索菲没有继续耽搁，径直回到了卡尔的寝宫。
“怎么了？”卡尔抬起头，从索菲的急躁步伐里感受到了不同寻常，“发生了什么事？”
“刚刚在花园里偶遇了维多利亚王储妃。”索菲将信件放在一旁，将刚才的对话复述了一遍。
卡尔听完沉默了片刻，他知道自己的这位王嫂并不是个天真的角色。
几天之后，普鲁士首相办公室。
俾斯麦正待在办公桌前，手里拿着一份刚刚送到的最新一期《泰晤士报》。
他读完报纸上的几篇报道，然后将报纸重重地甩在了桌上。
“哼，英国佬。”俾斯麦低声骂道，“煽动战争的疯子，这些人倒是挺会起外号。”
站在他对面的，是一位刚刚赶来的外交部官员。
他看着俾斯麦的脸色，小心翼翼地开口道：“首相先生，英国外交部今天早上已经向我们提交了一份照会，询问普鲁士的军事改革是否会在欧洲大陆造成紧张局势。”
“他们问得倒是挺直接。”俾斯麦摆摆手，表现出一副毫不在意的样子，“给他们回一份公文，就说普鲁士的内政改革纯属主权范围内的事务，无需他国置喙。”
“措辞要客气，但立场要明确。”
“是的，首相先生。”
那位官员退出办公室后，俾斯麦站起身走到窗前，看着柏林窗外灰蒙蒙的街道。
他明白，这些舆论攻势不会凭空出现在柏林的某个地方，一定有人在向英国传递信息，试图借助外界来干涉普鲁士的政策。
几个小时后，王储官邸的门被敲响了。
“王储殿下，俾斯麦首相求见。”侍从通报道。
“就说我不在，让他回去。”腓特烈不耐烦地摆了摆手，算是一种拒绝。
“如果王储殿下不愿见这个战争贩子，我可以代替您在会客厅招待一下他。”维多利亚公主沉声道。
王储官邸的会客室落地窗全开，光线明亮。维多利亚公主正端坐主位，两名侍女垂手立于侧后方半步，一言不发。
“首相先生请坐。”维多利亚公主的声音不高，却带着冷冷的寒意，“您亲自来到腓特烈王储殿下的寝宫，有何贵干？”
俾斯麦向这位王储妃行了一礼，动作无可挑剔，但他的嘴角仍然有一丝怪怪的笑意——这仍然是前几天在议会大获全胜的人，在面对失败一方的嘲讽。
“王储妃殿下客气了，我只是听说王储殿下最近深居简出，唯恐王储殿下有恙，特来探望。”
“多谢首相先生的关心，”维多利亚依然端坐着，目光丝毫没在看俾斯麦，仿佛在看窗外的风景，“王储殿下一切安好，只是不便见人，由我代为转达歉意。”
“那就好，多谢王储妃殿下告知。”俾斯麦淡淡道。
“首相先生，在柏林久闻您的大名，今天难得一见，我可以向您请教一个问题吗？”
“王储妃殿下请讲。”
“您是用了什么手段蛊惑了威廉一世陛下和卡尔王子，让他们接受了您这套贩卖战争的政策？”
这顶帽子扣得太大，令俾斯麦不得不解释。
“可以这么说。不过，王储妃殿下也可以认为，我就是国王陛下和霍亨索伦王室的看门狗。”
“所有针对王室和威廉一世陛下的指责与攻击，都由我一个人来承担。”俾斯麦的大脑飞速转动着，用这种话来化解着这种帽子。
“这话听起来还真令人感动呢。”维多利亚公主轻声说道。
“但是，”维多利亚公主的话锋一转，声音突然变得锋利起来，“我的王弟卡尔，前几天也站上了演说台，他也说了那些话。”
“您告诉我，他说的那些铁与血的狂言，是不是出于您的教唆呢？”
“您说您是国王和霍亨索伦的看门狗。”维多利亚公主从座位上站起，每一个字都咬得很清楚。
“那么请问，您这个看门狗，能护得住我的王弟不被世人指责吗？”
俾斯麦沉默了两秒。
随后，他做出了一个令在场所有人都意想不到的反应。
他眨了眨眼睛，脸上露出一副真诚的困惑表情，仿佛刚刚才听明白维多利亚公主在说什么。
“王储妃殿下，请恕臣愚钝。”俾斯麦的语气忽然变得异常憨厚，与他在演说台上的慷慨激昂判若两人，“臣不太明白您的意思。”
“什么不太明白？”维多利亚公主愣了一下，他没想到俾斯麦能在这种时候，用这种低级的方法装傻。
她忽然联想到了那天卡尔在城市宫里做作的样子，皱紧了眉头。
“您刚才说，卡尔殿下也上了演说台吗？”俾斯麦挠了挠秃头，象是努力地在回忆什么，“臣记得在预算委员会上，只有臣一个人发表了演说，至于卡尔殿下嘛……”
俾斯麦摊开双手，表情无辜的象一个被冤枉的小孩子：“卡尔殿下什么时候上过演说台？臣怎么一点印象都没有了？”
维多利亚的脸色沉了下来。
“俾斯麦先生，您这是在拿我这个王储妃取乐