后，將身前三尺之內变成了一个铁刺蝟般的杀阵。
“是精锐！是寧国军的精锐——！”
火长终於发出了那声嘶吼。
但已经晚了。
更多的人影翻过了垛口。
旧甲底下露出的锁子软甲在火光中闪著寒芒，横刀劈砍的声音短促而致命，每一下都带著训练有素的精准。
守军慌了。
一个土团乡兵举起长枪想捅，被对面一刀斩断了枪桿，紧接著第二刀就劈在了他的脖子上。
另一个守军端著盾牌衝过去，被三桿长枪同时刺中，盾牌“咣当”落地，人像破麻袋一样栽倒在了墙根下。
“报——！快去报將军——！”
火长拼命嘶吼，声音尖锐得像是要把嗓子撕烂。
可城楼上的警锣已经在疯了一样地敲。
“噹噹噹噹——”
急促的锣声在夜空中炸开，从南城传到西城，又从西城传到北城。
整座潭州城都被这警锣声震醒了。
李唐是被人从木榻上拖起来的。
老亲卫一脚踹开院门。木门板“哐”的一声碎了半扇。
“將军！將军！西城告急——！”
李唐从深沉的昏睡中惊醒。
头一瞬间，他完全不知道自己在哪里。
眼前一片漆黑，耳朵里嗡嗡作响，只隱约听到远处有警锣声和喊杀声。 “將军！寧国军精锐攻上了西城——！守军顶不住了！”
这句话让他犹如坠入万丈冰窟。
李唐悚然一惊，意识瞬间回笼。
头目一阵晕眩，脚底打了个趔趄，差点摔倒。
老亲卫一把扶住他。
“兜鍪！横刀！”
亲卫把兜鍪扣在他头上，横刀递到他手里。
李唐衝出小院的时候，才发现满街都在跑。
火把映著城墙方向冲天的火光，空气中瀰漫著浓重的焦糊味和血腥气。
一个土团乡兵光著脚从旁边的巷子里衝出来，跑了两步又折回去，因为他忘了拿枪。
一个妇人抱著孩子蹲在墙角哭，被身后跑过的传令兵差点绊倒。
传令兵没有回头，踩著那妇人散落在地上的粗布包裹就冲了过去。
沿途不断有兵卒从各处涌出来，有的穿著甲，有的光著膀子，有的连鞋都没穿，赤著脚踩在冰凉的砖面上。
有人手里抄著长枪，有人只拎了一把庖刀。
李唐拼了命地往西城跑。
铁甲哗哗作响，靴底踩在青砖上打出火星。
穿过第二条巷子的时候，焦糊味陡然浓了起来。
不知道是城墙上的火把还是哪里著了火。一个老头坐在自家门槛上，呆呆地看著天空中映红了半边的火光，嘴里喃喃念著什么，像是在念经，又像是在骂人。
西城城头上，火光冲天。
隔著三四条街就能听到那边传来的惨烈廝杀声。
横刀劈砍铁甲的“鐺鐺”声、长枪刺入肉体的闷响、临死之人撕心裂肺的嚎叫，搅成了一锅沸腾的血粥。
李唐登上城楼的时候，目之所及，整个西城的情形让他头皮发麻。
寧国军的先登精锐已经占据了西城墙一段近三十步长的城头。
他们背靠垛口，结成了五六个紧密的战阵，横刀与长枪交替掩护，將所有试图反扑的楚军铁壁般横在外面。
更多的寧国军正沿著竹梯和攀城鉤源源不断地涌上来。
城头上的楚军守卒一拨接一拨地衝上去，又一拨接一拨地被斩倒。
那些新募的乡兵根本扛不住，衝到近前看见对面那冷冰冰的刀阵，腿就软了。
只有几个老卒还在死战，但人数太少，根本挡不住。
那个姓赵的呢？
李唐扫了一圈，没看到人。
一个满身血污的队正跌跌撞撞地跑过来，“扑通”跪倒在他面前。
“將军！赵赵大哥被寧国军一枪挑下了城墙！已经已经气绝了！”
李唐的心沉了一下。
来不及多想了。
“全都跟我上——！”
他拔出横刀，率先冲向了寧国军占据的那段城墙。
身后的亲卫们齐声吶喊，紧跟而上。
接下来的廝杀，是李唐这辈子打过的最惨烈的一仗。
不是兵力最多的，不是战线最长的，而是最绝望的。
他衝到最前面，一刀劈开一个寧国军先登的格挡，反手將刀刺入对方肋下。
那人闷哼一声倒下去，后面的长枪立刻递了过来，枪尖擦著李唐的腰间掠过，在铁甲上划出一道刺耳的金铁刮擦声。
他来不及躲闪，侧身一肘砸在枪桿上，將枪偏开半尺，趁势上步一刀砍在持枪者的手腕上。
血溅了他一脸。
“杀——！”
李唐嘶吼著，带著亲兵卫队撞进了寧国军的战阵。
双方在不到三丈宽的城头上绞杀成一团。
刀对刀，枪对枪，盾牌对盾牌。
没有阵型可言，没有章法可言，就是纯粹的拼命。