客栈的大堂里，日头还未西斜，饭点尚早，却已坐了不少客人三三两两围坐桌前，高声谈笑间夹杂着碗碟碰撞的脆响，混着门外飘进的雪沫子，烟火气与寒意交织，别有一番市井的滋味。
王猛一行五人穿过喧闹的人群，寻了张靠角落的空桌坐下。
桌面擦得发亮，只留些许水渍，穆易刚一落座，便扬声朝着柜台喊道：“小二，快上壶上好茶！”
“好嘞！客官稍等，马上就来！”小二高声应和，麻利地拎着壶快步走来，先给五人各倒了杯温开水，又转身去后厨传菜，脚步轻快得带起一阵风。
穆易端过水杯，却没喝，只是双手抱拳，对着王处一深深一揖，神色带着几分挥之不去的落寞与无奈：“王道长，今日若非您仗义出手，我父女二人怕是要遭那完颜康的毒手。老夫一把年纪，倒也无妨，只是委屈了小女。在此，我替念慈多谢道长！”
王处一连忙抬手扶起他，花白的眉毛微微蹙起，摆手道：“穆兄客气了。路见不平拔刀相助，本就是江湖儿女的本分，何况那小王爷身为全真弟子，行事如此卑劣，我若坐视不管，反倒辱没了师门名声。”
穆易叹了口气，目光落在身旁的穆念慈身上，眼神复杂，看了眼窗外的风雪：“不瞒道长说，我父女本在江南谋生，小女念慈年已及笄，性子又烈，不肯屈从于媒妁之言，便想着摆个擂台，寻个真心待她、武艺尚可的良人。一路走来，从江南到北地，虽常遭人取笑，却也从未遇见过今日这般羞辱！”
穆念慈垂着眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，指尖紧紧绞着衣角，当众羞辱的难堪，还有一丝难以言说的羞报。
主处一眉头皱得更紧，沉声道：“穆兄放心，那人虽是我晚辈，我定不会善罢甘徕，晚点便去赵王府寻他，定要让他给念慈姑娘赔罪，还要替师兄好好管教他一番，让他知晓江湖道义为何物！”
话音刚落，他目光转向穆念慈，眼中带着几分难以掩饰的好奇：“说起来，方才在擂台上，念慈姑娘的拳脚功夫灵动刚健，招式精妙，攻守兼备，倒比穆兄你显露的功夫还要高明几分。不知姑娘是师从何人？这般好的根骨，若是有名师指点，日后成就不可限量。”
穆念慈抬起头，清澈的眼眸如秋水般明亮，轻声答道：“道长谬赞了。几年前，我父女途经开封时，曾帮过一位前辈，他便教了我三天拳法，我资质有限，仅学了些皮毛，但那前辈让我不要透露他的消息，望道长莫怪。”
“哦？”王处一眼中闪过一丝惊奇，追问道，“无妨无妨，贫道只是好奇。”
“没想到姑娘竟有如此奇遇，果真善有善报，这套功夫贫道看来极为上乘，姑娘还是得用心练习啊”
穆念慈瞪大了眼睛，心中翻江倒海。
王猛坐在一旁，端着茶杯。
王处一端起茶杯，浅啜一口，目光再次转向王猛，眼中满是掩饰不住的赞赏：“王少侠这般年纪便有如此修为，恐江湖年轻一辈中，难有敌手，不知公子师从何人？可否透露一二？”
郭靖也连忙放下筷子，憨厚的脸上满是敬佩，连连点头：“王兄，今日多亏你出手相救，你的功夫真是太厉害了！”
王猛放下茶杯，微微一笑，语气谦虚：“道长、郭兄谬赞了，我这点微末伎俩，不过是些防身的功夫，不足挂齿，家师复姓独孤，常年隐居在深山之中，很少行走江湖，二位应是没听过他的名号。”
“独孤？”王处一低头思忖片刻，眉头微皱，“我在江湖上从未听过姓独孤的顶尖高手，但能教出王少侠这般英才，看来江湖之大，当真是藏龙卧虎！”
他心中虽有疑惑，却也未曾深究一江湖上隐姓埋名的高人不在少数，王猛不愿多谈，他也不便追问。
盏茶功夫，王处一放下茶杯，缓缓站起身来。
他先是对着王猛拱手一礼，又转向穆易，拱手道：“穆兄，念慈姑娘，老夫与郭少侠还有些私事要谈，事关他身上武功，便不陪二位用餐了，还望海函。”
穆易连忙起身挽留：“道长，饭菜刚上，好歹用过饭再走啊！这一路风雪，想必你们也饿了，何必急于一时？”
“多谢穆兄好意，”王处一摆了摆手，目光落在郭靖身上，神色郑重，“郭少侠，你身上内功我需要确认一下，不知你可否随我一去？”
郭靖闻言，连忙站起身来，躬身应道：“道长吩咐，晚辈自然遵从！穆大叔，念慈姑娘，王兄，实在抱歉，我先随道长走一趟，日后再向你们赔罪！”
他性子憨厚，对人极为敬重，知晓事关重大，便没有丝毫尤豫。
穆易见他去意已决，只能无奈叹道：“既然如此，那便不留二位了。路上小心，多加保重！”
“穆兄放心。”王处一点头示意，随后带着郭靖，转身离开了客栈。两人的身影很快消失在门外的风雪之中，脚步声被积雪复盖，渐渐远去。
大堂里，只剩下王猛、穆易和穆念慈三人。
桌上的茶水还冒着热气，茶香依旧氤氲，却因少了两人，显得有些空旷。
穆念慈端着茶杯，指尖微微发烫，尤豫了片刻，抬眼看向王猛，眼神带着几分试探，声音轻柔