花了整整两天时间拼装调试的成果。
此刻，他将前几日从王栓杂货铺买来的米酒缓缓倒入铁甑，酒液清澈，带着淡淡的酒香。
王猛点燃陶灶里的柴火，随着温度升高，铁甑内的米酒开始蒸腾，白色的水汽如同轻纱般顺着甑口上升，撞上冰冷的锡制天锅后，迅速凝结成细密的水珠，顺着锅壁缓缓流淌，导入渠道。
王猛守在一旁，时不时用铁钩调整柴火的位置，控制着火势心中满是期待。
王猛将前段的浑浊酒液收好，约莫一个时辰后，陶坛中已经积了小半坛酒液，澄澈透明，没有丝毫浊酒的杂质。
他拿起一个干净的瓷碗，小心翼翼地倒了半碗，凑近鼻尖一闻，一股醇厚凛冽的香气扑面而来，比市面上的清酒烈得多，入口辛辣中带着粮食的醇香，下肚后化作一股暖流，直达四肢百骸，浑身都透着舒畅。
“成了！”王猛脸上露出欣慰的笑容。
这蒸馏酒不仅口感上乘，度数也足够高，日后售卖必然大受欢迎。
他将陶坛密封好，搬到屋内阴凉处存放，又仔细清理了蒸馏器具，擦拭干净后妥善收好。
处理完酒坛，已是午后。
阳光通过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在院子里的石板上，暖融融的。
祖母刘氏坐在屋檐下缝补衣物，银针在她粗糙的指尖灵活穿梭，偶尔传来针线穿过布料的细微声响。
王猛闲来无事，目光落在院角堆放的一堆榆木上一那是前几日他从山里砍回来的，质地坚硬，纹理细密，正是雕刻的好材料。
他想起小时候在登封镇上看祈福辟邪的表演，戏台上钟馗的面具狰狞威武，红脸膛、
圆怒目，额间一点朱砂，獠牙外露，既能驱邪避凶，又透着一股威慑力。
如今要去应对黄河帮，戴着面具行事再好不过，他不想暴露身份，扰了祖母和乡亲们的平静生活。
念头一动，王猛便拿起之前解剖猎物的小刀，挑选了一块大小合适的榆木，坐在院中的石凳上，开始雕刻。
时不时将木坯贴在脸上比划大小，调整五官的位置和比例。
阳光渐渐西斜，将他的身影拉得很长，院子里静悄悄的，只有匕首雕琢木材的“沙沙”声，与祖母缝补衣物的声响交织在一起，格外和谐。
不知不觉间，夕阳已经落到了山巅，将天空染成了橘红色。
王猛放下匕首，看着手中的面具，心中满是满意。这面具雕刻得栩栩如生，狰狞中透着威严，戴在脸上，恰好能遮住整个脸，只露出眼睛和嘴巴，完美！
王猛找出家里的笔墨，开始给面具上色。
弄完又觉得缺点啥，便在鸡笼里抓了一只公鸡，放了点血。
王猛将鸡血涂在额间的红点和嘴唇上，鸡血的鲜红与墨汁的浓黑形成鲜明对比，再加之榆木本身的棕褐色，整个面具瞬间变得愈发粗犷狰狞，一眼望去，便让人心生敬畏。
“坤哥，委屈你了，回头给你多添两把谷子。”说完嘿嘿一笑。
第三天一早，天刚蒙蒙亮，王猛便收拾妥当，走到祖母的屋前。
刘氏正坐在门坎上择菜，看到他出来，连忙停下手中的活计：“猛儿，这就要走了？
“”
“恩，奶奶，”王猛笑着点头，语气轻松，“我跟那位前辈相约的时间差不多就这两天，可能要在县城住两晚，处理完事情就回来。”
刘氏放下手中的菜，拉着他的手，眼神中满是担忧，指尖因为用力而微微泛白：“猛娃，到了城里，可千万不能跟黄河帮的人起冲突啊。那些人都是凶神恶煞的，杀人不眨眼，咱们惹不起。实在不行，那方子给他们也就罢了，平安最重要，知道吗？”
“奶奶您放心，”王猛轻轻拍了拍祖母的手，语气温和却坚定，“我师傅和那位前辈都跟我说过，江湖不是打打杀杀，而是人情世故。前辈武艺高强，在江湖上地位又高，大家都给几分薄面，有他在，肯定不会有事的。要是真没谈拢，大不了就把方子交出去，您别为我担心。”
其实以他如今身怀大成九阳神功和独孤九剑的实力，黄河帮在他眼中不过是一群跳梁小丑，只是不想让祖母为他担惊受怕。
刘氏见他说得笃定，又想起他口中那位“前辈”的厉害，心中的担忧稍稍减轻了些，但依旧反复叮嘱：“那你一定要听前辈的话，凡事多忍让，别逞强好胜。记得按时吃饭，照顾好自己，有什么事赶紧回来。”
“知道了奶奶，您在家也照顾好自己，别太累着，我很快就回来。”王猛对着祖母躬身行了一礼，背上装着酒葫芦和面具的行囊，转身朝着村外走去。
一路疾行，王猛施展轻功，身形如同轻烟般在山林与官道间穿梭，沿途的草木飞速后退，鸟鸣虫叫不绝于耳。
他却无心欣赏，心中盘算着应对黄河帮的计划，脚步不由得越来越快。
午时未到，王猛便抵达了登封县城。
城门处依旧有官兵值守，只是神色比往日松懈了些。
进城后，街道上依旧热闹，王猛没有停留，径直