“放心吧，老祖。”秦明微微一笑，对这套规则洞若观火。
“卡洛、风临、干巫，是我们直属的上层。只要将这三方的礼节尽到，便已足够。至于其他势力……”
他语气从容：“统一回复，就说我正为即将到来的决赛闭死关，暂不见客。他们，会理解的。”
在这个实力至上的世界，一位在巅峰天才战中夺得世界区榜首、前途无量的超级天才，拥有这样的“特权”。
与其分散精力周旋，不如将姿态摆明。真正的强者，只会看重你最终能走到的高度，而非一时的交际圆滑。
……
秦明难得的平静生活了一段时间。
数月后，卡洛帝国的皇帝陛下亲临岚风星，随行的还有风临帝国皇室的特使。
带来的嘉奖，丰厚得令秦家上下都感到一阵窒息。
风临帝国皇帝正式下诏，将秦家目前所掌控的整个流沙星系，永久赐予秦家，或者说，赐予秦明。
这意味着，秦家从原本星系的“管理者”，一跃成为这片广袤星系真正、合法的“领主”，其地位与权柄将发生根本性的转变。
然而，令秦明略感意外的是，无论是卡洛皇帝还是风临特使，在宣布完嘉奖后，除了例行的勉励与祝贺，并未提出任何招揽、挂名或要求他未来效忠的暗示，很快便告辞离去。
这看似不合常理，但秦明转念一想，便明白了其中关节。
风临帝国的高层很清楚：一位能在干巫宇宙国巅峰天才战中夺取世界区第一的怪物级天才，其未来根本就不是一个中等宇宙国能够束缚的。
在干巫宇宙国，真正的顶尖妖孽，最终几乎都会被吸纳进更高层次的“干巫道场”，乃至虚拟宇宙公司、巨斧斗武场这样的巨无霸势力。
人往高处走，水往低处流。这是宇宙中颠扑不破的真理。
与其现在提出注定会被拒绝、甚至可能惹来反感的招揽，不如大方给予实质性的奖励，结下一份善缘。
待将来秦明真正崛起，这份早期的慷慨与尊重，或许会带来意想不到的回报。
“倒是聪明。”秦明望着飞船离去的方向，心中了然。
……
三年时光，转瞬即逝。
虚拟宇宙，干巫道场内核武斗场。
一千名从干巫宇宙国亿万天才中厮杀出的最强者，齐聚于此。
他们来自不同的星域，不同的类人族，但无一例外，都代表着干巫宇宙国恒星级最顶尖的战力。
所有人的目光，都聚焦在前方高台上那道巍峨的身影。
那是一位干巫宇宙国的不朽存在。
仅仅只是站在那里，没有任何动作，甚至收敛了所有刻意的威压。
但生命层次的本质差距，便已化作无形的洪流，让台下绝大多数天才脸色发白，冷汗浸湿了战衣。
那是源自灵魂深处的敬畏，难以抑制。
唯有站在最前列的秦明，神色依旧平静，目光坦然。
不朽强者的视线扫过人群，最终落在秦明身上，冰冷的嘴角似乎勾起了一丝极细微的弧度。
“你，不差。”
简单的三个字，却如同重锤，敲在每一个天才心头。
能得到不朽存在亲口认可，本身就是一种无上荣耀。
随即，那冰冷的声音再次响彻整个武斗场。
“恭喜你们。”
“你们一千人，是从干巫宇宙国亿万星系中选拔出的最优秀者，获得了代表我们宇宙国，与其他所有宇宙国天才同台争锋的资格！”
“但，巅峰对决的难度，将远超你们之前的任何战斗！”
“1008个宇宙国！
其中，不乏疆域比我们干巫宇宙国更为潦阔、星系数量远超我国的庞大国度！”
“由于各宇宙国内部选拔时间不同，最终的全宇宙天才巅峰对决，将在一年后正式开启。
这一年，是你们最后，也是最重要的提升机会！”
他目光如寒冰，缓缓扫视台下每一张或激动、或紧张、或桀骜的面孔，声音不带丝毫感情。
“好好把握这一年。实话告诉你们……”
“除了秦明，你们之中，目前没有一个，有资格闯入总决赛的前一千名。”
话音落下，那位不朽存在的身影便无声无息地消散，只留下一千名心绪翻腾的天才。
几乎是同时，一道道炽热、锐利、乃至带着不甘与审视的目光，齐刷刷地聚焦在秦明身上。
能站在这里的，谁不是心高气傲、自认不输于人的绝世天才？
可那位不朽存在却直言，除了秦明，他们无人能闯入总决赛前一千名！
面对不朽，他们无人敢反驳。
而秦明只是第八世界区第一，这样的“第一”在场还有九十九位，许多人心中并不服气。
毕竟，还有些人认为自己未争第一，是为了通过擂台赛磨砺自身。
有些人则坚信自己隐藏了底牌，真正实力绝不逊色。
在他们心中，那些在初选取得世界区第一的人都是一