醴陵。
城外。
李唐的两万大军扎营在城南三里处的旷野上。
他將三万民夫甩在后面，自率两万正兵轻装急进，三日便抵达醴陵城下。
民夫脚程慢些，走了四日才陆续到齐。
三日急行军，途中连口热乎食都没顾上吃。
兵卒们一个个灰头土脸，小腿跑得发肿，可谁也不敢叫苦。
因为马殷的亲笔手令就压在李唐怀里。
“十日之內夺回醴陵。夺不回来——提头来见。”
李唐见过马殷发脾气，也挨过马殷的军杖。
但“提头来见”这四个字，他还是头一回听到。
他在醴陵丟了大脸。
五千寧国军翻山越岭，一夜之间把他的城撬了。
他带著三千残兵狼狈逃回潭州的时候，满城的人看他的眼神，比看条丧家狗好不了多少。
马殷没杀他。
不但没杀，还给了他两万人、三万民夫。
这份信任有多重，李唐掂得出来。
掂出来之后，背上的冷汗就没断过。
民夫到齐之后，李唐不敢有一刻耽搁。
三万人被分成三班，昼夜不停轮换伐木。
斧头声此起彼伏，震得山谷嗡嗡作响。
成百上千根原木被拖出林子，送到工匠手里，削皮、凿榫、组装。
云梯、衝车、盾车，一架架地立了起来。
城墙之上。
庄三儿双手撑在垛口边沿，半个身子探出城墙，居高临下望著城外那片热火朝天的楚军营地。
他嘴角勾出一抹冷笑。
“瞧见没有？”
他伸手朝城下一指，扭头看向身旁围了一圈的校尉们。
“排场倒是不小。”
他直起身子，拍了拍手上的灰，语气里满是不屑。
“当年俺跟著节帅，千把號人就拿下了歙州。后来守绩溪，八百人对三万，那可是陶雅的精锐啊，照样被俺扛了回去。”
他伸出五根手指，在眾人面前晃了晃。
“如今俺手里四千七百弟兄，城中存粮够吃两月，雷震子堆了满满三间屋。”
他把手指攥成拳头，重重一锤城垛。
“就凭姓李的这两万人？想夺回醴陵？”
庄三儿嗤笑一声。
“做他娘的白日梦。”
此话一出，身旁一眾校尉哄堂大笑。
一个年轻的队正笑得前仰后合，抹著眼泪道：“庄將军威武！末將跟著您，怕个鸟！”
庄三儿踹了他一脚。
笑过之后，他面色便收了回来。
他伸手往城垛上一拍，语气沉了半分。
“笑归笑。但丑话说在前头。”
他扫了一圈身旁的校尉们，目光在每个人脸上停了一息。
“狮子搏兔，尚且全力。这姓李的虽然上回栽了跟头，可他敢带两万人回来，说明他不怕死。不怕死的人，最难对付。”
“万一咱们在阴沟里翻了船，死的不光是在场的弟兄。后头翻山过来的节帅，两万八千人的粮道輜重，全得跟著一块儿完。”
“另有两千弟兄还在萍乡看守輜重中转，要是醴陵丟了，他们也成了孤子。”
他竖起一根手指。
“俺只说一条。”
“这座城，丟不起。”
校尉们的笑容全收了。
“都听明白了吗？”
“明白！”
数十人齐齐高吼。声音从城头炸开，惊得城垛上蹲著的几只麻雀扑稜稜飞了起来。
庄三儿满意地点了点头。
“好。各归各位。盯紧楚军动向，有任何风吹草动，即刻来报。换防的时辰不许乱，该睡的去睡，该吃的去吃。”
他顿了顿，又补了一句。
“雷震子不到万不得已不许动。那东西，用一颗少一颗。今日能用常器挡住，便不动天雷。等到真正扛不住的时候，才是祭它的时候。”
此前数日，庄三儿已將城內防务重新布置了一遍。
南门被天雷炸歪的千斤闸已用粗木加固。
攻城时崩塌的两段垛墙用夯土和碎砖草草修补。
城南壕沟在原楚军旧壕基础上又往外拓宽了一丈，沟底密密麻麻插满了削尖的竹籤。
城头上每隔十步垒了碎石筐、架了擂木架，金汁锅灶也一字排开。
这几天时间。
庄三儿把四千七百人当五万使，硬是在李唐兵到之前把这座满目疮痍的县城重新捏成了一只刺蝟。
翌日。
天还没亮透，醴陵城外便响起了震天的號子声。
三万民夫与工匠连夜赶製的攻城器械，此刻在旷野上排成了长龙。
云梯、衝车、盾车，一架挨著一架，在晨光中露出粗糙的木纹和新削的白茬。
那些云梯是就地取材，用山中的杉木和杂木拼的。
做工谈不上精细，但胜在结实。
横樑上钉了铁鉤，梯身两侧绑了湿牛皮，用来防火箭。
衝车更粗獷些。
四根碗口粗的圆木拼在一起，前端包了一层薄铁皮，后面装了六个木轮。
十