清祟卫参将府前厅，燕长空、严淞并肩而立。
门外日头正烈，青石地反白光，那年轻人穿过光影走来，不急不缓。
素衣白袍，方冠束发，脸白净，眉眼间一股书卷气。
乍看象刚出学宫的读书郎，可他身上那袭六品官袍，任谁都不敢轻看。
白衣青年站定，拱手，声音清朗，不卑不亢：
“司天台司晨唐慕白，见过二位大人。”
燕长空抱拳回礼，眼神在对方脸上停一瞬，心底暗自掂量。
二十出头，六品。
罗国立朝之后，司天台水涨船高，原本九品的司晨，一道旨意拔到六品。
搁京城或许排不上号，放到外州……那就是能直通天听的人。
燕长空侧身，手臂往厅内一引，“唐大人一路辛苦，薄宴已备，请……”
唐慕白摆手。
笑意温润，话却不留馀地，“不必，监正遣我来，为彭大人一案，宴席可缓，案情不可缓。”
他看向燕长空，目光平静。
“请二位大人引路，先去彭府。”
燕长空一怔。
这般做派，他在罗国官场多少年没撞见过了。
不寒喧，不周旋，开口就奔正题。
他没再废话，转身往外走。
“唐大人随我来。”
……
彭伟的宅子五进深，此刻空空荡荡。
仆从早跑光了，主子失踪，谁也不敢多留，生怕牵连到自己身上。
院门敞开，廊下积灰厚厚一层，踩上去印出清淅的脚印。
唐慕白穿过庭院，直入卧房。
满室浮尘，他毫不在意，站定之后，左手五指骤动……掐、转、翻、扣，快得象赌坊里摇骰的老手。
指影翻飞间，轨迹几乎看不清。
燕长空屏住呼吸。
严淞也没敢出声。
司天台的占卜术，天下皆知。
当年那位前任老监正，夜观天象，只推演出八个字：大乱将起，祸在西方。
朝廷顺着这条线一查，川国公谋反的铁证便浮出水面。
自那以后，司天台威名大振，朝野上下无人敢轻看。
唐慕白忽然大喝：“起！”
怀中乌光一闪，一方罗盘飞出。
罗盘悬在半空，指针疯转，他口中念诵八门诀，声调忽高忽低，抑扬顿挫。
片刻之后，指针戛然而止。
唐慕白低头看去，轻轻叹了一声。
“死门。”
燕长空一颗心直往下坠。
唐慕白把罗盘往怀里一揣，语气倒是平淡：“身死于深林之中，彭大人，已经不在了。”
得，最后那点念想，碎了个干净。
燕长空脸色铁青，心如明镜，彭伟要是失踪，找回来，大事化小，小事化了。
可人死在他清祟卫参将任上，那就是一屁股烂帐。
摘不掉，甩不脱，贬官兴许轮不上他，可这把椅子坐穿，怕是没跑了。
官运这东西，来的时候挡不住，走的时候留不住。
怨谁？怨不了谁。
“凶手是谁？尸体在哪？”燕长空不死心，追问道。
唐慕白摇头，脸上不见半分惭愧：“道行浅，就这点本事，再往下算，天机反噬，暴毙当场，监正可没给我殉职的俸禄。”
燕长空嘴张了张，硬是把话咽回去。
让人拿命去换线索？他还没那么不要脸。
他一甩袖子，“得，要不我先送唐大人你去教坊司歇着？”
“不必了，我戒了。”
“……”
……
楚宅。
日头斜到西厢，院子里铺一层懒洋洋的昏黄。
楚岚当值回来，喝一天茶，看一天话本，累得够呛。
进院子瞥一眼霜脊巨狼。
霜脊趴在廊下，两只前爪搭着石阶边沿，正打哈欠。
嘴张得老大，后槽牙都露出来，口水顺着牙缝淌，石面上湿了一小片。
楚岚没吭声，走过去，五指穿过它后颈那丛粗硬的鬃毛，一拽。
霜脊慢吞吞站起来，抖抖浑身霜白长毛，小山似的一堆，跟在她身后。
它知道楚岚的意思。
这是要带它出去，遛它。
楚岚给霜脊套上狗绳。
这小母狼闷两天了，再不撒出去跑跑，院里那棵老树非得让它刨断不可。
她手刚搭上门闩……
笃、笃、笃。
三声，从门外传进来，不急不缓，敲得极有分寸。
楚岚没动，手指仍搭在门闩上，纹丝不动。
霜脊竖起耳朵，喉咙深处滚出一声低沉的呜咽。
她这宅子偏僻，平日登门的就那几个熟人，眼下暮色渐沉，敲门声响得陌生。
来的是谁？
楚岚眼底最后那点懒散一沉，瞳孔微缩，整个人从方才的慵懒里抽离出来，如刀从鞘中缓缓拔出。
门闩响动，门打开。
门外站个白衣年轻人，素衣白袍，方冠束发，