经查证，弹劾蔡邕的所有罪名全系捏造，无半分实证，蔡邕清白无过，官复原职。
消息传遍洛阳朝野，百官皆心生震动。
秦王刘谌自始至终不曾亲自出面争辩半句，只依托朝廷律法，交由三司秉公查案，自证清白，行事堂堂正正，无半分可供旁人诟病之处。
大将军府内，何进听闻核查结果，后背倚靠在雕花太师椅上，双目紧闭，指尖一下下轻叩扶手，“哒哒”声响，在寂静厅堂格外清晰。
“好手段，真是高明。”
他低声自语，语气里藏着一丝忌惮。
不与自己正面冲突，不在朝堂掀起争执，借大理寺法度自证清白，步步滴水不漏。这份城府与手腕，远比他事前预想的更加老辣难对付。
又过数日，安插在皇宫、大将军府周边的暗卫送来密报。
何进暗中亲笔书写密信，联络四方边镇刺史调遣兵马入京，对外说辞是领兵拱卫京师、护佑皇城安稳，实则私自调动外兵，图谋不轨。
刘谌将密报平铺在案上，目光定格其中一行隐晦字句。
何进密令并州刺史丁原，即刻率领麾下部众火速奔赴洛阳，信中只隐晦写道：京师近期恐将生变，速领兵入京相助。
刘谌放下密信，端起桌边凉茶抿了一口。茶水早已放凉，入口苦涩，直浸心底。
身侧徐庶缓步上前，打破书房沉寂。
“将军，何进已然开始暗中调遣外兵入京了。”
刘谌轻轻颔首，放下茶碗，抬眼望向窗外阴沉晦暗的天空，云层厚重，隐隐似有雨雪将至。
“他尽管调兵。我们这边的部署，也从未停下。不必阻拦，装作一无所知，任由他筹谋布置。待到他自以为一切万全、万事尽在掌握之时，便是我们出手收网的最好时机。”
徐庶望着他沉静从容的侧脸，不再多言，躬身退下安排防务。
无声无息间，洛阳的寒冬悄然降临。
十一月初七深夜，今年第一场落雪如约而至。
细碎轻薄的雪花自灰蒙蒙的天幕缓缓飘落，如同无数洁白蝴蝶漫天飞舞，轻轻覆在殿宇屋顶、树梢枝桠、长街石板之上，不多时，地面便积起一层薄薄雪白。
刘谌立在书房窗边，静静望着院中地面一点点复上白雪。
身后脚步声轻缓，蔡琰端著一碗温热姜汤缓步走来，停在他身侧。
“下雪了。”
刘谌接过瓷碗，小口饮下。汤里添了生姜与胡椒，暖意顺着喉咙淌入腹中，驱散一室寒凉。
“是啊，落雪了。”
他顿了顿，望着漫天飞雪，语气低沉。
“这个冬天，洛阳怕是很难太平度过。”
蔡琰静静立在他身侧，顺着他的视线望向漫天风雪，语气安稳柔和。
“妾身心里都清楚。”
刘谌侧头看向她，烛光落在她柔和的侧颜，眉眼间却藏着不输男子的坚定。
“会不会心生惧怕？”
蔡琰唇角轻轻弯起一抹浅淡温柔的笑意。
“妾身不怕。只要能守在将军身旁，无论何等风波险境，妾身都无所畏惧。”
窗外风雪愈演愈烈，鹅毛大雪层层叠叠落满全城。
洛阳千家万户的灯火，隔着朦胧雪幕，变得朦胧悠远，好似漫天星辰散落人间，景致唯美安静。
可这般静好雪景背后，一场席卷朝堂、颠覆权柄的巨大风暴，正在暗处稳步酝酿，步步逼近。
这场纠缠已久的权力棋局，距离分出终局，已然不远。
雪断断续续落了整整三日。
洛阳满城屋宇都覆著一层厚实白雪，长街青石板被往来行人踩踏得泥泞不堪。
车轮碾过积雪，压出深浅交错的辙印，转瞬又有新雪缓缓落上，一层层填平痕迹，宛如一道道被慢慢缝合的伤口。
朝堂氛围，也如同眼下风雪天。
表面一片沉寂平和，内里却寒意刺骨，暗藏杀心。
何进暗中调兵入京的风声，已在权贵圈子里悄悄传开。
并州刺史丁原收到大将军密信，已然统领麾下兵马，昼夜兼程朝着洛阳进发。
何进的心腹尽数分头行动：
一部分驻守城外北军大营，日夜整训士卒，随时待命入城；
一部分潜伏城中街巷，暗中联络世家、拉拢地方差役；
还有大批死士分散布防，一张无形的包围大网，正被他一点点铺开，笼罩整座京城。
宫内，中常侍张让亦不曾坐以待毙。
他单独召赵忠、毕岚一众心腹常侍入偏殿议事，殿门紧闭，门窗缝隙全都裹上厚布，杜绝半分消息外泄。
张让端坐主位，手中捧著一碗早已凉透的茶水，指尖摩挲瓷杯，一口未饮。
他声调平缓低沉，细如银针划过绸缎，听着温和，却字字扎人心底。
“何进要动手了。他四处调兵，打算将我们一干宦官尽数诛杀。”
赵忠瞬间面无血色，惨白如同窗外积雪，慌乱出声。
“张公，事已至此，我们该如何自保？”