斯德姆的初春，原本应是暖意渐生、万物复苏的时节。
但此刻吹拂在城市上空的，却是一阵夹杂着挥之不去的腐烂气息的冷风。
那风如同一条冰冷的毒蛇，悄然缠绕上海湾郡这座最繁华的城市，将生机勒紧、绞杀。
原本应当车水马龙、人声鼎沸的街道，此刻一片死寂。
只有零星几个蜷缩在角落阴影里的“人”。
他们眼神空洞，皮肤泛着不正常的青灰色，仿佛血肉正在从内部慢慢坏死。
当凯文斯牵着塔莎的手，踏进斯德姆城门时，这位年轻的王子殿下，指节因用力而攥得发白。
就在刚刚，在城门口，他“遇见”了斯德姆的城主。
这个往日里总是笑容可鞠、善于逢迎的贵族，此刻却象一只受惊过度、精神崩溃的老鼠。
他几乎是连滚带爬地扑到凯文斯马前，涕泪横流，语无伦次。
“王子殿下！王子殿下您终于来了！”
“完了————斯德姆已经完了！”
“城里的人————都染上了！那种古怪的瘟疫！都变了！都变了啊！”
“殿下！您听我的！千万不能放他们出城！一个都不能放！”
他猛地抓住凯文斯的马镫，仰起那张因恐惧而扭曲的脸。
“一旦这些感染者逃出去————整个加恩王国————就全完了！”
他的话还没说完。
凯文斯冰冷的目光，已经如利剑般刺向他。
“那么————你呢？我的城主阁下。”
王子的声音平静得可怕。
“你难道————没被感染吗？”
“还是说————”
他微微俯身，看着对方瞬间惨白的脸。
“你觉得自己的性命，比他们——————高贵多少？”
“凯文斯。”
塔莎在一旁，低沉地叹了口气。
她刚刚已经用特殊的探测魔法，快速扫描过斯德姆几处最大的公共粮仓。
结果令人绝望。
几乎所有存储的谷物与粮食表面，都笼罩、渗透着那种熟悉的、惨绿色的不祥雾气。
“你应该明白————这意味着什么。”
塔莎的话没有说完，但意思已经不言而喻。
在亡灵瘟疫彻底爆发、并可能以这座城为源头扩散至全国之前————
从物理上“解决”掉所有感染者，隔绝污染源，是最“稳妥”、也是代价最“小”的方案。
方法虽然残酷而激进，却可能避免整个王国都被拖入亡灵肆虐的深渊。
凯文斯猛地抬起头。
他的目光，越过混乱的城门区，望向斯德姆那高耸的、曾经像征安全与繁荣的城墙。
在他的严令下，城门已然紧闭。
城墙垛口后，隐约还能看到一些尚未溃逃或变异的守军身影，如同风雨中飘摇的零星灯火。
这一刻，他猛然想起了多年前，自己在巨龙神殿立下骑士誓言时的情景。
庄严的神象前，年轻的自己手握长剑，声音坚定而清澈：“我立誓，以生命与荣誉，守护我的子民，无论贵贱，无论生死。”
誓言犹在耳边。
“塔莎。”
凯文斯的声音有些沙哑，却带着不容动摇的决绝。
“我们不能————放弃这里的每一个人。”
“他们还活着。”
“没有人————有资格替他们决定生死。”
塔莎没有说话。
她只是转过身，认真地看着凯文斯的眼睛。
那双总是温柔含笑的眼眸里，此刻充满了担忧、理解，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
两人对视良久。
塔莎轻轻吸了一口气。
“凯文斯————你真的，要这么做吗？”
“相信我，塔莎。”
凯文斯握住她的手，目光灼灼。
“我能多救一个人————这世上，便多一个人活着。”
塔莎沉默了数秒。
然后，她走上前，轻轻踮起脚尖，在凯文斯紧锁的眉间，落下一个冰凉而柔软的吻。
“凯文斯，我相信你。”
冷风卷过两人之间，吹起塔莎淡金色的长发。
凯文斯深吸一口气，仿佛要将所有沉重与污浊都吸入肺中，再化作坚定的力量。
他锵然一声，拔出腰间的王室佩剑！
剑身在晦暗的天光下，反射出一抹凛冽的寒芒。
“随我一—”
他剑指前方那死寂而危险的内城。
“进城！”
一声令下，他身后的王室护卫们，尽管眼中也带着恐惧，却无一人退缩。
他们紧握武器，跟随着王子的背影，义无反顾地冲向了那座被死亡与疯狂笼罩的城市。
踏入内城的瞬间。
一股浓烈到几乎令人窒息的腐臭味，如同实质的墙壁，迎面撞来！
街道上，景象已经非人间。
许多“感染者”的身体正在发生可怕的畸变。