明川城外的官道上，清祟卫的人天不亮就动了。
黄沙铺路，净水洒街，二十个黑甲士卒分列两旁，腰挂横刀，站得笔直。
排场很大，燕长空知道这不是给自己准备的。
他站在路边，他身旁的周枫难得没穿那件洗得发白的旧袍子，换了一身半新青色官服，脸上还是没什么表情。
燕长空笑着开口，“周大人，今日倒是难得，见你一起出来迎接人。”
周枫看他一眼，没搭话。
燕长空也不在意。
他这人就这点好，热脸贴冷屁股的事从来不往心里去。
何况周枫那张脸，对谁都一个德行，不是专门针对他。
两人就这么站着，等了约莫一炷香功夫。
官道尽头扬起尘土。
先是马蹄声，齐整划一，一听就是练过的。
跟着，一队白衣骑从冒出来，当头八匹白马，马上骑从清一色白衣白袍，腰间佩剑，剑鞘镶金嵌玉。
燕长空眯起眼。
等那队人走近，他才看清那八个侍从的脸，一个个涂脂抹粉，眉毛修得又细又长，嘴唇上还抹口脂。
燕长空愣住。
他上过战场，见过死人成山，见过血流成河，什么场面没经历过？
这场面还真没经历过。
八个男人，涂脂抹粉，穿得跟娘们似的，骑在马上还扭腰。
离远看不真切，近了才发现，个个都捏着兰花指。
燕长空嘴角抽了抽。
他想起幽州那边传过来的话，说北平王府的小公爷喜好风雅，身边伺候的都是雅人。
当时他还想，雅人好，总比粗鄙武夫强。
现在他明白了。
这雅，雅得有点跑偏。
他馀光扫了眼周枫，这位周大人眼皮都没抬。
仿佛走过来的不是八个涂脂抹粉的男人，是八根木头桩子。
而八个白衣侍从中间，簇拥着一个年轻公子。
正是小公爷令尊。
燕长空打量一眼。
令尊确实生得好皮囊，面如冠玉，目若朗星，一身月白锦袍，腰系玉带，头上簪一支白玉簪。
整个人往那一站，就是一幅画。
可惜这幅画，周围裱了一层脂粉。
燕长空心里已经转了好几个念头。
幽州那边把这位小公爷吹上了天。
一岁念句，三岁作诗，神童降世，文曲下凡，传得有鼻子有眼。
燕长空见过不少天才，十个里头九个是吹出来的。
剩下那个，也不见得是真货。
一岁念句？
一岁娃娃连话都说不利索，念哪门子句。
怕是当爹的听岔了，把尿床的哭声当成了吟诗。
他心里这样想，脸上却堆起笑。
令尊翻身下马，动作倒是利索，跟身边那群涂脂抹粉的货色不一样。
他朝燕长空走过来，笑容温和，拱手道：“燕大人，久仰了。”
燕长空忙回礼：“小公爷客气，燕某就是个替朝廷跑腿的粗人，当不得久仰二字。”
令尊笑道：“燕大人谦虚，我家高祖提过，四皇子手下有位燕长空将军，胆大心细，将来必成大器，今日一见，果然名不虚传。”
燕长空心里咯噔一下。
北平王夸过他？
他腰杆不自觉地挺直几分，脸上笑容也多了一分真心。
这话不管是真是假，从小公爷嘴里说出来，就是真的。
北平王府的人认识他燕长空，传出去只有好处没有坏处。
“老王爷过誉了，过誉了。”燕长空连连摆手，语气热络许多。
“小公爷远道而来，一路辛苦，不如先进城歇息？”
令尊点点头，目光转向一旁。
周枫始终沉默。
“这位是周枫周大人吧？”令尊拱手，“久闻周大人大名，明川赖周大人才有今日安稳，令尊佩服。”
周枫终于开口。
“不敢当。”
三个字，客气，冷淡。
令尊的笑容僵了一瞬。
周枫又说：“军务繁忙，恕不能奉陪，告辞。”
说完转身就走，头都没回。
八个白衣侍从面面相觑，其中一个翘着兰花指捂住嘴，硬是把惊呼给捂了回去。
燕长空心里乐开了花。
周枫啊周枫，就你这脾气，要不是背后有圣上撑着，早死八百回了，今天又把小公爷得罪了，以后看你怎么倒楣。
嘴上却说：“小公爷莫怪，周大人就这脾气，对谁都这样，明川这地方穷山恶水，待久了，难免出几个刁民。”
令尊收回目光，笑道：“无妨，周大人是真性情，令尊佩服。”
燕长空瞥他一眼。
话说得客气，笑容也温和。
但那一瞬间，眼底闪过的冷意，燕长空捕捉到了。
心里有了计较。
令尊空降明川，就是来争司贸校尉的位子。
这位子本该是楚岚的，楚岚是周枫下属。