“二十年前。”
“是我带着他们进了黄风城。”
“今日。”
“霍长风前来认罪。”
话音落下，大断水井旁竟没有一人出声。
西风从沙谷上方吹过，十八面寨旗猎猎翻卷。
数千柄明晃晃的刀，齐齐指向高台下那个头发斑白的男人。
刀锋映着日光，让人觉得刺眼。
霍长风站在那片刀光之中，腰间空空荡荡，左臂还缠着染血的粗布。
他身后的空椅前，摆着那块刚被他擦去黄沙的木牌。
霍长风没有去坐那张空了二十年的椅子。
也没有避开眼前如林的刀锋。
他只是站在高台之下，任由千刀所指，任由那些压了二十年的恨意落在自己身上。
这一日，他或许早该来。
只是直到今日，他才终于有勇气，走到这些人面前。
李平安站在人群外侧。
他的目光越过那一柄柄出鞘长刀，落在霍长风身上。
他没有上前。
霍长风今日既然走进了大断水井，便是来面对这些人的。
旁人替他说得再多，也只是旁人的道理。
唯有他自己亲口说出的真相，才能让这场埋了二十年的旧事，真正见一见天日。
妖怪作恶，尚能问一句该不该杀。
可人间旧账牵着死者，也牵着活人，哪里是一刀下去便能算清的？
小断水井那一掌，李平安可以替霍长风接下。
今日这些刀。
却只能由霍长风自己接着。
高台上，一名背负双刀的中年男子缓缓站起。
此人名叫石镇岳，乃黑石寨现任寨主。
而摆在他身后那柄断去半尺刀尖的黑背长刀，正是他父亲石破军的遗物。
石镇岳走到台边，低头望着霍长风。
“我来问你！二十年前，黄风城现世。是不是你下的令，带大伙儿进的城？！”
霍长风答道：
“是。”
石镇岳盯着他，又问：
“拒佛城当时已经收到消息。”
“谢停云也正带人赶来。”
“你明知只需再等三日，为何偏偏等不得？”
霍长风望向高台上的十七柄刀，过了片刻，才开口道：
“黄风城只会现世七日。”
“七日一过，便会重新沉入地底。”
“那时，城中已经困了三千余名百姓。”
“其中大半是孩子。”
“谢停云赶到时。”
“黄风城早已不在了。”
石镇岳冷声道：
“所以，你便拿十七位寨主兄弟的身家性命，去替你赌这一把？！”
霍长风沉默了一会儿。
“是。”
这一声落下，井边顿时炸开了锅。
“好一个‘是’！”
“凭你霍长风一道命令，便让十七位寨主陪你送死！”
“既知道城中有诈，为何不等谢刀圣赶到？”
“昔日西漠第一刀，好大的威风！”
喝骂声一浪高过一浪。
霍长风没有辩解。
因为无论当时有多少人赞同进城，也无论那些孩子还能不能等上三日，最后作出决定的人，终究是他。
这笔账。
他不能推给任何人。
方才稍稍平息下去的杀气，又在这一刻漫了起来。
有人五指扣紧刀柄，手背青筋根根绷起。
有人将刀锋向前递出半寸，寒光已逼到霍长风身前。
石镇岳眼似喷火，连连逼问：
“你带着十七位寨主进了黄风城，最后他们一个都不曾活着走出来，是也不是？！”
霍长风道：
“是。”
“最后从黄风城里走出来的。”
“是不是也只有你一个？”
霍长风沉默片刻。
“是。”
三声“是”。
没有一句辩解。
第一声，他认下了进城的决定。
第二声，他认下了十七位故人的死。
第三声，他认下了自己独活的结果。
满谷长刀尚未落下。
霍长风却仿佛已在这三声之中，被凌迟了三回。
“铮！”
一道赤红刀光骤然亮起。
贺兰秋从人群中走出，一步踏上高台，她将手中的雁回刀重重插在台前。
“贺兰烈！赤沙寨第六任当家。也是我生身之父！”
霍长风闻声，抬起头来。
贺兰秋双手紧紧握著刀柄，目眦欲裂：
“我只问你！他临死之前，可曾后悔跟了你进那鬼门关？！”
霍长风神色不改，答道：
“未曾。”
贺兰秋勃然大怒，拔出那半截雁回刀，刀锋直指霍长风的眉心。
“你撒谎！”
“我爹因为你一道命令，便死在了那黄风城中！”
“他凭什么不后悔？”
刀尖停