正月二十一，午后。
贾芸换了天青色新直裰，短刀系在腰间被袍摆遮着，怀里揣着贾母帖子，出了窄巷往荣国府去。
卜氏在院门口站了站，嘴唇动了动，到底没出声，转身回灶房了。
晴雯倚在门框上，目送他走到巷口拐弯处。
“二爷。”
贾芸回头。
晴雯两步跨到他面前，将手里一只油纸包递过去。
“姜糖饼，灶上刚烙的，揣着暖手。”
贾芸接过来，指腹碰了碰油纸，烫手。
“知道了。”
晴雯抿着嘴退回门框里，鬓边那朵桃红绢花在风里晃了晃。
贾芸沿宁荣街往西走。
荣国府角门的门房见了他，比上月躬敬了三分，连声招呼，连茶都备好了一盏。
他没喝，径直往二门里头走。
过了抄手游廊，到回廊拐角处时，一个熟悉的身影闪了出来。
雪雁。
小丫头两手拢在袖筒里，鼻头冻的微红，看见贾芸时眼睛一亮。
“芸二爷，姑娘等您呢。”
贾芸脚步停了停。
“林姑娘？”
雪雁嘻嘻笑了，伸手往碧纱橱方向一指。
“姑娘说，芸二爷今日要来荣府，让我在这儿候着，请您先去碧纱橱坐一坐。”
贾芸暗道，黛玉消息倒灵通。多半是鸳鸯那头透的风。
碧纱橱的纱帘半卷着，窗格子开了半扇，光斜斜照在窗台上。
黛玉坐在窗前的绣墩上，手边搁着一册书，指尖夹在书页间，没翻。
她穿了件月白色交领褙子，发髻簪了一支白玉簪。
贾芸跨过门坎。
黛玉将目光从窗外收回来，落在他身上，停了一息。
“坐吧。”
他在圆桌对面的矮凳上坐下。
桌上搁着两盏清茶，热气袅袅。
黛玉将手边那册书推到他面前。
贾芸低头一看，封面写着毛诗注疏四个字，字是手抄的，笔迹工整。
“院试考完了，乡试还远。”
黛玉的嗓音平缓。
“前几日方先生提起……说你院试卷子里引了一处毛诗，用的底本怕是坊间那个删节刻本。”
她顿了顿，指尖在书页边沿摩了一摩。
“你手上那本刻本错漏不少，这本是我父亲留下的手抄本，比坊间的……精细些。”
贾芸将书翻开。
书页间夹着几枚纸签，纸签上是黛玉的字迹，蝇头小楷，旁注处用朱笔点了几个圈。
他的指腹在书页边沿停了一停。
浅浅的折痕，在纸角处，不仔细看根本觉察不到。
和先前那本乐府诗集一模一样。
黛玉翻过的每一页，都留着这种淡的不能再淡的折痕。
贾芸将书合上，捧在手中。
“多谢林姑娘。”
黛玉没看他，目光搁在窗外。
“蓉嫂子今日气色好了些。”
贾芸嗯了一声。
黛玉将指尖从袖口伸出来，在桌面上叩了一下，发出一声轻响。
“我昨日去看了她，喝了半碗粥，吃了两块桂花糕。比前几日……强些。”
她停了一停，嗓音低了半截。
“你去看她的时候，别太久。”
贾芸抬眸。
黛玉的睫毛垂着，遮住了大半个眼底。
“她现在经不起太多人的好。”
这句话搁在午后的光里，贾芸听出了里头的分量。
暗道，黛玉看人，比谁都透。
秦可卿在宁府三年，见的最多的是贾珍的暴行和满府上下的漠视。这个时候旁人对她越好，她心里头那根弦反而绷的越紧。
“林姑娘说的是，我省的。”
黛玉将目光从窗外收回来，看了他一眼。
那一眼极快。
“书拿好。”
贾芸拱了拱手。
“改日再来讨教。”
黛玉嗯了一声，将茶盏端起来呷了一口。
茶盏挡住了半张脸，只露出额前碎发和一截白玉簪。
贾芸出碧纱橱时，低头翻了翻那本毛诗注疏。
书脊的线已经磨松了，中段几页翻到自然摊开，纸角有反复摩挲的痕迹。
并非一个人随手翻过的样子。
后院僻静小院。
院中那棵老槐树光秃秃的，枝丫伸向天际。
东厢房的门虚掩着，里头传出细碎的翻书声。
贾芸在门外站了一息。
暗道，宝钗那句话不是白说的。
瑞珠从门缝里探出半张脸，看见他时眼圈立时红了，赶紧将门拉开。
“芸二爷来了。”
贾芸转头对瑞珠道：“院门开着，有人路过看的见。”
屋里光线不算好，窗格子只开了半扇，午后的光斜斜照在窗台上，照不到床边。
秦可卿坐在窗前矮凳上。
没躺着，反倒靠坐在窗前。
还是那个位置，靠窗，可身子比五天前直挺了一些。
右手裹着新换的纱布，药渍从白棉里洇出淡黄色。