豫章郡。
节度使府，后宅。
傍晚时分，暑气稍稍退了几分。
后花园的竹帘水亭里，刘靖半躺在一张竹编凉榻上，怀里抱著大儿子刘錚。
小傢伙刚满半岁，不会说话，可劲儿大得嚇人，两只小胖手死死攥住他爹的衣领不鬆手，拽得刘靖的中衣都歪了。
刘靖笑著去掰他的手指头，那小子非但不松，反而攥得更紧了，咧著没牙的嘴朝他爹乐。
崔鶯鶯在旁边剥著一碟荔枝，嘴角却忍不住翘了起来。
另一边，次子刘鈺刚由乳母餵过了奶，此刻正安安静静地窝在母亲钱卿卿的怀里。
这小子跟他哥截然相反，不哭也不闹，钱卿卿拿手指轻轻逗弄他的下巴，他便乖乖地咧著嘴乐，一双黑葡萄似的眼睛眨巴眨巴地看著他娘，透著一股天生的喜人劲儿。
林婉坐在凉榻另一端，手里端著一盏凉茶，並不参与逗弄孩子。
她靠在竹枕上，微微闔著眼，像是在假寐，可嘴角那一丝若有若无的浅笑，出卖了她此刻的心情。
崔蓉蓉则带著长女刘铭和幼女刘铃在水亭外捉蜻蜓。
两个女娃跑得跌跌撞撞的，笑声清脆得像碎玉洒在青石板上。
偶尔有一只蓝翅蜻蜓落在池边的菖蒲叶尖上，小铃儿便躡手躡脚地凑过去，刚一伸手，蜻蜓便“嗡”地飞走了，气得她直跺脚。
暮色渐浓，晚风从赣水方向吹来，带著一丝潮湿的凉意，將白日里的暑气吹散了大半。
这一刻的温馨安寧，在刘靖这两年刀光剑影的日子里，当真难得。
他也確实放鬆了下来。
直到。
急促的脚步声从外院方向传来。
后宅通往前院的角门处，出现了一个身披玄甲的人影。
是牙兵亲卫。
后宅是內眷的地盘。
牙兵亲卫日常驻守前院，轻易不会踏入后院半步。
除非。
有要紧到不能等的急事。
刘靖的目光瞬间凝住了。
崔鶯鶯与钱卿卿皆是心思玲瓏之人，见状对视了一眼，什么也没说，一个起身將刘錚从刘靖怀中接了过去，另一个抱紧了刘鈺。
亲卫快步走到水亭前，单膝跪地。
“镇抚司急报！”
他双手呈上一个细竹筒。
竹筒外壁刷了朱漆。
这是镇抚司內部分级的最高密级。
朱漆筒，意味著內容仅节帅一人可阅，任何人不得中途拆封。
刘靖接过竹筒，拧开骨塞，抽出里头捲成一条的薄绢纸。
展开。
扫了一眼。
纸条上的字不多。
“楚王殷令，遣大將李琼，合兵三万，民夫五万，攻朗州雷彦恭。岳州抽调步卒万人隨征。醴陵、衡州未见增兵。”
刘靖看完，面上没有任何表情的变化。
他將纸条捏成团，顺手塞进了衣袖中。
然后转身。
崔鶯鶯几女正看著他，眼神中都带著一种早已习惯了的淡淡忧虑。
“我去一趟军营。”
刘靖的声音平静而简短。
“今夜不回来了，不必等我。”
崔鶯鶯抿了抿唇，点了点头。
“夫君且去。”
钱卿卿没有说话，只是把刘鈺抱紧了一些。
刘靖朝著眾人微微点了一下头，转身大步走了出去。
便房內，两名亲卫早已候著。
玄色山纹甲层层扣上，腕缚、臂缚、胸甲、护肩，一件一件严丝合缝。
腰间系上那条紫铜扣的鯊皮革带，横刀入鞘。
换好甲冑，他跨上了紫騅马。
十八名玄甲亲卫无声无息地合拢上来，將他夹在中间。
马蹄声在暮色中急促响起，穿过节度使府的前门，穿过豫章郡城的青石大街。
街上的百姓只看到一队黑甲骑兵从眼前疾驰而过，捲起一阵尘烟，转眼便消失在了南城门的方向。
城外军营。
大营扎在豫章郡城南三里处的丘陵台地上。
南面靠山，北面临水，西侧是一片被砍伐得光禿禿的旷野，东侧是赣水的一条支流。地形上佳，进退有据。
营寨外围是三道壕沟和两层鹿角拒马。
壕沟里灌了半人深的水，水面上浮著削尖的竹籤。
鹿角之间拉了铁蒺藜，入夜后还会点上火把。
刘靖的马队抵达营门时，辕门上方的大灯笼还亮著。
值守的营门校尉验过令牌，放下吊桥。
马蹄踏上吊桥的木板，发出沉闷的“篤篤”声。
刘靖翻身下马，大步走进营中。
身后，擂鼓手已经接到了命令。
“咚——咚咚——咚——”
聚將鼓。
沉闷而急促的鼓声在夜色中炸响，一波一波地向大营四面八方扩散开去。
这面鼓一响，整座大营便从沉睡中醒了过来。
帐篷的帘子被掀开，一个又一个披甲的身影从各个方向涌出来，快步朝中军大帐的方向匯聚。
没有人交头接耳，没有人东张西望。
聚