话，没有人点火把。
整个津渡上唯一的亮光是天上的一弯残月，月光惨澹地洒在湖面上，把水波染成碎银色。
许德勛站在中军楼船的船头上。
这艘楼船是他经营岳州舟师时亲自督造的。
三桅大艚，船身长十二丈，宽三丈半，吃水八尺余。
满载可容甲士三百。
船舷两侧各列八具拍竿，船首装有铁撞角。
此刻，楼船上已经挤了两百余人。都是许德勛的嫡系。
李琼的人马分布在楼船周围的十几艘蒙冲斗舰上。
李琼站在其中一艘船的鷁首上，嘴唇紧抿成一条线。
高郁也在。
他裹著一件旧袍子，缩在楼船船舱的角落里，怀里揣著最后一卷楚国的枢要簿册。
这些簿册已经没什么用了，但他还是带著。
万一到了淮南，这些东西或许能当个进身之阶。
津渡上的登舟已经接近尾声。
许德勛的嫡系、李琼的部属，加上各自的家眷亲隨，总共约莫四千余人，分乘六十多艘船只。
许德勛事先与李琼约定了密號。
楼船桅杆上掛了三盏罩著青纱的灯笼，烛光幽微，在夜色中不细看根本察觉不到。
嫡繫船只的艄公都提前接到了密諭。
灯笼一灭，便跟隨楼船变更水路，不必多问。
津渡的另一头，秦彦暉率领著千七八百蔡州老卒，在城西的坊区里布下了阻击阵地。
他们的任务是：等到主力全部登舟之后，拖住寧国军至少一个时辰，为船队爭取出港的时间。
秦彦暉没有登舟。
他站在津渡的陆地一侧，看著那些船只一艘接一艘地装满了人。
他的目光落在楼船上。许德勛的身影在月光下若隱若现。
“老许。”
秦彦暉低声念了一句。
然后他转过身，面朝著城內的方向。
他的身后是千七八百蔡州兵。
这些人，是他从蔡州带出来的老班底。
从蔡州到湖南，从湖南到巴陵。
一路杀过来，一路活下来。活到现在的，每一个人身上都背著十几条人命。
他们不怕死。
秦彦暉看了看天色。
残月西斜，寅时將至。
“差不多了。”
他喃喃道。
身后传来匆促的脚步声。一名亲兵跑过来，低声稟报：“將军，船队已经解缆了。”
秦彦暉点了点头。
他回头看了最后一眼。
津渡上，船只正缓缓驶离港口。
棹声低沉而有节奏，像是一群潜行的水鬼在暗夜中划水。
楼船率先驶出了港口的石栏，船头犁开水面，身后拖出一道窄窄的浪花。
帆升起来了。
月光打在帆面上，映出一片银白。
船队出港的方向，是西南。
西南。
洞庭湖。
益阳。
邵州。
秦彦暉注视著那面银白的帆，一直到它被夜色吞没。
然后他转过身来。
“布阵。”
蔡州老卒们默默地列阵，横刀出鞘。
长矛前指。在黑暗中，只听得到甲叶碰撞的细响和沉重的呼吸声。
他们等待著寧国军的到来。
船队在洞庭湖上行了约莫十余里。
夜色浓稠如墨，又起了一阵南风，湖面上浪涛拍打船舷，声响极大，前船与后船之间隔了一两百步便看不清彼此的轮廓。
许德勛立在船头，两只眼睛死死钉在楼船桅杆上那三盏青纱灯笼上。
灯笼的烛光幽暗得几乎融进了夜色里，可他知道，身后几十条嫡系战船的艄公，此刻都在死死盯著这三盏灯。
时辰到了。
“灭灯。”
亲兵依令將桅杆上的三盏青纱灯笼逐一掐灭。
灯灭的瞬间，楼船的艄公同时將舵柄大幅右转。
巨大的三桅大艚在水面上划出一道弧线，船头从朝西南缓缓转向了东北。
荆江口。
李琼的船紧隨其后，同时转向。
嫡繫船只的艄公接到密諭已久，一见灯灭便心领神会，纷纷跟隨楼船变更水路。
后面的船陆续跟上。
可是，还有十几艘船没有转。
那些船上载著的，是秦彦暉的部属家眷，以及一些在登舟时裹挟上来的溃卒。
他们的艄公没有接到过许德勛的密諭，也根本不知道青纱灯笼的含义。
南风正劲，浪涛拍打船舷的声响盖住了一切细微的动静。
夜色浓重，前面的船已经看不见了，他们只能凭著余势和方才的水路，继续朝西南方向驶去。
船队在黑暗中一分为二。
一半朝东北。
一半朝西南。
渐行渐远。
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