雷纳德无从反驳，只能低声道：“确实如此。”
“而且你们现在正在被反围剿。”
“是。”
“瓦雷利亚东部战区第三混合兵团已经压上来了，封锁近海补给线，切断水源。沿海据点最多还能坚持一个月，山区各部也正在被逐步压缩。”
密室里的空气沉了下去。
这一次的沉默是因为所有人都清楚，反抗军的处境已经恶劣到了什么程度。
瑟薇娅垂下眼帘，迅速在心中核算着这笔投资。
阿斯特利亚正在高速运转，军队的魔导装备普及化是重中之重。
北境新军、南境哀嚎大裂隙防线，以及王都卫戍军团，每一个都是吞金巨兽，嗷嗷待哺，等待着新式武器、魔导装甲与战术通信设备的列装。
军工厂的产能在洛加里斯的优化下看似节节攀升，但面对整个王国的军事现代化须求，仍有明确的产能上限。
除此之外，阿斯特利亚还必须为亚人帝国的阿雷克托斯预留资源——亚人帝国，才是她战略布局的重中之重。
一旦阿雷真正掌握一块稳固的地盘，阿斯特利亚今天的每一份投入，都将换来一条无比珍贵的北方战略缓冲带，甚至是一条通往亚人帝国心脏的贸易与情报信道。
相比之下，眼前这支反抗军有群众基础，却没有统一指挥；
有战斗意志，却缺少工业、后勤和战略纵深。
更致命的是，他们就象风暴中的一叶扁舟，随时可能在瓦雷利亚帝国的下一轮围剿中彻底复灭。
若只是投入少量药品与轻武器，尚可视为低成本试探。
可若要提供成体系的魔导军备，阿斯特利亚必须确认这些装备不会被白白埋进废墟。
“那么，顶尖战力呢？”
“在战场上，没有高阶强者压阵，普通军队就是被人随意收割的麦子。你们所有反抗军加起来，有几位六阶？”
雷纳德沉默了片刻。
许久，他才象是用尽全身力气般，吐出了一个数字。
“……两名。”
这个数字落下后，瑟薇娅眼底终于浮现出一丝难以掩饰的失望。
两名六阶，放在小国已是定海神针。可他们的敌人是瓦雷利亚——一个拥有复数军团、数名七阶强者的庞然大物。
这样的力量，连自保都显得如此勉强，遑论反抗？
雷纳德敏锐地察觉到了她情绪的变化，那是一种近乎宣判死刑的、纯粹理性的判断。
“其中一人已经达到六阶巅峰！应该用不了多久就能抵达七阶！”他急切地补充，象是溺水者抓住了最后一根稻草，
“而且他掌握了某种宝物，只要在特定的海域范围内作战，他能够短暂抗衡瓦雷利亚的军团长，为我们争取撤退的空间！”
瑟薇娅眼里那点失望稍作停顿。巅峰六阶，借用主场优势，确实能多挣扎几下。
但也仅仅是挣扎。
谈判至此，彻底陷入僵局。庞大的瓦雷利亚帝国如同一座阴云密布的冰山，投下广阔而绝望的阴影，而反抗军只是在冰山脚下扑腾的一群飞鸟。
他们所冒的风险与可能带来的回报，完全不成正比。
“如果只是一场注定复灭的困兽之斗，阿斯特利亚不会给予你们太多的支持。”
瑟薇娅端起桌上早已冰凉的红茶，这既是结束语，也是最后的通谍。
然而，面对这近乎审判的话语，雷纳德却没有退缩。他那双深邃的黄金瞳里，燃烧起某种极其炽热、近乎孤注一掷的东西。
他猛地将手伸进怀里。
“！”
隐匿在暗处的影卫肌肉瞬间绷紧，武器出鞘的摩擦声极其微弱地响起。
但瑟薇娅只是轻轻抬了抬手指，制止了卫队的动作。
啪。
一本厚重、破旧，边缘卷曲的手册，被放在桌面上。
“我嘴笨，说不明白那些宏大的战略战术。”雷纳德双手撑在桌面上，上身前倾，死死盯着眼前的两位统治者，
“但我们不是流寇！更不是那些只知道躲在山头抢地盘、没有明天的短视军阀！”
“您可以看看这个！”
瑟薇娅垂眸，视线落在封皮上。没有华丽的烫金，只用最劣质的黑色墨水歪歪扭扭地写着几个大字——《自由与潮汐》。
很老派的名字，她心想。
洛加里斯没有说话，只是伸手拿过了那本手册。作为一名学者，他对知识的载体总是抱有最基本的好奇。
他拂去封面的尘土，翻开了泛黄的第一页。
只看了几行字，他那双总是平静无波的红蓝异色瞳，在镜片后微微睁大，仿佛看到了什么跨越时空而来的幻影。
他没有言语，只是立刻将册子移到长桌中央。
瑟薇娅带着一丝疑虑凑了过来。随着书页被一页一页翻开，密室里的气氛彻底变了。
之前的权衡、轻视、计算，全部被一种罕见的严肃所替代。
这本册子的开篇，没有任何华丽辞藻的堆砌，只用最朴素的文本提出了一句质