马车行至青山湖畔。
刚掀开车帘，漫山遍野的花香便扑面而来，沁人心脾。
青山湖赏花节引得四方游人齐聚。
正值赏秋盛季，湖畔山麓被各色秋花缀满：
金菊吐蕊，黄白紫橙各展风姿；
桂树缀满碎金，浓香沁脾；
木槿映霞，月季留芳。
更有彼岸花、一串红次第绽放，深浅浓淡交织，
铺就一幅绚烂的秋日花卷，引得游人爭相驻足。
往来者多是豆蔻年华的女子与风度翩翩的少年郎。
三三两两结伴而行，或驻足赏花，或低语谈笑，眉眼鲜活。
青山湖的观景台依山而建，矗立在青山最高点。
五层阁楼飞檐翘角，覆著青瓦，雕樑画栋间透著雅致大气。
只是这阁楼並非人人可进，按著身份尊卑划分了层级，
最顶层仅供皇室宗亲与一品大员出入，往下逐层对应品级。
寻常百姓只能在山脚湖畔观赏，连阁楼的石阶都不得靠近。
承恩侯府虽属世家，却也只够得著一二两层的资格，再往上便是僭越。
沈云姝几人循著石阶上行，汀兰与长青紧隨其后，为她拨开拥挤的人群。
顾清宴走在前方开路，眉宇间带著世家子弟的矜贵，却也难掩对周遭喧闹的不耐。
夏沐瑶依偎在他身侧，一手轻扶著他的衣袖，
她不时抬眸望向花海，眼底满是欣喜，一副娇柔模样。
顾涵则刻意放缓脚步，与沈云姝並肩而行。
两人眼神交匯，云姝淡淡点头，一切皆在不言中。
顾涵眼眸流露喜色，眼神在人群中流转，直到对上某人深情的双目。
她立马低下头，面露羞涩，红了耳尖！
心里即忐忑又激动！裹挟著一丝甜蜜的期待！
穿过熙攘的人群，几人终於抵达观景台第二层。
此处视野开阔，凭栏远眺，青山湖的碧波与漫山花海尽收眼底。
二层已有不少世家子弟与家眷在此落脚，三三两两聚在一起閒谈。
目光不时在彼此的衣著配饰上流连，暗自攀比。
正驻足间，便见三层楼梯口守著两名身著劲装的侍卫，
身姿挺拔，神色肃穆，对往来之人逐一核查。
每年赏花节，第三层都会举办一场诗会。
由当今首辅裴敬之的首席弟子姜文主持，规格极高。
並非寻常人可参与，唯有持有邀请函者，方能登楼赴会。
这邀请函极为难得，既是身份的象徵，也是文人墨客崭露头角的绝佳机会。
顾清宴身为工部侍郎，凭藉官职与往日在文坛的些许名气，
每年都能收到一张邀请函，且可携一人同往。
往年这般场合，他无一例外都带著夏沐瑶，既显二人情谊，也能让夏沐瑶在名流面前露脸，博个温婉有才的名声。
此刻他手中正捏著那张烫金邀请函，指尖微微用力，神色却有些犹豫。
目光不自觉飘向沈云姝，又飞快落回夏沐瑶身上，眼底满是权衡。
夏沐瑶將他的为难尽收眼底，连忙上前一步。
轻轻拉了拉他的衣袖，语气温柔又体贴，带著几分善解人意：
“宴哥，你带沈姐姐去吧。我留在二楼等你们就好。”
顾清宴闻言，正欲开口看向沈云姝，却见她先一步抬手，语气冷淡地拒绝：
“不必了。我本就是商户女出身，对这些诗词歌赋一窍不通，上去了也是格格不入。你们上去吧，我和涵儿在这附近逛逛。”
她语气平淡，却透著不容置喙的疏离，全然没有半分想要登楼赴会的意愿。
一旁的顾涵连忙附和：
“是啊大哥，你和夏嫂子上去吧。我和云嫂子四处走走，难得来一趟青山湖，这满山花海我们可不能错过。”
她说著，还悄悄推了推顾清宴的胳膊，催促他快些上楼。
顾清宴见二人都这般说，便也不再犹豫，点了点头叮嘱道：
“那你们二人小心些，这人群拥挤，莫要走散了。”
“知道了大哥，你就放心吧，我定会照顾好嫂子的。”顾涵连忙应下，语气有些急切。
顾清宴心中莫名生出一丝疑惑，眉头微蹙。
他这妹妹向来对沈云姝厌恶至极，平日里连话都不愿与她说一句，
今日却这般主动要陪著沈云姝，態度反常得很。
“宴哥，诗会快开始了，再晚就赶不上开场了。”
夏沐瑶適时提醒道，语气里带著几分催促。
顾清宴压下心头的疑惑，也顾不得多想。
去年的诗会，他一举摘得第三名，凭一首佳作声名鹊起。
那也是他后来得以升任工部侍郎的重要筹码之一。
如今侯府因沈云姝之事名声受损，家底也日渐空虚。
他迫切需要在这场诗会上再创佳绩，挽回侯府顏面，也为自己的仕途再添助力。
这般想著，他便不再耽搁，带著夏沐瑶走到