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帐幔轻垂，祁羽侧卧在锦榻上，墨发松松散在枕间，长睫覆下淡淡的阴影，呼吸轻匀，睡得正沉。锦被堪堪掩到肩颈，露出线条利落的锁骨，半点不见平日的散漫张扬。
冬儿凑到榻边，指尖轻碰他的胳膊，声音压得极低：“世子，醒醒，临安公主登门了，夫人催著您收拾呢。”
祁羽睫毛颤了颤，半晌才掀开眼，眸底蒙着一层惺忪的雾，声音哑得发沉，带着晨起的慵懒：“吵什么。”话落便要阖眼，秋儿忙将浸了温水的帕子递到他脸边，温凉的触感贴在颊上，才让他勉强撑著坐起身，随手揉了揉乱糟糟的头发，眼底带着几分倦意的不耐，“刚刚说谁来了？”
“是临安公主啊！”冬儿一边替他理开缠在一起的发丝，一边急声道，“夫人特意吩咐，要穿那身云白色锦袍，戴领口的墨玉佩，还得用兰芷香膏提提神，您快些，别让公主等急了。”
祁羽闻言，愣了一瞬，惺忪的眸底骤然清明，揉着头发的手顿在半空，对顾清瑶刚有的一点好感顿时消失，抱怨道“这小辣椒是吃饱了撑的吗？昨天跟她看烟火看到半夜，好不容易有机会赖个床又整这一出？”
秋儿连忙上前替他解了里衣系带，一边劝慰道“世子别抱怨了，再不收拾好一会儿夫人亲自过来免不得挨一顿数落。”一边接过冬儿捧著叠得齐整的云白锦袍，指尖麻利地替他套上外袍，锦料顺滑地贴在肩背，衬得他身形愈发挺拔。
听到沈氏，祁羽也没了困意，“也罢，让小辣椒看了笑话也丢了护国公府脸面。”
不过半刻钟的功夫，祁羽便收拾妥当，云白锦袍衬得他面如冠玉，墨发高束，仅留两缕碎发垂在颊边，少了平日的散漫，多了几分世家世子的矜贵。
“还没吃早饭呢，先帮我弄些吃的吧。”祁羽想着娘亲应该能跟小辣椒唠好一阵，倒是不急。
秋儿闻言连忙应声，“世子稍等，奴婢这就为世子煮些粥喝。”
沈氏的院子里暖意融融，鎏金铜炉中银丝炭燃得无声，氤氲出淡淡的檀香，混著窗外飘来的梅香，沁人心脾。顾清瑶坐在铺着雪狐裘的软榻上，面前的梨花木小几上摆着一碗刚温好的莲子百合粥，白瓷碗沿凝著细密的水珠，粥香清甜，还卧著两颗剥好的荔枝，莹润饱满。
“快尝尝这粥，”沈氏坐在对面的圈椅上，亲手为她添了勺冰糖，语气热络得像自家长辈，“这莲子是前几日从江南运来的，去了芯的，不苦，百合也是晨露未晞时采的，最是润脾，多喝点补补。”
顾清瑶捧著温热的瓷碗，指尖传来暖意，耳尖却依旧泛著淡淡的红。她轻轻舀了一勺粥送入口中，绵密顺滑，清甜回甘，确实是精心熬制的佳品，便轻声道谢：“多谢沈伯母，粥很好喝。”
沈氏见她羞涩模样，更是心花怒放，又絮絮叨叨聊起家常，从祁羽小时候的趣事说到护国公府的琐事，句句都离不开“祁羽”二字。
顾清瑶起初被沈氏的热情弄得有些招架不住，可听到祁羽的糗事，却忍不住倾耳细听，讲到好笑处，还惹得堂内几人一阵莞尔。她第一次来护国公府的别扭渐渐消散，不觉间从容了许多，对沈氏的好感也愈发浓厚
聊了约莫半个时辰，顾清瑶忽然想起母后交代的任务，心头微微一沉。她此次前来，本是要主动找祁羽出去玩，可眼下祁羽迟迟不出现，沈氏又这般好相处，她竟莫名生出几分念头：不如就此告辞，反正也来过了，也算给母后有个交代。
沈氏虽然一直在聊著祁羽小时候，可目光从未离开顾清瑶半步，见顾清瑶有些郁闷便猜到了什么。心中不由暗骂臭小子太讷了，明知道临安公主登门，竟磨磨蹭蹭这么久都不露面，平白让姑娘家等著，也太不懂事了。
她话头一顿，笑着抬手替顾清瑶理了理鬓边微乱的珍珠钗，温声道，“瞧我这记性，都忘了你是来找那臭小子来着，拉着你聊了这么久倒是我的不对了。”看向一旁的夏竹吩咐道“夏竹快带着临安去世子院子。”
夏竹应声上前，躬身道：“公主，奴婢领您去世子小院。”顾清瑶放下瓷碗，指尖轻轻拭过唇角，微一点头，跟着夏竹起身离座，月婵也紧随离开，临行前还不忘对沈氏福身：“劳烦沈伯母相陪，清瑶先告退。”沈氏笑着摆手，眼尾的笑意藏不住，直看着她的身影出了院门，才对着春兰嗔道：“这臭小子，待会儿定要好好说说他。”
祁羽院子的门庭未掩，一眼望去便能看到院子里几株开得正烈的红梅，枝桠斜斜伸到青石板路上，落了满地嫣红碎瓣。
夏竹停下脚步，福身道“公主，前头就是世子的院子，奴婢先行告退，您且自行进去，有事可以吩咐院子里的秋儿冬儿。”
顾清瑶颔首示意夏竹退下，抬眼望了眼敞着的院门，檐角铜铃被风拂得叮铃轻响，她抬手理了理腰间绫裙系带，脚步稳当地跨进院中，月婵亦步亦趋跟在身后，分寸丝毫不乱。
院内红梅开得正烈，落英铺了青石板薄薄一层，踩上去微有轻响。祁羽刚吃完早饭，估摸著娘亲跟小辣椒聊的差不多了，正准备前往，哪知让顾清瑶先一步