夜色如墨，山风卷着林间的凉意，掠过登封城外的官道。
王猛的身形在月色下化作一道虚影，九阳真气灌注双腿，游墙功施展到极致，脚下的青石板路只留下淡淡的残影，耳边唯有呼啸的风声与偶尔的虫鸣。
他一路疾驰，不敢有半分停歇，数十里的路程，一个时辰便至，待脚下踏上熟悉的山路石阶时，子时刚到。
王家沟的山路蜿蜒曲折，草木丛生，路口旁立着一棵千年古槐，枝繁叶茂，苍劲的枝干如虬龙般伸向天际，树影婆娑，将大半路口都遮在阴影之下。
王猛没有立刻进村，他知道此刻村中家家户户都还在熟睡，半夜归家，祖母见他这般模样，定然会忧心忡忡，追问不休。
他纵身一转，步入一旁上山小路，来到藏剑的老树下，寻了一处平坦的树杈，背靠着树干坐定。
他闭目凝神，丹田内九阳真气缓缓运转，开始调息内息。
一夜疾驰，虽仗着深厚的内功与精湛的轻功，未有太多疲惫，却也让内气稍有浮动，此刻运转真气，循着经脉周天循环，将紊乱的气息一点点抚平。
林间的晨露沾在他的发梢眉尖，微凉的触感却丝毫不影响他的心神，周围的虫鸣、鸟啼、风吹树叶的沙沙声，皆被他的五感清淅捕捉，但又不会扰了他打坐入定，这是多年练就的心境。
不知过了多久，天边渐渐泛起一抹鱼肚白，淡淡的晨光穿透林间的枝叶，洒下细碎的光斑，山风也渐渐柔和起来，带着清晨的草木清香。
王猛缓缓睁开眼，眸中闪过一丝淡淡的金光，随即隐去，一夜疾驰的疲惫也消散无踪。
他抬手拂去身上的晨露，纵身从树上跃下，稳稳落在地上，拍了拍身上的尘土，朝着山下的颍阳镇走去。
颍阳镇离王家沟不过十数里路程，但山路难行，是附近几个村落的集贸之地，此刻清晨的集市已然热闹起来，街道两旁的摊贩早早支起了摊子，吆喝声、叫卖声此起彼伏，氤氲的热气从早点摊上升起，混着馒头、炊饼香气，弥漫在街巷之中。
王猛走到一个猪肉摊前，让摊主割二斤五花肉。
付了钱，接过猪肉，又走到一旁的炊饼摊前，买了十个刚烤好的白面炊饼，还热乎着，用油纸包好揣进怀里。
他又在集市上转了转，给祖母买了几块桂花糕，这才提着东西，慢悠悠地朝着王家沟走去。
他刻意放慢了脚步，不再施展轻功，如寻常少年一般，沿着山路缓步而行，阳光渐渐升高，洒在身上暖洋洋的，山路旁的野花迎着朝阳盛开，蝴蝶在花间飞舞，一派祥和的乡村景色。
这般走走停停，待到踏入王家沟村口时，已是临近午时。
几年前，王猛在自家院前搭了一个凉棚，几根粗木撑起的棚顶，盖着厚厚的茅草，现在是村里老人平日里乘凉聊天的地方。
此刻凉棚下坐着好几个人，祖母正坐在最中间的竹椅上，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着，和几个村里的婶子大娘聊着天，脸上带着温和的笑意。
远远看到王猛走来，祖母的眼睛瞬间亮了，猛地从竹椅上站起来，蒲扇都忘在了手里，快步朝着他走来，脸上满是大喜过望的神色，嘴里连声喊着：“猛儿！猛儿你回来了！”
凉棚下的几个村民也都转过头来，见是王猛，纷纷笑着打招呼：“小猛回来啦！这一趟县城去了好些天呢！”
“看这孩子，还买了这么多东西，真是孝顺！”
王猛走上前，将手里的东西递给祖母，笑着喊了声：“奶奶。”
祖母拉着他的手，上下打量着，眼神里满是关切，连声嘘寒问暖：在县城住得好不好？吃的惯吗？事情办得咋样？一连串的问题，满是心疼。
“奶奶，我没事，在县城一切都挺顺利的，虎子叔对我也很照顾。”王猛笑着应着，又转头和凉棚下的村民打了招呼，几个村民笑着应着，又和祖母聊了几句，便各自散了，留祖孙二人说话。
祖母拉着王猛的手，往家里走，嘴里还在不停念叨，王猛乖乖听着，时不时应上一句，看着祖母鬓角的白发，心中满是暖意。
回到家，祖母忙着给他倒水解渴，又把他买的炊饼拿出来，温在灶上，还切了一块桂花糕递给他，让他先垫垫肚子。
王猛吃着桂花糕，喝着温水，稍作歇息后，便起身朝着王叔公家走去。
王虎的信还在他怀里，这是他答应王虎的事，自然要尽快送到。
此刻王叔公正坐在自家院子里的石磨旁，收拾着农具，见王猛走来，笑着招呼：“猛儿，回来啦？”
“叔公。”王猛走上前，从怀里掏出王虎的信，递了过去，“虎叔让我给您带的信。”
王叔公愣了一下，随即接过信，脸上满是惊喜，连忙放下手里的农具，拆开信看了起来，一边看，一边嘴角不住地上扬，眼中满是欣慰。
看完信，他将信叠好，收进怀里，抬头看着王猛，脸上带着赞许的神色，问道：“猛儿，这一趟去县城，事情办得咋样？虎子在县城还好吧？”
王猛如实相告：“虎哥在县城一切都好，婶婶在医馆做事，挺顺当的。我这一趟去，没少麻烦虎叔和婶婶。”