陆军参谋部办公室里，老毛奇坐在桌前，多年的军事生涯使他的坐姿如松木一样挺拔。
此刻的他将双手交叠在身前，似乎是在思考，同时等待着什么。
“总参谋长阁下，我是柏林军事学院的卡尔。”
听到门外的声音，老毛奇才终于站起身，迎接卡尔走进参谋部。
老毛奇的办公室和他想象中的大差不差，巨大桌子上的各种文档被整理得一丝不苟，墙角挂着军服，墙上则挂着一副整个欧洲的巨大军用地图，上面用不同颜色的笔做满了细致的标记。
“请坐吧，殿下。”
卡尔依言坐下，他并没有主动开口。
他知道在这位以沉默和敏锐着称的参谋长面前，任何多馀的话都是废话。
“殿下，昨天上午在答辩厅，我向您询问了胜利后最大的危险。”
“我的问题的出发点是一个大而概括的论调，是我年轻的时候曾经尝试翻译《罗马帝国消亡史》时想到的，这仅仅是个常规的学术上的问题。”
一向不苟言笑的老毛奇的脸上竟在此时露出了一丝极淡的、甚至有些狡黠的笑意。
“可是当我追问您的时候，您的答案中的主语悄悄地换成了‘我们’，也就是普鲁士，对吧？”
他的声音比刚才更加严肃，“您认为，普鲁士现在正在走向这种危险吗？”
卡尔知道，这句话里有着考量的意思，或许这种考量不仅仅局限于问题本身。
他心里暗叹，老毛奇不愧是主导了普鲁士军事改革，规划了未来德意志军事路线的人。
“我承认，我确实认为这种危险是存在的。”
“不过，总参谋长阁下，我想现在的普鲁士还没有资格讨论胜利之后的事情，我昨天的答案也只不过是做一个假设罢了。”
老毛奇微微眯起了眼睛。
“没有资格谈论胜利之后的事。”他重复了一遍卡尔的话，语气里既不是赞同，也不是反驳。
老毛奇站起身，走到墙上的地图前，用手指了指日德兰半岛的南部。
石勒苏益格与荷尔斯泰因。
在1852年的《伦敦议定书》里，荷尔斯泰因公国归属于德意志邦联，石勒苏益格的居民则归丹麦管辖但不许吞并。
但是丹麦一直试图打破这个约定，想要将石荷两个公国一口吞下。
此时，这个问题已在整个德意志地区引发广泛讨论，上至贵族下到平民都在关注石荷这两个公国。
“殿下，您觉得这两个公国的问题会怎么样收场呢？”老毛奇低声道。
卡尔沉默了一下，他知道老毛奇想听到的不是“为了德意志同胞”这种口号。
“我觉得，争夺石荷两个公国的战争，就是普鲁士通往“有资格”的道路上，必须迈出的一步。”
“怎么，昨天殿下您在答辩的时候不是还在说，胜利所带来的副产品会摧毁胜利的成果吗？”
老毛奇饶有兴趣地继续追问。
“参谋长阁下，事实上，我从来都认为战争是普鲁士的强项，而怎么将这个强项限制在对国家有利的范畴内，那才是我昨天答案的意思。”
“那么，您认为，具体到这两个公国的问题上，怎么样才算是对国家有利呢？”
老毛奇问话的节奏显得十分快速，甚至显得有些咄咄逼人，象是拳击手一直出拳，想要将对手逼到擂台角落。
卡尔当然知道，在历史上，1864年时，德意志邦联和丹麦的矛盾再也无法调和，最终爆发了战争，这就是普鲁士统一德意志的开始。
“参谋长阁下，石荷两个公国本身并不是目的。”
老毛奇的眉毛轻轻一挑，没有继续打断他。
“荷尔施泰因有基尔港。”卡尔继续说道。
“基尔港在波罗的海和北海之间，谁控制了它，谁就控制了进入波罗的海的门户。”
“而北海的对岸是英国，波罗的海的对岸是俄国。”
“我相信战争是我们的强项，我们的真正实力要远比外界想象的强大，但是如果我们表现得太过于亮眼，胜利后又过于贪婪，极有可能会导致英俄的敌意。欧洲其他的国家也会对我们警剔”
“不如和现在德意志邦联的主导国奥地利合作，让这场战争在名义上由他们主导，让他们冲在最前面承担外交上的压力和战争的伤亡，但我们事实上获利。”
“这样的话，我们就可以保持胜利后局面的平衡，还可以慢慢地谋划下一步的计划。”
“我们不仅仅能得到两个公国，还能获得统一德意志的势能。”
老毛奇沉默了片刻。
他眼睛里此前一直存在着的审视和试探，正在一点点消退。
取而代之的是一种不确定，还有浓浓的好奇。
“殿下，请您宽恕我的不敬。”
一贯雷厉风行的老毛奇，此刻在开口前尤豫了一下，他知道接下来要说的话就身份上而言，有些僭越了。
“您为什么在宫廷内外，会有‘平庸王子’的名声呢？”
对于这个问