛火一跳。
楚岚站在火盆前，身上只馀一件素白肚兜和一条亵裤，火光勾勒出高挑修长的身段和若隐若现的玲胧曲线。
她刚把劲装脱下丢进火盆，上头全是血和泥，被火一舔，滋滋响。
火光映在脸上。
她那双清冷的眼里映着跳动的火焰。
她低头看了一眼手里那块腰牌。
是从那纨绔身上摸出来的。
上头刻着一个字……霍。
霍家。
她知道了，今天在山里杀的那伙人，是万灵府霍家的。
啧。
楚岚把腰牌在指间转了转，火光一明一暗。
她脸上没表情，心里却噼里啪啦打起了算盘。
深山老林，百里没人烟。
尸首处理了，血也清的七七八八。
就算霍家发现人没了，顺着蛛丝马迹找到地方，在这个连指纹、dna是啥都没人知道的古代，他们能查出个屁？
除非霍家能请到走阴的高人，让死人张嘴说话。
走阴的高人？
楚岚嘴角弯了弯，有点冷。
那种神神叨叨的玩意儿，先不说有没有。
就算有，又怎样？
她现在是黑龙会副舵主。
想动她？没那么容易。
腰牌随手往桌上一丢，不管了。
火盆里的衣服烧成了灰，最后一点火星跳了跳，灭了。
楚岚转身，把先前从灵壤底下挖出来的那块石头，塞进了床底暗格。
藏好石头，她又翻出灵壤混灵药种人的药材。
药材倒进钵盂碾碎，拌上灵壤搅和，生火，架锅，开熬。
等药液凉下来。
她脱光身上最后两件，赤着玉足踩在冰凉的地上。
伸手挖出药糊，往身上抹。
凉意从皮肤往里渗，激得她微微一抖。
但很快，药力上来了。
象有什么东西在身体里头，慢慢烧了起来。
涂完最后一处，她盘膝坐下，闭眼。
周身气劲流转。一圈。一圈。又一圈。
一夜未眠。
楚岚保持打坐姿势，额角渗出汗珠。
真气却比之前更厚了几分。