艾德蒙愣了一下。
说实话，他没想过这个问题。
他练了一辈子骑士呼吸法，真气是不到一个月前，从香炉那里得来的新鲜东西。
二者在他体内同时存在，但他从来没考虑过它们之间会不会冲突。
他只知道真气包着心火，心火变得更稳了，他觉得这是好事。
他也知道，呼吸法是骑士修炼的根基，不可或缺。
但至于两套东西之间是兼容还是相克，他根本没有深入思考过。
但雷蒙德想了。
他第一次涉及骑士的修炼，就在思考这个问题了。
艾德蒙看着儿子，好一会没有说话。
他忽然意识到一件事情——雷蒙德可能真的比他想得更适合当一名骑士。
不是因为他身体好转，而是因为他有脑子。
真正的骑士不是只会拿剑砍人的莽夫，尤其是那些能把骑士领经营下去的领主骑士，他们需要的不只是高人一筹的武力，更需要判断能力、思考能力、交际能力和决断能力。
“我暂时还没发现有什么冲突。”艾德蒙如实回答，“真气包着心火，心火就更稳了。
或许你可以把它们当做两样互相补充的东西……真气是水，心火是火。水包着火，火就不会灭，反而烧得更久。
我不知道这个比喻合不合适、你能不能理解……”
雷蒙德若有所思点了点头：“水能克火，但也能养火……如果控制好水量的话。”
“……是这个意思吧。”艾德蒙附和道，“所以你先练着。
我当年还是个孩子的时候，什么都不懂，学《顽石吐纳法》用了整整三个月才真正掌握。
你现在身体底子比当年的我差得远，我不指望你三个月就能学成。
你只管练，练到你感觉到体内那股‘压下去’的东西和你的真气融在一起了，我想应该就是成功了。”
“压下去的东西？”雷蒙德听得一知半解。
“就是斗气。”艾德蒙解释道，“《顽石吐纳法》练出来的就是斗气的种子。
你感觉到的那股沉下去、往下扎根的东西，就是斗气的雏形。
等你把它练熟了，它就会在你体内生根发芽，从一颗种子长成一团火。
那就是心火。
有了心火，你才算是真正踏入骑士的门坎了。”
雷蒙德低头看着自己的双手，慢慢攥紧拳头。
他的掌心多了一层薄薄的茧子，那是这半个多月来通过帮忙打扫卫生、搬柴火、干杂活磨出来的。
和以前那双苍白无力的手比起来，已经有了些许不同。
但他更希望以后这双手能握紧马缰、握紧剑柄、握紧枪柄。
“父亲，”雷蒙德抬头看向艾德蒙，“您觉得，我要多久才能成为一名见习骑士？”
艾德蒙看了他一眼，认真思考了一会：“如果按以前的情况，一个普通少年从零开始练，到成为一名见习骑士，少说两三年。
但你都二十多岁了，错过最合适的打基础时间……
可是，你又有别人没有的优势，那就是你体内有真气……
所以，说不好。”
雷蒙德却从这段分析中捕捉到希望：“您的意思是，真气能加快这个过程？”
“不只是加快。”艾德蒙摇了摇头，“以我的理解，真气能修补你的身体，让你的经脉更通畅，让你修炼呼吸法的时候事半功倍。
而且真气本身比斗气高级，它在你体内流转的时候，等于在给斗气的种子灌溉、补充养料。
不出意外的话……”
他看着儿子那双明显有希冀色彩的眼睛，鼓励道：“如果你一天都不偷懒，也许半年就有可能成为一名见习骑士。”
半年？！
雷蒙德脸上顿时眉飞色舞起来。
他默默算了一下，现在是二月，半年之后是夏季。
北境的夏季很短，是北境最适合耕种和开拓的季节，但也是蛮族最活跃的时间段。
如果他能在那时成为一名见习骑士，并且掌握一两项有一战之力的斗技，或许有机会帮上一些忙。
“半年。”他喃喃重复了一遍，仿佛在心中给自己列了张时间表，“父亲，我记住了。”
从那天起，灰堡的日子有了新的节奏。
每天一大早，雷蒙德会在食气之后，准时出现在后院空地上。
他先站桩，两腿微曲，重心下沉，按照《顽石吐纳法》的节奏一呼一吸。
风很冷，地很硬，他的腿很快就酸了。
但一想到半年后有望成为一名见习骑士，他又一直咬牙强撑着。
半个小时过去，他全身都在发抖，但他没有喊累喊停。
艾德蒙就在旁边看着，手里始终攥着一根木棍，并时不时纠正一句“膝盖再弯一点”或“肩膀松下来”。
有时候顺手一棍敲在雷蒙德的背上或腿上，提醒他哪里没有稳住。
站完桩之后是基本功。
艾德蒙教儿子最简单的动作，包括出拳、踢腿、转身、下蹲