场子里的风从城门洞灌过来，冯紫英等了好几息，没等到周彪的回话。
他将目光从周彪脸上移回贾芸身上，笑容不减，可笑底下压着的探究比方才深了一层。
“贾兄弟，我这话问的不是挑刺。”
冯紫英将身上的泥土拍了拍，嗓门低下去半截。
“军中摔法我见过不下百种，你最后那一下扣肘翻腕的手法，蓟镇没有，宣府没有。周叔的路数我从小看到大，他的底我摸的清清楚楚。你身上压着的那层东西，跟他不是一条根。”
周彪蹲在墙根下，将手从裤腿上慢慢收回来，搁在膝上。
他抬起头，面皮绷的极紧，嗓音发沉。
“野路子。我收徒之前，他自个儿扎的底子。问那么多做什么。”
这句话掷在地上，梆硬，没有半分回旋。
冯紫英面上的笑收了半分，看了周彪一眼。
周彪的目光冷硬，搁在冯紫英脸上不移不动。
场子里安静了三息。
冯紫英将手搓了搓，笑声松了下来。
“周叔发话了，我还能不信？”
他转头看贾芸，语气多了几分漫不经心。
“那贾兄弟自个儿说说，底下那层是从哪儿来的？”
贾芸将虎口上的绷带紧了紧，沉了半息。
“家父在世时，家里穷的揭不开锅。有一年冬天，巷口来了个走镖的汉子，左臂上有长疤，说是路上伤了腿，在我家借住了两个月养伤。我爹拿不出银子付房钱，那人说不必，让我跟着他学几手粗拳便两清了。”
他停了一停，将绷带的尾端掖进掌心里。
“后来那人走了，再没回来过。我记住了几个散手的架子，平日里自己瞎琢磨，全无章法。直到遇了周师父，才算有了正经路数。”
冯紫英嘿了一声，拿手在下巴上蹭了蹭，又看了周彪一眼。
周彪面色沉着，目光落在远处晒太阳的野猫身上，一副与他无干的样子。
冯紫英盯了他两息，鼻子里出了口气，没再追。
他转身走到马边，从褡裢里摸出油纸包来，蹲到墙根下，将油纸扯开。
里头是三个烧饼，夹着牛肉，油汪汪的，冒着热气。
“来来来，先垫两口。大冷天的打了这么一场，不吃点东西扛不住。”
他将一个烧饼递给周彪，又将一个递给贾芸。
三人蹲在墙根下，啃着烧饼，嘴里嚼着牛肉，一时间谁也没说话。
城门洞里的风夹着土腥味刮过来，将烧饼上头的热气吹散了大半。
冯紫英吃了两口，拿袖子抹了抹嘴边的油渍，嗓门又拔了起来。
“贾兄弟，你那篇西游记我翻了好几遍。大闹天宫那段我是蹲在马厩里看的，看完了把书往地上一摔，牵了马出去跑了十圈才消停。”
贾芸笑了一声。
“冯公子是以为该拍桌子的是那个不问青红皂白压人的如来？”
冯紫英将烧饼在手里转了半圈，咧嘴一笑。
“你倒是看的透。”
他啃了一口烧饼，嚼了几下，嗓音低了半截。
“我跟你说个事。我爹刚从蓟镇述职回来。”
贾芸嚼烧饼的动作慢了半拍。
周彪的目光从野猫身上收回来，落在冯紫英侧脸上，没吭声。
冯紫英将最后一口烧饼塞进嘴里，拿手在裤腿上擦了擦油。
“蓟镇的饷银拖了四个月了。兵部那帮人坐在京城里算计，拨来拨去，银子就是到不了边关。我爹回来述职时，在兵部堂上拍了桌子。”
贾芸将烧饼搁在膝上。
“拍了桌子管用么？”
冯紫英撇了撇嘴。
“管个屁用。兵部尚书笑眯眯的说，冯将军辛苦了，饷银的事户部在办。我爹回来气的在书房里摔了两个茶壶。”
他顿了顿，又添了半句，嗓门里透出闷气。
“摔完了也还是没银子。”
贾芸端着烧饼没动，停了一息。
“饷银走的哪条路？太仓拨银，还是从各省解银？”
冯紫英愣了一下。
“你问这个做什么？”
贾芸笑了笑。
“随口问问。我前些日子看邸报，说宣府沙河堡失陷那阵子，朝廷从山东调了一批粮过去。可山东今年旱了三个月，自己都吃不饱，哪来的馀粮往边关送？”
冯紫英的眉头动了一下。
他将手从裤腿上收回来，搁在膝上，指头在膝盖上敲了两下。
“你这话说到点子上了。太仓拨银是主路，可太仓的银子要过户部，户部要过转运司，转运司要过驿站。”
他竖起三根手指头，一根一根往下折。
“这三道关口，每过一道，银子便少一截。等到了蓟镇，十两剩六两都算多的。”
贾芸追了一句。
“驿站这条在线，有没有人做手脚？”
冯紫英嘿了一声，将手指收回去。
“驿站归兵部管。兵部的人跟户部的人串通一气。你说呢？”
贾芸端