崇祯七年十一月上旬至十一月中旬，汉中大地迎来了难得的平静。苏策坐镇南郑，一面遣马三、张勇等分兵攻略各县，一面在赵全的辅佐下推行新政。
清查藩王与寺庙霸占的田产，分给无地流民；减免三成赋税，鼓励百姓开垦荒地；整顿吏治，将那些依附瑞王、鱼肉乡里的贪官污吏尽数罢免，换上清廉能干的地方士人。
短短半个月，汉中各地州府关隘已尽数落入汉军之手。马三率领的铁骑如同秋风扫落叶，那些原本还在观望的明军守将，听闻南郑已破、瑞王出逃，大多望风而降，只有少数顽抗者被迅速击溃。
至中旬，整个汉中盆地已完全纳入汉军版图，百姓们见汉军秋毫无犯，还能分得土地，渐渐安定下来，街头巷尾的叫卖声也恢复了往日的热闹。
消息传到四川，逃至保宁的瑞王朱常浩与唐通等人吓得魂飞魄散。
朱常浩整日对着佛像诵经，却夜夜被噩梦惊醒，唐通则闭门不出，连四川巡抚朱燮元派来慰问的使者都不敢见，他深知自己不战而逃，若被追责，轻则罢官，重则处死。
四川巡抚朱燮元倒是个有决断的能臣。他一面安抚瑞王，一面调兵遣将，命副总兵侯良柱率领一万兵马进驻七盘关，加固城防，日夜操练，摆出死守蜀地门户的架势。
七盘关位于川陕交界的大巴山脉中，地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，侯良柱在此驻军，等于给汉军南下之路套上了一把铁锁。
南郑官府内，苏策看着马三送来的捷报，又听闻七盘关的布防，嘴角露出一丝笑意。他对身边的赵全道：“朱燮元倒是个明白人，知道守住七盘关，我军就难以南下攻蜀。”
赵全点头：“七盘关易守难攻，我军刚取汉中，根基未稳，不宜立刻入川。当务之急是稳住汉中，再图后举。”
“先生所言极是。”苏策沉吟道，“汉中需得有可靠之人镇守。张勇骁勇果敢，此次攻褒斜道、破南郑，屡立战功，可担此任。”
次日，苏策召集众将，在南郑官府宣布任命：“张勇听令！”
张勇出列抱拳：“末将在！”
“本王封你为汉中总兵，领六千兵马，驻守南郑及各关隘，一面训练士卒，一面安抚地方，务必守住汉中这根基！”苏策语气郑重，“若有差池，唯你是问！”
“末将遵令！定不负大王所托！”张勇轰然应诺，脸上满是激动。从一介偏将跃升为总兵，这是他从未想过的荣耀。
苏策又看向一旁的李长庚，此人原是甘州知府，因清廉能干、深得民心，被苏策调至汉中。“李长庚，本王任命你为汉中知府，掌管民政、赋税、刑狱，与张总兵同心协力，让汉中百姓安居乐业。”
李长庚躬身道：“臣遵令！定当竭尽所能，不负大王厚望！”
安排好汉中防务，已是十一月末。汉中的秋收顺利完成，新政初见成效，百姓们对汉军的归属感日渐增强。
苏策见大局已定，又念及大军出征已近半年，将士们思乡心切，便决定北返甘肃兰州，整顿后方。
撤军的命令下达后，汉军将士一片欢腾。十二月初，苏策亲率主力大军离开南郑，沿陈仓道北上，一路秋毫无犯，所过州县的百姓自发在路边相送，献上热茶与干粮，场面颇为感人。
行军途中，苏策再次调整部署，对有功将领加官进爵：
“马三听令！你收复庆阳、宁夏，此次又平定汉中各县，战功卓著。本王封你为宁夏总兵，领一万兵马驻守宁夏，防备河套鞑靼与陕北明军，务必守住西北门户！”
“王五听令！你在西安城外虚张声势，掩护大军撤退，功不可没。本王封你为凤翔总兵，领五千兵马驻守凤翔，监视西安孙传庭的动向，不得让他染指陇东！”
两人皆躬身领命，眼中燃烧着斗志。
随后，苏策又任命巩焴为凤翔知府。巩焴原是林县知县，庆阳本地人，以清廉果敢闻名，既能安抚百姓，又懂军务，让他治理凤翔这处连接关中和陇东的要地，再合适不过。
一路之上，汉军信使往来穿梭，将任命与调令传往各地，大汉的军政框架在苏策的部署下日渐清晰：兰州为中枢，汉中、宁夏、凤翔为三大重镇，互为犄角，既防备着明廷的反扑，又为将来的扩张打下了基础。
十二月二十日，兰州城外的大道上旌旗招展。杨庆率领着大汉的文武百官，包括各部尚书、侍郎及地方官员，已在此等候多时。
远远望见苏策的仪仗与玄色“汉”字大旗，杨庆率先跪倒在地，身后的百官纷纷效仿，齐声高呼：“恭喜大王凯旋而归！大汉万年！大王万年！”
苏策勒住马缰，看着跪倒一片的群臣，又望了望远处熟悉的兰州城郭，心中涌起一股豪情。他在马上微微抬手，朗声道：“诸位平身。一路辛苦，不必多礼。”
“谢大王！”百官起身，分列两侧，目送苏策入城。
进城后，苏策没有停留，对身边的亲卫道：“传令各营，兵马即刻归营休整，将士们好生歇息。三日后，文武百官到汉王宫议事。”