太阳初升，河面上飘著一层淡淡的薄雾。
张家湾负责河道疏浚的营地里面帐篷一顶连著一顶，足足有上千顶。
每顶帐篷里面至少住四五个人。
冬天疏浚河道是每年都要做的一件事情，趁著漕船运量减少，將淤堵的河道清理拓宽，待到来年就不会影响正常航行。
这几天赶工赶得厉害，因为天气越来越冷，下雪之后用不了几天河道就会结冰。
结冰之后再要开挖淤泥可就费劲了，所以河工们几乎连轴转地干。
此时，起床的號角已经吹了三遍了，营地各处都有人影开始晃动，唯有西南角的几顶帐篷毫无动静。
和往年一样，正儿八经的河工也就一千来人，剩下那三四千人都是附近各县拉来服徭役的。
他们往往以村庄或者家族为单位抱团居住，所以这几顶帐篷里的人都姓顾。
总共加起来有三十来人，而且大多数都是青壮年。
“顾家兄弟咋还睡著呢？太阳照屁股了！”工头往这边走来，先客客气气地喊了一声，见还是没动静，便用手中的木棍挑开离他最近的一顶帐篷。
伸头一瞧，突然向后倒退几步，隨即转身大喊：“不好了，死人啦——！”
就这一嗓子，呼啦啦过来一大群人。
有胆大的过去把几顶帐篷全部打开，里面的景象把所有人都惊得目瞪口呆。
但见顾家几十口人统统暴毙於臥榻之上！
瞧著像是中毒而死，面色铁青，七窍流血。所有人的肚子全都高高隆起，像是隨时都会爆裂一般。
一股腥臭的气味飘散出来，熏得眾人连连咳嗽。
“这，这是吃坏了啥东西了？”
“嗨，准定是那头大鱉闹的。”
“大鱉？”
“对啊，昨天下午他们从河底淤泥里边挖出了这么大一只老鱉。”说话之人用手比划了一下，“七八个人才能抬起来，就说重不重吧。”
“我们说这么大的王八早成精了，还是放了吧，他们不听，当晚就煮熟吃了“”
。
“妈的，现世报了吧！”
工头听完头痛不已，这一下子少了三十几个干活的，我上哪儿去补？
正在这时，有人喊道：“快看，河道总督的船来了。”
扭头望去，果然一艘大船从远处缓缓驶来，船头上仪仗林立，除了河道总督之外，还有漕运总督的。
大船后边还跟著十几艘小船，基本都是当兵的，刀枪在金红色的阳光底下闪著冰冷的寒光————
“他们来的可真早啊，赶紧干活儿吧，要不然又得挨罚了。
这几天河道衙门之所以盯得紧，除了张家湾河道比较重要之外，还因为钦差来了。
虽说现在还没来找河道总督何守正的麻烦，但是他知道这是早晚的事情。
晚上翻来覆去地怎么也睡不著，不如早点起来去工地转转，正好把漕运总督方伯言也带上，两人可以说些悄悄话。
漕运这条线上，其实权力最大的还是何守正。
因为方伯言是从三品，他是正三品。
整条运河从北到南都在他的管辖范围之內，不但可以节制地方衙门，还可以调动沿岸各地的卫所军队，同时支配巨额的钱粮分配。
所以这个职位的油水极大。
十四仓还要偷偷摸摸地倒卖粮食，他可以明目张胆地索贿受贿。
何守正跟方伯言平时既有合作，也有竞爭。
通常情况下，竞爭要大於合作。
毕竟分属不同的势力阵营，各为其主自然要各行其是。
但是这一次，他们两个必须穿同一条裤子。
而且必须都说掏心窝子的话，要不然无论谁先落马，另一个肯定也跑不了。
“现在————就等消息了吧？”何守正给方伯言倒了一杯热茶，轻声问道。
方伯言伸手拿起茶杯，十个手指头微微哆嗦，“是！”
老何斜眼看著他的手指头，默默地给自己也倒了一杯，然后轻轻嘆口气：“唉，皇上这次为何会点他当钦差，真是令人想不通。”
“有啥想不通的，时间到了唄。”方伯言喝了口热茶，但是身体却也抖了起来。
他紧了紧衣领，目光往岸上看去，想分散一下注意力，以免身体更加紧张。
“你是说————皇上开始打扫屋子，准备交给皇太孙了？”
方伯言微微点头，“我听司礼监的公公说，皇上的身体一天不如一天了。而且他不听劝，既不好好吃药也不肯丟掉那么多的奏章。”
“你说，偌大个內阁那么多的辅臣全成了摆设，他不累，谁累？”
说到这里，方伯言忽然一皱眉，抬手往岸上指了指道：“那边什么情况？”
何守正顺著他手指的方向看去，就见营地西南角好几百人围在那里，不时有人跑进跑出，慌慌张张的样子像是出了什么事情。
“去个人问问怎么回事。”何守正吩咐手下。
立刻有人向后边的船队打出旗號，然后就有几艘小