夤夜，长乐宫灯影摇曳，晕出朦黄困意。
突地，内侍宣告“皇后到”，打破了这份昏昏沉沉。
犹如冷水泼面，顿时博士苦教，学生苦读，精神集中，仿佛没看见隔着一层窗纸，那道静静矗立的影子。
听了半晌，皇后满意点头，仪态万方地进了内殿。
“母后。”书案边，谢怀质吃了一惊，忙站起来，躬身行礼。
皇后微笑：“怀质，今日觉得如何？”
这话虽问他，目光却是看向一旁的博士。
在宫里，皇后每天都会亲自过问陈留王的功课，博士已见怪不怪，熟练应对。
“陈留殿下天资聪颖，勤学刻苦，纵有从前遗漏之处，也很快便能补缺。”
皇后听了，十分满意：“博士辛苦了。来人，赏。”
又伸手，让谢怀质搀着自己，走到太师椅前坐下，拍了拍他：“你念书辛苦，我带了些宵夜，你尝尝合不合口味。”
谢怀质：“谢母后！”
博士识趣地收拾东西告退，待坐下，女使将羹汤小菜布好，他笑道：“劳母后费心了，还请与儿子一道吧。”
三请三让，皇后才带着矜持的笑道：“好吧。”
谢怀质微微挽袖，为皇后盛汤布菜，恭敬而温柔。母慈子孝的一幅画面。
落在外头那些宫人眼里，不由得唏嘘。
人生造化果真奇妙，放在一年前，这位陈留王还只是宗室中落魄得卖宅卖田的一支，谁能想到，会被皇后看中过继。
西京城里多了一位郡王，这往后啊，造化大着呢。
这阵子，皇后看似忙着跟世家勋贵交际，实为为陈留王选妃。相看了若干贵女，最后敲定下崔相家的十一娘，崔如蕙。
今日皇后来，除了检查功课，便是要告诉谢怀质：“初七那日，你去大雁塔一趟，崔家姑娘也在。”
谢怀质顿时明了，笑着说：“多谢母后为我操心。”
他顿了顿，道：“只是还有一事需请教母后，却不知那日，儿该如何打扮，才能讨十一娘欢心？”
皇后微微挑眉：“怀质此言何意呐？”
谢怀质语气愈发谦逊：“儿子听说，这十一娘从前议亲的对象，是秦王世子，景猷兄长。”
“毕竟，景猷兄长能文善武，惊才绝艳，儿子怕逊色于他，叫十一娘失望，给母后丢脸。”他语气十分诚恳。
皇后嗤笑：“可现在，能文善武的只有你。”
“未来太子妃的名额，于各家来说，都是香饽饽，崔家自然也不能免俗。”
“对他谢景猷是如此，对你，也是如此。”
从皇后这儿得到了“承诺”，谢怀质微笑：“是儿子眼光短浅了。”
他如今是郡王了，凡出门都有内侍女使跟着，金鞍玉辇，不比从前落魄的时候。
往后，还要封储君的。
皇后满意点点头，督促道：“今日静川她们出城跑马，你的骑射功夫差些，也别懈怠了。今年虽没有冬猎，却也要让陛下和太后看到你下的功夫……”
……
……
清晨，郑窈挎着竹篮，篮中揣着剪刀，一路走得轻快又踏实。
越靠近竹溪，越让她莫名感到安稳。
待到老地方，远远便看见谢攸早在那等着。
说是“等”，其实也不尽然，因从没有人约定好时辰和日期，只是自然而然地，生出了一种不可说的默契。
郑窈知道他会在。这种安稳，与那种身后有股不可名状的力量在保举着她，令她许下的每个小小心愿都心想事成的安稳，十分相似。
雪后初晴，竹林洋溢着雪水融化的滴答声，空气吸入肺腑，凉凉的，特别让人精神。
郑窈笑着喊人，那欢快语气，似乎让谢攸多看了她一眼。
“昨日玩得很好？”对方问。
郑窈抿唇一笑。
不愧是世子表兄，寥寥一眼，就看穿了她。但她可不光是因为这个心情好。
“江宁郡主教我骑马，我从没骑过马，心跳好像飞起来一般。后来，我们又吃了烤肉和奶酒……对了，还见到了晋王世子。”
郑窈一开心，话多了起来，“以前想都不敢想，能见到这样多的皇亲国戚，他们还都很和善，待我很好。”
说到这里，她悄悄瞥了眼晨光里，亲手烹茶的谢攸。
这些人里，当然也包括世子表兄。
谢攸点点头：“二娘的骑术，是她们几个里数一数二的，你跟她学，算选对了人。”
说这话的时候，他的目光平静地瞥来，毫不因自己的伤势就避讳提及，或夸赞他人。
郑窈就发现，谢少淑虽与他容貌相似，可神态气质差别还是很大。
少淑张扬豪气，别人，都没有他这种令人沉静的目光。
郑窈也绽颜一笑，道：“对了，我看到那边梅花开了……想折些梅枝回去，表兄，可否？”
她挎上的篮子，从刚才坐下，便摆在了脚边。谢攸那一瞬的在意，在此时释然。原是为了梅枝而来。
一直以来，郑窈都十分规矩地守着边界感，只是几株开花梅树都在林深处，她只好厚着脸皮，求