什么：“深儿，这是我华氏的祖训，是刻在族谱里、压在我肩上的责任。从我嫁入皇家、生下你的那日起，便由不得我不认，由不得我退缩。” 话音落下时，尾音微微发颤。
待华妃说完，顾景深怔立在暖炉的光晕里，玄色锦袍上的寒气早已被暖意消融，可华妃的话语却像一柄淬了冰的利刃，直直扎进他心底最柔软的地方。他望着母妃眼底藏不住的沉郁与无奈，望着她攥紧锦袍、指节泛白的模样，喉结滚动了数次，声音带着从未有过的坚定，甚至掺著几分少年人独有的执拗：“母妃，孩儿不要做那样的雄主。”
他上前一步，抬手轻轻按住华妃还在摩挲佛珠的手，掌心的温度透过蜜蜡与锦缎传递过去，语气恳切得近乎哀求：“那些为了帝位斩亲弃众的狠绝，那些为了登顶舍弃情义的算计，孩儿做不到。七弦楼的人追随我，是信我能护他们周全；身边的人辅佐我，是盼我能守得一方清明。若为了那龙椅，便要寒了这些人的心，便要做那背信弃义之事，那这帝位，不要也罢。”
华妃浑身一震，看向顾景深眼中更多是欣慰，她已经被父亲和家族的压力折磨的有些灰暗，可深儿的观念让她又觉得这个世界病的不是她而是他们，“娘也不希望你成为那样冷血无情的人，在娘心里，你只要健健康康就好，家族那边的想法你不用在意。”
顾景深放缓了语气，声音里带着对未来的期许，也带着对母亲的心疼：“母妃，您被困在这深宫之中，被家族的祖训、夺嫡的责任压了这么多年，难道您就不想过一日自由的日子吗？若孩儿争到了帝位，那便让您做天底下最自在的太后不必再囿于宫墙，不必再为家族筹谋，若孩儿争不到那帝位，将来好好辅佐新君，护得朝堂安稳、百姓安宁，我们便可以离开这京城。去江南看杏花微雨，去塞北看大漠孤烟，再也不用被这些阴谋算计裹挟。”
他伸手，小心翼翼地抚平华妃锦袍上被攥出的褶皱，指尖带着珍视：“您是我的母妃，不是华氏用来夺嫡的棋子；我是您的儿子，不是承载全族野心的工具。孩儿只想护着身边的人，护着您，哪怕此生只是个闲散王爷，哪怕不能登临九五，只要能让您远离这些刀光剑影，能让身边人安居乐业，便足矣。”
华妃抬手，轻轻抚上顾景深的额头，动作温柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝：“好，娘信你，若你真能争到帝位，娘便做你说的自在太后。不插手朝堂诸事，不牵扯家族纷争，每日只在御花园里种种花、赏赏景，或是听你说说民间的趣事。你想做辅政亲王，娘便跟着你和依儿好好生活，去游玩这大干江山。”
就在昭宁宫处在一片融融暖意时，京城的夜色里，暗流正顺着宫墙根、长街巷悄然翻涌。
混著夜色，今夜当值城防的守军将领暗自将巡防哨卡支开，引著一队黑衣蒙面的人从城门进入京城。
回了护国公府的祁羽，半点自在滋味都没尝著。自那日被沈氏逼着领小辣椒逛过朱雀街，往后几日便身不由己，隔三岔五就得按著母亲的吩咐，往小辣椒那边跑。
他心里却隐隐揣著点说不清道不明的感觉，总觉得小辣椒瞧自己的眼神，似是没先前那般针尖对麦芒的讨厌了。莫不是被自己这一身北境练出来的凌人气势，俊朗出挑的模样，还有那旁人难及的武学天赋给折服了？
甚至两人还能拌拌嘴，也不似起初那般僵硬，小辣椒一些意见甚至会征求同意，虽说是强制性的同意。
祁羽越想越觉得是这么回事，嘴角不自觉勾起点得意的弧度。想他在北境时，多少世家小姐捧着心意来凑，模样才情皆属上乘。在江湖闯荡时更是有无数侠女暗送秋波，这小辣椒一开始没发现自己优秀不怪她。
只可惜小辣椒性子泼辣些不然祁羽觉得她似乎还真是良配？不过当个朋友也不错。
清晨的护国公府浸在一层薄纱似的晨雾里，檐角悬挂的铜铃被穿堂晨风拂过，叮咚脆响漫过青砖黛瓦，搅碎了庭院的静谧。祁羽的院子里还静悄悄的，窗棂紧闭，屋内被褥隆起一团，显然是难得睡了个懒觉，连卯时的早膳都错过了。
正厅里，祁临放下手中的青玉茶盏，眉峰拧著几分不耐。他刚站起身，便想去后院教训那个越发没规矩的臭小子，却被身旁的沈氏轻轻按住了手腕。“老爷，莫急。”沈氏端起茶盏递到他面前，语气温婉却带着不容置疑的劝诫，“羽儿昨晚陪着临安公主看了半宿烟火，回来时都快子时了，今日就让他好生歇歇吧。”
那还不是你非要给那臭小子找事干，我看他对看烟火一点兴趣都没。到底祁临还是没敢说出来。
祁临接过茶盏，指尖摩挲著冰凉的盏沿，重重叹了口气：“唉，也罢。”语气里满是无奈，眼底却藏着几分复杂。祁临也有些无语，到底还是跟皇室牵扯上了，还是个公主，可惜自己虽然主家，可家里除了下人，无论是沈氏，父亲，还是穆叔都对那六公主喜欢的紧，没一个愿意搭理他的，索性自己也就这样吧。
本来还想着去祁羽院子里趁著这个理头揍他一顿，现在也没了兴趣，休息了一会就让穆管家护送下去了中书