埃德加看着他，没有接话。
他似乎对此早有预料，一点都不感到意外。
艾德蒙只好硬着头皮继续说道：“我想向伯爵大人借一笔粮食，还有一些种子、布匹、药品、铁器和钱……明年的税赋，我会加倍偿还……我愿意立下字据……”
埃德加那张精明干练的脸上看不出什么表情。
作为伯爵的心腹，他对整片领地上的所有附庸的情况都了然于胸。
他盯着艾德蒙看了好一会，目光从艾德蒙的脸上移到铠甲上，又从那道旧伤痕上挪开。
“你看起来气色比以前好多了。”埃德加忽然说道。
艾德蒙愣了一下：“是吧。”
“我记得你，”埃德加说道，“三年前你来求见伯爵的时候，走路都直不起腰。现在你站在我面前，腰板挺得比我还直。看来你这一年过得不错。”
上次看到艾德蒙，那时候的他行将就木，黄土都埋半截了。
如果说随时听到灰堡那边传来关于艾德蒙离世的消息，一点都不会意外。
反而艾德蒙如今好端端且精神头十足站在眼前，倒是叫人挺新奇的。
“托伯爵大人的福。”艾德蒙随口敷衍道。
埃德加笑了一声，笑容里有种说不清的意味：“借粮的事，我做不了主。伯爵大人临走前吩咐过，在他回来之前，城堡里的一切照旧。
如果你想借粮，恐怕只能半个月后来，那是伯爵大人应该回来了。”
艾德蒙的心顿时往下沉。
半个月后再来？
“埃德加先生，我可以为伯爵大人做点事。”
“哦？什么事？”
“我是骑士，我还能战斗。北境边境这些年不太平，我知道伯爵大人一直在为蛮族的袭扰头疼。”艾德蒙神色坚毅说道，“我虽然老了，但这身铠甲还能穿，这把剑还能握。
如果伯爵大人愿意借给我一批物资，我不止明年的税赋加倍偿还，我还愿意自发在边境在线巡逻，替伯爵大人看着那条防线。”
埃德加的表情有了一丝明显变化。
他正想说些什么，不远处响起一阵急促的马蹄声，一队骑兵于暮色中直奔城堡门口疾驰而来。
艾德蒙转头望去，领头的那匹马上骑着个年轻人，二十来岁，穿着一身裁剪考究的猎装，肩头搭着一张弓，马鞍侧面挂着一只还在滴血的鹿。
身后跟着五六名骑士，个个马背上都驮着猎物，有野兔，有狐狸，还有一只肥硕的狍子。
管家埃德加看清来人，原本板着的脸上立刻松弛下来，侧身让开道。
那年轻人策马到门前，勒住缰绳，动作干净利落，马匹喷着白气瞬间停稳。
“阿尔伯特少爷。”埃德加微微欠身，“今天收获不错。”
年轻人从马上翻身下来，靴子踩在石板上发出清脆声响。
他随手柄弓丢给身后的侍从，拍了拍手上的灰，目光扫过来，落在艾德蒙身上。
那是一张年轻的脸，眉宇间带着几分梅菲尔德家族特有的从容。
头发是深棕色的，被风吹得有些乱，但丝毫不掩那股贵族子弟的矜贵气。
艾德蒙一眼就认出他的身份，阿尔伯特·梅菲尔德，马库斯伯爵的嫡长子，雷蒙德小时候的玩伴。
“您是……瓦伦丁骑士？”阿尔伯特走近两步，眯着眼睛打量一番，自问自答道，“还真是。刚才远远看到这身铠甲就觉得眼熟。艾德蒙伯父，好久不见。”
他的语气中带着年轻人特有的爽朗，没有象埃德加那样端着架子。
艾德蒙心中稍安，行了个骑士礼：“阿尔伯特少爷，多年未见，您的变化很大。”
阿尔伯特笑了笑，目光在艾德蒙那身旧铠甲上扫了一圈，又看了看他挺直的腰板，眼底闪过一丝诧异：“您看着比上次精神多了。
我父亲总说您身体不好，可我看您这架势，哪象身体不好的人？”
艾德蒙正要说些什么，阿尔伯特身后一个同样翻身下马的身影忽然顿住。
那人看着年近六十，身材魁悟，穿着一身半旧皮甲，腰间挂着一把阔剑。
他的脸上有一道从眉骨斜到颧骨的旧伤疤，在城堡门口的火把光里显得格外醒目。
他看到艾德蒙的时候，脚步骤然停下，眯着眼看了好一会，随后大步走了过来。
“艾德蒙？”
他的声音有些哑，带着一种被北境的风沙磨过的粗粝感。
艾德蒙顿时愣住。
他看到那张脸上熟悉的疤痕，记忆一下子被拉回三十多年前。
边境在线，漫天风雪，两排骑士并辔而行，枪剑在手，盾牌在肩，对面是蛮族的战旗在风里翻卷。
那魁悟汉子咧嘴笑了起来。
那是张被风霜刻满痕迹的脸，但笑起来的时候，眼角的皱纹堆积在一起，反而显得格外真切。
他两步走到艾德蒙面前，二话不说，一把抱住对方。
两个老骑士铠甲和皮甲碰在一起，发出沉闷的哐当声。
“你还活着！”安东尼拍着艾德