莱古冰川外围，沉默前行。
卢卡雷亚第三法师团已在冰川腹地跋涉十三天。
他们的任务并非漫无目的的搜索。
议会给出了明确坐标，以及一个禁忌的名字：克苏德。
“星象的偏移点就在前方，不到二十里。”
维吉尔收起黄铜星盘。
他的眼白布满血丝，这是过度维持“遥视预言”的代价。
作为团内唯一的预言系专家，他的职责是确保队伍避开亡灵潮汐的主脉。
直抵问题的内核那位被放逐的通灵大师可能藏匿的冰封堡垒。
“加快速度。”
团长塞西莉亚命令道。
呼出的白气瞬间凝成冰晶。
她是“符文构筑师”，袍角绣着的银线随着魔力的轻微震荡而流淌着辉光。
“克苏德如果真在这里重建了他的工坊”，我们晚到一天，大陆南部可能就多一万亡灵。”
队伍沉默地穿过一道冰隙。
抱怨早已被极寒和焦虑冻结。
他们见过被瘟疫彻底抹去的北境村落。
见过河流中流淌的灰败腐质。
卢卡雷亚、艾雷特和利肯三国尚能凭借天险与魔法屏障坚守。
但若源头不绝，沦陷只是时间问题。
根据维吉尔数日来拼凑的星象启示，他们终于在暴风雪来临前，抵达了目的地。
一个被永恒冰川复盖的环形山谷。
从外部看，这里毫无异常。
“就是这里。”
维吉尔在一块背风处盘膝坐下。
双手虚按在展开的星图之上。
““星穹之眼”将为我们揭示表象之下的真实。”
“但画面维持需要时间，且无法隐匿我们的窥探。”
“所有人，戒备。”
他低声吟唱。
星图上映射的星座骤然亮起。
一片模糊的光影在他面前空气中荡漾开来，逐渐清淅。
画面中，冰层之下，是一座庞大到难以置信的黑色堡垒。
它并非砌成，更象是某种巨兽的化石腔体被改造而成。
堡垒深处，血肉与骨骼的流水线正在全速运转。
食尸鬼从灌满粘稠培养液的囊腔中滑出，被机械臂植入幽火内核。
骷髅的零件在传送带上组装，经由死亡能量法阵灌注后，眼窝燃起蓝光。
更深处，隐约可见血肉巨人的轮廓在缓慢搏动。
女妖的虚影在能量池中尖啸成型。
“冰封堡垒————传说是真的。”
一名年轻法师颤声说。
人类从未真正见过它。
只在与亡灵交战的混乱前线，听过俘虏呢喃这个带来绝望的名词。
“找到控制中枢，或者能量内核的位置。”
塞西莉亚紧盯着画面。
维吉尔额头青筋暴起。
努力将预言视角向堡垒深处推进。
就在画面即将穿透一层厚重黑曜石墙壁的瞬间一“·————·————”
一阵怪异、湿漉漉的喘息声，突然在他们团队内部响起。
所有人猛地回头。
声音来自队伍中部的年轻法师艾登。
他一天前在侦查时被一只潜伏的食尸鬼抓伤了手臂。
伤口已用圣光凝胶和净化符咒处理过。
此刻，他正难以置信地低头看着自己的左手。
那只手的手指正在不自然地抽搐、拉长。
指甲变得乌黑尖锐。
更可怕的是，他手臂上的伤口处，皮肉翻卷。
里面浮现出的不是血肉，而是微微蠕动的、灰白色的菌丝状物质。
正沿着血管脉络向上蔓延。
“不————净化咒文没用————”
“它在————在我体内————”
艾登的眼神充满惊恐。
但瞳孔深处，一点冰冷的幽绿火光正在悄然点燃。
“隔离他！”
塞西莉亚厉喝。
但已经晚了。
艾登的身躯猛然膨胀。
皮肤下仿佛有无数虫子在窜动，将法师袍撑得格格作响。
他的哀嚎变成了非人的咆哮。
头部以诡异的角度歪斜。
嘴角撕裂至耳根，露出森白尖牙。
他正在被接触过的谷底亡灵能量从内部催化为新型变异体。
“他被污染”了！”
“是克苏德的法术特性！”
维吉尔中断预言，急喊道。
画面消失的最后一瞬，他似乎瞥见堡垒深处某个王座上的模糊人影。
朝“窥视”的方向投来一瞥。
艾登或者说曾经的艾登扑向了最近的同伴。
战斗瞬间爆发。
但比物理攻击更可怕的，是一种无形无质、却渗透进每一寸空气与感知的污染。
几乎在艾登异变的同时，所有法师都感到体内魔力传来一阵滞涩的恶心感。
那感觉就象是清澈的溪流被注入了粘稠的淤泥。