北风苔原的春天，脚步蹒跚。
在昔日荆棘堡的废墟上，晨曦教会的旗帜冻得象块硬木板。
老牧师哈罗德把最后一点黑面包碎屑倒进嘴里，用冻得发麻的牙齿慢慢磨着。
他看着几个年轻见习牧师哆哆嗦嗦地竖起第三顶帐篷，北风立刻把帆布吹得狂舞，象要挣脱绳索飞走。
“坚持，孩子们。”哈罗德的声音被风吹散，“吾主注视着我们在此播撒光明。”
一个年轻牧师搓着红肿的手，忍不住望向南方。
那边天际线处，隐约可见一抹不合时宜的、生机盎然的绿意。
“牧师大人，”年轻人小声说，“翠玉城那边————他们好象不缺木头，也不缺粮食。”
哈罗德沉默地往火堆里添了根细柴。
火苗微弱地跳动一下，映亮他眼中复杂的情绪—有坚定，也有一丝难以察觉的苦涩。
“各人有各人的路。”他最终说，“我们走我们的。”
同一时刻，翠玉城的东门集市正迎来一天中最热闹的时候。
“新鲜的红薯！菌丝肥养出来的，甜过蜜！”
“瞧瞧这卷心菜，比人脸还大！”
“亚麻布，上好的亚麻布！昨天刚织好的！”
叫卖声、讨价还价声、孩子的嬉笑声混成一片温暖的噪音。
空气中飘着烤饼的焦香、炖汤的醇厚，还有泥土与植物特有的清新气息。
街道干净得不象北境城市一没有粪便，没有积水，甚至没有太多尘土。
两旁“路灯花”在白天合拢着，象一串串绿色的铃铛。
巡逻的民兵穿着轻便的皮甲，步伐整齐地走过，不时停下来帮老人拎东西，或是回答外来商贩的问路。
一个第一次来的行商蹲在路边，盯着石板缝隙里那些发着微光的苔藓看了好久。
他伸手想抠一点，被旁边卖菜的大妈拍开了手。
“别乱动！”大妈瞪他，“那是领主大人弄的光苔”，晚上照亮用的！抠坏了你要赔的！”
行商讪讪地缩回手，嘀咕道：“这地方————邪门。暖和得不正常。”
“这叫福气！”大妈骄傲地挺直腰板，“咱们领主有本事！”
领主府二层，议事厅。
长方形的橡木桌旁坐着五个人。
阿尔伯特坐在主位左手边，面前摊开着厚厚的帐本和文档。
他用羽毛笔轻轻敲了敲桌面，声音沉稳：“上个季度的粮食盈馀，够全城人吃四个月。如果算上二期农业区马上收获的那批春麦，可以撑到明年开春。”
坐在对面的治安官雷蒙德——一个脸上带疤的前佣兵——点了点头：“城防扩建完成了，西面新起了两座箭塔。按领主大人给的设计图，塔基埋了菌丝网络，能预警。”
“民兵训练呢？”阿尔伯特问。
“常规训练每周三次。”雷蒙德说，“另外，卢森先生那边要走了三十个手脚灵活、认字的年轻人，说是要培养装甲维护技师”。”
桌子另一头，新上任的财政官玛莎——一位表情严肃的中年女人——推了推眼镜：“开支最大的还是卢森先生的实验室和新建的生物工坊。光上个月就批了2000金币的特种材料采购。”
她顿了顿，看向阿尔伯特：“阿尔伯特大人，虽然领地现在宽裕，但这样花销————”
“批。”阿尔伯特没等她说完，“领主大人说过，卢森先生要什么，只要不是明显荒唐，都给。”
他看向桌末那个空着的位置—一那是留给约瑟斯的，人暂时回了冬拥堡。
“领主大人自己呢？”玛莎问，“他好象有阵子没亲自过问具体政务了。”
阿尔伯特脸上露出淡淡的笑意：“大人有更重要的事。领地运转良好，就该让他去做只有他能做的事。”
他合上帐本，环视众人：“还有什么要议的？没有就散会。雷蒙德，南边港口的选址勘察队需要护卫，派一队可靠的人。”
“已经安排了。”雷蒙德起身，“我亲自去挑的人。
五人陆续离开议事厅。
门关上后，走廊里回荡着他们渐行渐远的脚步声，平稳、有序。
就象这座城本身的脉搏。
琥珀崖。
苏恩盘膝坐在翡翠树下，闭着眼。
这不是冥想，更象是倾听。
他听见风掠过新翻耕的二期农业区，卷起泥土的味道。
听见乌伦多河的河水在灌溉渠里汩汩流淌，滋润着千万株禾苗的根须。
听见领民在田间劳作时的呼吸、交谈、偶尔的笑声。
听见更远处，森林里野兽的动静，鸟雀的啼鸣。
还有地下一—那些菌丝网络细微的搏动，像大地的毛细血管在输送养分与信息。
但今天，这些声音格外不同。
它们正在融合。
像无数条小溪导入江河，最终奔向大海。
二期农业区那三千亩同时翻耕、同时播种的土地，此刻正散发出磅礴而统一的生机波动。
那不是零散的生