，总能挑开流沙最薄的硬土带。
最前面的矿大背脊全露。
他背后那两道灰黑色角质片已经长到了三寸长，边缘呈三角形，顺着肩胛骨往后斜，每一次发力迈步，角质片就互相碰撞，发出沉闷的木石击打声。
老人把拐杖拄地，在林晚宁身边站了半刻钟。
“主君。”
这个词是从原住民嘴里第三次冒出来，前两次是战渊帮着在中间过话，这次是老人自己把声调学得极其平正，每个字咬定。
林晚宁在看压力计的指针。
“叫我林晚宁。”
战渊在一旁翻译，“矿工没有名字，也不配叫大人的本名。”老人指着沙地上留下的两排脚印，“我们这些人，三代都在死矿坑里，我太爷那辈子记过一些旧话，说这块地上以前有主，是有规矩的。”
“我现在立的规矩就是必须每天往前推进三十公里。”林晚宁看着他，“落下了没人抬。”
“不会落下。”
老人把衣服下摆掀开半寸。
他肋骨两侧干瘪的老皮脱落了，两块新生皮层呈现出淡银色，他是个过了八十岁、在绝望矿尘里咳了四十年血的老矿工，现在的呼吸频率跟十八岁一样。
将来跟着谁，他一目了然。
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