于跃海肩上扛着刘大壮，人没醒，断臂处缠着粗布，血渗出来，顺他锁骨窝淌进领口，在胸前洇开一片暗红。
他站定，一字一句，咬得清楚，“我于跃海拿命保他，大壮他不是盗窃兵器，而是彭伟那杂种往他头上扣屎盆子。”
声音不大，周围静下去，静到能听见血滴砸在石面上那一声脆响。
楚岚站在萧莫杨身侧，半步距离，没有动。
楚岚没看那摊血，也没看于跃海肩头那片湿透的衣襟，她只看萧莫杨。
萧莫杨没动，也没答话，脸上没起伏。
她收回目光，两人对了一眼。
这一眼完事。
不用开口，彭伟今天冲谁来的，两人心里都亮堂。
彭伟就是冲萧莫杨来的。
一个千总，亲自下场揪个小兵？如同拿牛刀杀鸡，谁信谁傻。
醉翁之意不在酒。
派系斗争。
四字搁那，跟门墩般，沉，砸脚上还疼。
萧莫杨挥挥手，让于跃海扛人滚去治伤。
顿了顿，又补一句，“请最好的大夫，钱算我帐上……记公帐。”
于跃海张嘴，喉结一滚，话到嘴边又咽回去，最后蹦出三个字：“谢大人。”
扛着人就走。
场上剩楚岚和萧莫杨。
风掀她衣角，人没动，像把入鞘刀杵那。
“这事算了？”她开口。
萧莫杨叹口气，把话摊开：
“彭伟背后是谁，你我都清楚，他天天往燕长空府上跑，整个卫所都知道这条疯狗投了燕长空，今天这事，摆明了是放出来咬周都司，这种人为颗升官的梯子，什么都干得出来。”
他顿一下，语气沉下去几分：“再者，彭伟后面站着彭家，刘大壮就是个兵，为一个兵去得罪彭家，不值当。”
楚岚没接话。
沉默本身就是一种态度。
萧莫杨太了解她，这姑娘一闷声，准没好事。
他接着唠叼：
“燕长空这千总干不长，顶多三年，三年后拍拍屁股，升官发财走得比兔子还快，现在他作得越欢，将来一回头，那叫浪子回头金不换。
这路子我熟，正人君子干一件破事就钉耻辱柱上，王八蛋放下刀立马变菩萨。”
他摇头，话里带刺：“纨绔这块招牌，就是好使。”
楚岚冷不丁来一句：“那以后呢？”
萧莫杨一愣：“什么以后？”
楚岚抬眼，那目光带着寒气：“今儿刘大壮被咬，咱忍了，明儿换李二牛、王铁柱，还忍？以后见着彭伟那孙子，怎么着，绕道走？”
萧莫杨哑了一瞬，话头一转：“你意思呢？”
楚岚没答，只拿那双冷眼，直直钉在萧莫杨脸上。
她眉眼生得好看，但那双眼里没半点女人该有的软，如同刀拔出来之前那一下反光。
“既分高下，也决生死。”
八个字，咬得清楚，不象商量，像通知。
萧莫杨卡住了。
他认识楚岚，素来沉稳，万事藏于心，不轻易表态。
今天倒好，直接掀了牌桌。
萧莫杨嘴刚张开。
“退一步不会海阔天空。”
楚岚没抬嗓门，话递过来，四平八稳，但每个字都砸得瓷实。
她盯住萧莫杨眼睛：“彭伟不傻，咱们退一步，他往前蹭三步，顺着味儿摸过来，到时候别说护着底下兄弟，你自己脚底下那块地都得让他掀了。”
她顿了一下，吐出几个字：“人善被人欺。”
这话刺耳，但萧莫杨没恼，他看着楚岚，看见那双眼睛清得发冷。
“这是两个派系之间的死斗。”
最后这句丢出来，跟石子落井一样，声音不大，底下深得很。
萧莫杨胸口堵得慌。
党争，站队，咬人，不死不休，一脚踩进去，回不了头。
可他还有退路么？
彭伟都骑到脸上了。
他闭眼，深吸一口气，冲楚岚一抱拳。
“谢了。”
楚岚还礼，脸色松了松，那张冷脸难得带点人味儿，但也就那么一瞬。
她眼皮一垂，语气淡了，“萧头儿，您是护犊子护乱了心思，其实理儿您都懂，就是等您琢磨明白再做，黄花菜都凉了。”
“官场跟打仗一样，错过这村，没这店。”
话落，日头打在她侧脸上，看着好看，带着一种冷瓷般的质感，美则美矣，却让人不敢生出任何亲近的念头。
……
夜。
彭府里头，门窗关得严严实实。
彭伟盘腿坐蒲团上，嘴一张，吐出一颗珠子，跟黄豆差不多大，悬在半空打转。
珠子透亮，里头像裹着一团雾气，翻来滚去，光晕一圈一圈往外荡。
炁珠。
灵炁凝成实体而成的产物。
这年头灵炁稀薄，仙路早断，这么一颗东西丢出去，够修炼者提着命来抢。
彭伟盯住珠子，眼里带着馋。
他