祁连山西北麓，西夏卓囉和南军司辖地。
与寒风凛冽、萧瑟枯寂的草原相比，这里虽同处高寒，却因靠近西夏腹地，多了几分人烟与肃杀交织的边镇气息。
这里，便是西夏右厢朝顺军司驻地，仁多保忠的帅府所在。
一支风尘僕僕、约二十余骑的小队，在暮色中靠近了卓囉城。
为首者裹著厚厚的皮袍，风帽遮面，但那股剽悍而疲惫的气息，以及坐骑的困顿模样，都显示他们经歷了长途跋涉。
这伙人正是溪赊罗撒及其亲卫。
城门口，一队夏国哨骑拦住去路，刀剑半出。
溪赊罗撒的亲卫首领上前，用生硬的党项语低声交涉，並出示了一面鐫刻著特殊纹路的骨牌。
哨骑队长验看后，脸色微变，低语几句，便派出一骑飞奔入城报信。
不多时，一名夏国军校驰出，对溪赊罗撒略一拱手，语气平淡。
“大帅有请，隨我来。”
態度谈不上恭敬，也並无刁难，一副公事公办的模样。
溪赊罗撒心中冷哼一声，压下被冷遇的不快，跟隨那军校入城。
街道上行人不多，但不时有全副武装的夏国士兵列队走过，军容整肃。
两侧的房屋多为土石结构，与青唐的吐蕃风格迥异，带著浓厚的西夏与汉地混合的特色。
帅府位於城西，占地颇广，门禁森严。
穿过几重门户，来到一处灯火通明的厅堂前。
军校示意溪赊罗撒独自入內，其亲卫则被引往別处休息。
厅堂內炭火温暖，陈设简朴而硬朗，墙上掛著弓刀和地图。
一位年约四旬、面庞方正、留著短髯、身著西夏武官常服的男子，正背对著门，看著墙上一幅巨大的西北舆图。
听闻脚步声，他转过身来，目光沉静，带著审视，正是西夏名將、右厢朝顺军司都统军，仁多保忠。
“溪赊罗撒首领，远来辛苦。”
仁多保忠开口，他做了个“请坐”的手势，自己率先在主位坐下。
溪赊罗撒解下风帽，露出一张因消瘦和风霜而更显凌厉的脸庞。
他依言坐下，直视仁多保忠。
“大师，客套话就不必说了，我此番冒死前来，所为何事，大帅想必清楚。”
仁多保忠不置可否，端起面前的奶茶啜饮一口，示意亲兵也给溪赊罗撒上一碗。
“首领在河湟的处境，本帅略有耳闻，宋人近年，的確咄咄逼人。”
“何止是咄咄逼人！”溪赊罗撒接过奶茶，却不喝，重重放在案几上，眼中燃著怒火与不甘。
“赵明诚那竖子，用奸计收买人心，以市集、屯田、盟誓为饵，將我吐蕃诸部一一分化瓦解！
如今河湟大部已入其彀中，更练那劳什子团结营，日夜巡哨，断我生路！
夏国若是再坐视不理，待宋人在河湟彻底站稳脚跟，夏国边境就危险了！”
溪赊罗撒身体前倾，语气急促而充满煽动性。
“大帅试想，河湟若永为宋土，则夏国东南门户洞开！宋军可隨时自河湟北上，威胁我卓囉和南、西寿保泰等军司，乃至河西走廊！
届时，夏国將腹背受敌！更何况，河湟乃连通青唐高原、黄头回紇之要衝，宋人若卡死此地，则我大夏与西边诸部之联络，必將受阻！此非我一族之存亡，实关乎大夏西南边陲之安危！”
仁多保忠听著，脸上依旧没什么表情，只是手指在膝盖上轻轻敲击。
溪赊罗撒说的这些利害，他何尝不知
夏国朝堂之上，对是否深度介入河湟，始终有爭论。
主战者认为此乃遏制宋朝、拓土西进之良机；主和者则担心两面树敌，且辽国態度曖昧。
见仁多保忠不语，溪赊罗撒知道空言利害不够，必须拿出实实在在的东西。
他深吸一口气，沉声道。
“大帅，只要夏国肯出兵，助我击溃宋人在河湟之军，重夺青唐，我溪赊罗撒在此对天起誓：事成之后，原属我確廝囉之河湟水草丰美之地，包括湟水谷地、宗哥城以西三处要隘，尽数割让与大夏！
我部愿永为大夏藩属，岁岁朝贡，绝不背盟！凡大夏商旅、使节过境，皆可通行无阻！大帅，此乃我全族生死存亡之际，方做出的决断，诚意天地可鑑！”
割地、称臣、纳贡、开放通道————
溪赊罗撒几乎是將自己未来的“国格”和盘托出，押上了所有筹码。
他知道，没有足够的利益，不可能打动夏国这头贪婪的豺狼。
仁多保忠眼神微动。
河湟要地，永久称臣，开放通道————这些条件確实诱人。
若能掌控部分河湟要隘，西夏在西南的战略態势將极大改善，仁多家族在河湟的影响力也將隨之扩张。
但是————
“溪赊罗撒首领的诚意，本帅看到了。”仁多保忠终於缓缓开口，语气依旧平稳。
“然则，出兵之事，事关重大，非本帅一军司可独断，如今我大夏国主————
“他顿了顿，回答道。
“我大夏国主亲理政务不久，与宋廷之间，和