加尔咆哮，铁棍横扫，为眾人开路。他肩扛一名昏迷战士，向最近的通道奔去。
岩浆池沸腾如海，成年蠕虫的尾部搅动池底，掀起数道岩浆巨浪。一条黑暗精灵刚跃上岩架，岩浆浪头拍来，將他吞没。惨叫声只持续一瞬便戛然而止。另一名黑暗精灵试图救援，却被蠕虫尾部扫中，撞上岩壁，骨骼碎裂声清晰可闻。
“这边！”法拉尔高喊，指尖绿意暴涨，藤蔓从岩缝钻出，缠住最近的岩架，“抓住藤蔓！”
人类战士互相搀扶，奔向藤蔓。两名战士刚抓住藤蔓向上攀爬，蠕虫巨口猛然下噬，將他们连同藤蔓一起吞入腹中。岩浆从齿缝溢出，滴落处岩石融化。加尔铁棍脱手，熔毁的残骸坠入岩浆，发出刺耳的嘶嘶声。
“別管装备！保命要紧！”吉布娜跃至法拉尔身边，幽蓝指甲划过岩壁，“跟我来！
“”
她率剩余黑暗精灵向西北方岩架突进。吉布娜快速吟唱，冰晶喷薄而出，在岩浆表面冻结出临时立足点。一名黑暗精灵刚踏上冰面，成年蠕虫尾部扫过，冰面碎裂，他坠入岩浆，只余半声惨叫。
法拉尔银眸紧缩：“踏马的，这傢伙在盯著我们追！”
吉布娜紫瞳转向法拉尔：“快走！这是成年体，特意来找我们麻烦的。我们不是对手！
“” 岩洞剧烈震动，穹顶碎石如雨落下。加尔铁棍熔毁，徒手撕开挡路的岩架。他肩扛两名重伤战士，背上有道深可见骨的灼伤。硫磺雾瀰漫，能见度骤降。一名人类战士迷失方向，撞上岩浆池边缘，瞬间化为焦炭。
“法拉尔！这边！”吉布娜声音穿透轰鸣，“上层洞窟有安全通道！”
法拉尔指尖绿芒闪烁，藤蔓缠住岩壁凸起，向上延伸。他拽住两名失魂落魄的战士，助他们攀爬。岩浆浪头再次袭来，法拉尔跃起躲避，草绿色长袍下摆被灼焦。他银髮散乱，脸上沾满硫磺灰烬。
吉布娜率三名黑暗精灵断后，冰晶不断喷出，冻结逼近的岩浆。一名黑暗精灵被岩浆溅中腿部，惨叫著倒下。
岩浆裹著他的双腿，將骨肉烧灼成黑褐色的残渣。
吉布娜割断他被灼伤的腿，拖著他向上攀爬。断肢落入岩浆，瞬间化为青烟。
“坚持住！”加尔在上方岩架伸出手，拽住法拉尔。十名人类战士只剩四人还能站立，其中两人重伤昏迷。黑暗精灵十人只剩四人，包括吉布娜在內人人带伤。
成年蠕虫撞击岩壁，整个洞穴摇晃如地震。岩架崩塌，露出上方通道。眾人手脚並用，向上攀爬。硫磺雾越来越浓，呼吸灼痛。法拉尔回望岩浆池，成年蠕虫正缓缓沉回池底，只余甲壳在岩浆中若隱若现。
上层洞窟相对安全，岩温降低。眾人瘫倒在地，剧烈喘息。清点人数：两名黑暗精灵、四名人类战士未能生还。加尔铁手套焦黑，肩甲凹陷，新制的铁棍只剩半截握在手中。
法拉尔裹紧残破的草绿色长袍，望向吉布娜：“那是什么？幼虫不可能有百米长。”
吉布娜紫瞳隱在阴影里，幽蓝指甲轻敲岩壁：“成年钻地蠕虫。体长百米，居於地脉深处。”
她指尖抹过岩壁灼痕，“我们错判了这里。这里並非普通的巢穴，这里是钻地蠕虫的育儿室。”
加尔啐了口唾沫，铁棍拖地刮出火星：“他娘的！有这种傢伙，还取个蛋的精粹！这他娘不是送死吗？”
法拉尔握紧晶体，指节发白：“为何不早说？”
“我没想到这种本应该会处於地脉深处的成年体会来。”吉布娜表情阴沉，“钻地蠕虫喜爱岩浆。正常来说，成年的钻地蠕虫会处於地壳，那里虽然岩石坚固，但是岩浆也极其充足。只有未成年的钻地蠕虫口器还不够锋利，无法钻开地壳，才需要在这种岩浆池里发育。像是这种成年体一般是不会来和这些幼年钻地蠕虫抢夺资源的————”
吉布娜看著损失惨重的眾人，也不免面露苦涩。
她紫瞳低垂，“告知你们领主，如果它没有办法，那么合作只能到此为止。除非你们愿意与我们再合作一次。”
“怎么合作？”法拉尔询问。
“熔岩精粹晶虽然只在活火山岩浆池凝结，但若能寻到地脉薄弱点，或可人工导流岩浆，另造一处安全的採集地。我们擅长此道，但需要另外的人手和大量资源开凿新洞。”
“那就到时候再说。”法拉尔语气平静。
吉布娜未回应，紫瞳隱入侧洞阴影。足音消失在滴水声里，只余硫磺白雾繚绕岩架。
法拉尔將晶体收入皮袋，硫磺雾熏得眼眶发涩。他最后望了眼池心蓝光，已比上月黯淡三分。幼虫在岩浆中浮沉，甲壳刮擦岩壁发出刺耳锐响。
“走吧。”法拉尔沉声道，“领主在等这两块晶体。”
两波人很快分道扬鑣，各自带著前不久还有说有笑的同胞尸体返程。
归途寂静。战士们脚步沉重，药丸气味犹在指尖。加尔踢开脚边碎石：“领主大人要是知道矿脉断了，估计会很恼火吧。”
“未必。”法拉尔摇头，“吉布娜给了办法，我们只需