这话听起来象抱怨，实则是在提醒所有人——
南境或许没有极北军团那般强悍，也没有东部旧臣网络那般深厚，但帝国的内河、港口与粮运，大半握在鳞河领手中。
四位实权亲王的车队同时挤在龙骨拱门附近，原本宽阔的主道竟一时显得狭窄。
这场相遇看起来纯属巧合。
但巧合若精确到每支车队只相隔一刻钟，便很难让人相信它真的只是巧合。
或许是宫廷故意调整了入城时辰，想让诸王彼此牵制；
或许是各位亲王早已掌握其他人的路线，谁也不愿在气势上落后；又或许，他们只是都想用这种方式告诉坐在皇宫里的纂位者雷明顿——
龙庭大议尚未召开，他们便已经来了。
就在四方巨头彼此审视、空气中仿佛有无形电光闪铄之际，一辆毫不起眼的灰色马车，如同误入龙潭的羔羊，被死死堵在了这片钢铁与旌旗的森林后方。
它没有大批军队护送，仅有十馀名神色紧张的宫廷侍卫。车身漆面斑驳，就连拉车的两匹角马，都只是最寻常不过的品种，毛色暗淡，毫无精神。
若非车门上那枚缩小的皇室龙徽，几乎没人会意识到，车内同样坐着一位拥有龙庭议事资格的亲王。
和赤鬃亲王马尔塞勒斯一样，尤里安也属皇室中辈分较小的一代，论血缘，还是那位流亡在外的正统王子阿雷克托斯的同辈堂兄。
可他却是最后一个抵达的，也是最不愿在这个时候抵达的。
通过车窗缝隙，尤里安看见乌尔班那铁塔般的身影，又看见贝奥武夫身后的先帝旧臣，脸色顿时白了几分。
他并非毫无权势的空壳，但在这些镇守一方、动辄能拉出数万大军的封疆大吏面前，他手中那点可怜的封地和不足千人的卫队，简直就是个笑话。
同为年轻一辈，马尔塞勒斯凭借镇守边疆、与瓦雷利亚周旋的赫赫战功，早已赢得了与兄长们平起平坐的资格。
而他尤里安，只能在这场巨龙的博弈中，如同一只可悲的蝼蚁，在夹缝里仰人鼻息，瑟瑟发抖。
乌尔班看不起他，贝奥武夫不会将筹码浪费在他身上，马尔塞勒斯最多把他当成宴会上的笑料。
至于那位狠辣的摄政王雷明顿叔叔……想到这里，尤里安心底不禁涌起一阵后怕与庆幸——还好雷明顿刚对格拉夫亲王下了狠手，就立刻引起了各路实权亲王的警觉与联合反对。
否则他毫不怀疑，雷明顿在清洗完那些血缘疏远的旁支后，下一个就会把屠刀挥向自己这个血脉更近、却又最容易拿捏的侄辈。
在这场以王座为餐桌的饕餮盛宴中，弱小本身就是原罪。
尤里安本想让车夫退后，等诸位亲王离开后再入城，可卡西米尔已经注意到了那枚不起眼的皇室龙徽。
“那不是尤里安的车吗？”
一句话，便让灰色马车再也无法悄然离去。
尤里安只能硬着头皮落车。
他勉强维持着亲王应有的礼节，向几位长辈逐一问候。
乌尔班只是从鼻腔里发出一声回应，贝奥武夫温和地颔首，马尔塞勒斯则盯着他苍白的脸色看了几息，露出一口璨烂的白牙笑道：
“尤里安，你的气色可不太好。”
“最近……偶感风寒，让王兄见笑了。”尤里安垂下眼帘，声音低得象蚊子哼。
“是吗？”马尔塞勒斯的笑意更深了，他上前一步，拍了拍尤里安的肩膀，“那可得小心点。帝都最近的风，确实很冷，一不小心，可是会死人的。”
尤里安心头一颤，却不敢接话。
眼看几位亲王之间的气氛越来越微妙，卡西米尔忽然合上帐簿，发出“啪”的一声轻响。
“说起来，我们上一次这样聚齐，还是先帝长兄在世的时候吧？”
他语气随意，仿佛真的只是临时起意。
“既然大家都在同一天抵达帝都，缘分不浅，若各自回行宫关起门来，未免显得太过生分。”
乌尔班看向他。
“你想说什么？”
“没什么。”
卡西米尔脸上的笑容愈发和善。
“我在鳞河别院备了些南境特产，还有几坛存了四十年的烈酒。今日入夜，诸位若没有其他安排，不如私下聚一聚。”
他顿了顿，意有所指地补充道：
“只谈旧事，不论国事。”
空气安静了短短一瞬。
随后， 马尔塞勒斯率先抚掌大笑，打破了沉默，仿佛听到了什么天大的趣事。
“好一个只谈旧事、不论国事。”
贝奥武夫温和点头，轻声道：“既是族中叙旧，没有拒绝的道理。”
乌尔班盯着卡西米尔看了片刻，显然并不相信这个满脑子生意的家伙会无缘无故请客，但他最终还是沉声应道：
“把酒准备好。”
尤里安嘴唇动了动。
他本能地想拒绝。
可四位实权亲王都已经表态，他若不去，便等于主动将自己排除在所有人之外；可若去了，又