暮色压下来，官道边那几棵歪脖子松树底下，彭伟蹲得腿麻。
手里半截枯枝子戳来戳去，把松针捅得满地乱滚。
他等的人，这辈子没准时过。
雾气从泥地里往上冒，贴着烂叶子慢腾腾淌过来，绕着树根打转。
彭伟眯眼一瞧。
雾里头晃出个人影。
瘦得如竹杆挑衣裳，青灰长衫，领子敞着，锁骨那两片薄骨头能扎死人。
脸色白净，一看就是躲屋里不见光的货。
眉眼细细的，眯成两道缝，笑不笑都一个样。
正是彭伟的师兄，人狐妖苏白。
“来了？”彭伟把枯枝一扔。
苏白嗯了声，欠个身在他旁边蹲下，开口就是一句：“五师兄也到明川了。”
彭伟顿住。
道妖老祖座下十八金身人妖排的是入门先后，跟拳头大小没关系。
彭伟老幺，但谁要真把他当软柿子捏，回头掰折的肯定是自个儿手指头。
但他五师兄不一样，不仅辈分靠前，实力也是十八个师兄弟中靠前的。
那家伙四重境蹲了十多年，一脚踩实了，再迈半步就能摸到五重的门坎。
有这号人物站过来，要取萧莫杨那条命，就多了不止一成把玩。
彭伟脸上没动静，脑子转得飞快。
苏白那两条眯眯眼缝里，藏着点说不清道不明的东西。
他手伸进袖子，摸出一封信。
桑皮纸，薄得透光，封口压了一枚朱红小印。
老祖的私章，错不了。
彭伟接过来，指甲划开封口。
信很短，字不多，句句带刃。
老祖要他清掉名单上所有人，还限期，不许留痕。
最后一行写着：若引朝廷追查，门规处置。
门规，老祖嘴里的门规，等于死人。
彭伟捏着信纸，手心一层薄汗洇上去，他终于明白五师兄为什么来了。
老祖不光催命，还加了码，事办砸了，他就是那个被扔出去的。
松枝响，风卷着纸边哗哗地拍。
彭伟蹲在树根旁，指节攥得发白，后背的冷汗让山风一激，凉得贴肉，眼底那点狠劲反倒上来了。
怕么？怕。
从前有个师弟没干好活，再没人见过他人。
可炁珠，这两个字硌在心头，磨得彭伟喉结动了一下。
道妖老祖承诺完成任务就再给一颗予他。
那东西攥在掌心里，如热流顺着手臂往里钻，像大冬天灌一碗滚烫的姜汤，脊背上所有的寒气都给逼散了，骨头缝里都舒坦。
而且炁珠能洗根骨。
他彭伟原来什么资质自己清楚，能爬到四重境，全靠当年得到的那颗珠子死磕上来的。
苏白看着他把信读完，才出声，很轻的一声笑。
彭伟抬头。
雾更浓了，白蒙蒙的水汽缠上苏白的身子，青衫洇湿一片，贴着腰线勒出窄窄一道。
那件旧衣裳底下，骨架子瘦得清清爽爽。
可他嘴角那一点弧度还在，懒洋洋挂着，让人想起雪地里眯眼的白狐。
“笑什么？”彭伟嗓子里像卡了砂。
苏白没回，转身。
后颈那道线拉得长，白净，领口敞着，锁骨的型状清清楚楚，细瓷片子般。
雾气舔上去，凝成珠，顺着骨头坡面滚下来，滑进衣领深处看不见了。
彭伟眼光跟过去，喉结动了一动。
然后他硬生生别开脸。
媚功。
这师兄练的那玩意，男女不忌，攻受随意，他可不打算栽进去。
雾把苏白吞了。
隔了半天，他声音才从白茫茫里头飘过来，不沾地：“攥那么紧，怕信飞了，还是怕自个儿反悔。”
彭伟没接话。
低头看手里那封信，纸面已经揉出一把褶子。
等他再抬眼，雾里空荡荡的，只剩松枝在头顶晃，沙沙响。
……
楚宅后院，火光把半边天烤成橘红色。
铁锤妹妹在铸剑。
整七天，天天这么干。
升温，抡锤，再升温，再抡锤。
二斤三两的四阶灵铁，必须一次成形，停不得。
这料子是楚岚托萧莫杨弄来的，钱花了不少，路子也搭了。
市面上拿银子都未必买得到。
铁锤一重境。
但她那身蛮力，二重境的武夫都未必扛得住。
可光靠膀子力气，只够把料子勉强打成形。
真正要命的，是气锻。
真气灌进剑胚，从里往外烧透灵铁，这活不到三重境根本碰不了。
但铁锤练的《造化真诀》邪门，楚岚输进她体内的真气，能暂时存着，不走。
她就卡着这条缝，把楚岚那股阴阳灵蕴真气引出来，反手注进剑胚。
真气落下去的一瞬间，剑胚表面动了。
纹路，极细极密，从剑脊一路铺到刃口，如水波，像云纹，象什么东西从铁里头往外钻。