“大人，我们进扬州境内了。”
小王一脸兴奋地跑了过来。
陈平从打坐中睁开眼，心里微微有些不悦，不过碍于小王不懂内力修炼，也不好说他什么。
“那离临海城不还有六七天的路？”
“大人，不一样。”小王搓着手，语气里带着一种劫后余生的庆幸，“扬州是出了名的太平。接下去咱们就不用提心吊胆地赶路了。”
陈平心里咯噔了一下。
按照他之前的经验，每当小王拍著胸脯打包票的时候，就铁定要出问题。
“但愿吧。”
他抬头向道路两边望去。
扬州果然是个富饶之地。
官道宽阔平整，能并排走两辆马车。路边种著一排排绿树，树下是修整齐整的水渠，下雨天也不会积水。
两旁的稻田里，金灿灿的稻穗沉甸甸地垂著头，风吹过来，稻浪翻涌，像一片金色的海。
“大人，我记得前面有一条分叉的小路。”小王指著前方，眼里闪著光，“你可别看是小路，扬州的小路走车马半点问题都没有。要是走那条路，估摸著能快两天到临海城。”
陈平盯着小王看了一会儿。
“大人，怎么了？我脸上有脏东西？”小王往脸上抹了一把，低头看了看手。
“你确定？”陈平顿了一下，“你就做主吧。”
“行！我跟前面的人说一声。”小王兴冲冲地往前跑去。
陈平看着他跑远的背影，把扔在板车上的绣花重新绑到后背。
他自认为运气不算差，太差的话，根本活不到六十岁高龄。
可他怕队伍里别人运气差。
不过能快两天，也值得冒一下险。毕竟早买早回，出来久了，他有点想家了。
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“大人，咱们运气不算差。”小王又跑回来了，一脸庆幸，“你看，前面有个村庄。今晚不用在野外过夜了。”
陈平抬眼望去，几缕炊烟在前方不远处袅袅升起，应该是村子里的人家在生火做晚饭。
走了小半天，总算见到人烟了，大伙儿加紧步伐往村庄走去。
就在队伍快接近村庄的时候，远远看见两个人扛着农具，从田埂上往村子方向跑。
跑着跑着，忽然把农具往地上一扔，撒开腿狂奔起来。
不就是吃个晚饭，至于这么着急？
陈平看着那两人消失在村口的背影，有点傻眼。
就在这时，村庄里传来急促的钟声。
“铛——铛——铛——”
钟声又急又密，不像报时，倒像是报警。
这么多人的运粮队，村里肯定不可能有空余的房间住下。
大伙便在村子附近的空地上开始搭建帐篷，准备露营。
陈平带着小王和两个青壮，往村子里走去，打算买点吃食。
石板路两旁，平房参差排列著。有些门前还晾着衣裳，被晚风吹得轻轻飘动。
陈平凑近一户敞开门的院子，朝里瞅了一眼，灶膛里的火还烧得噼啪响，铁锅里咕嘟咕嘟炖著菜，闻著像是南瓜混著豆角，香气直往外冒。
小王朝里喊了两声“有人吗”，没人应。
推开另一家的木门，桌上还摆着吃剩的碗筷，剩菜中透著温温的热气。
这就怪了。
明明处处都透着生活气息，人呢？
刚才明明还看见两个人跑进村，人呢？
菜都要烧糊了！
不止没人，连路边的鸡笼都敞着门，里头空空的。院子里的石槽放著刚铡好的猪草，可圈里没有猪。看门的土狗也不见踪影，连拴狗的绳子都扔在地上。
整个村庄出奇地安静。
天已经暗了下来，暮色从四面八方压过来，把村巷吞得一截一截地黑下去。
陈平壮著胆子往里走，忽然发现身后的脚步声没有了。他伸手摸向绣花的剑柄，缓缓转过头。
“小王，你干嘛呢？怎么突然不走了？”陈平没好气地说，“人吓人，会吓死人的。”
小王三个人停在原地，脸色发白，腿肚子打颤，牙齿磕得咯吱响。
“大人算了吧，回去吧。”小王声音都变了，“这这明显不对劲。”
“可刚才确实看到了两个人。”陈平皱着眉，“总得弄清楚怎么回事，才能决定今晚是住还是走。”
小王咬咬牙，看了一眼陈平高大的身形，点了点头：“行那再往前走看看。”
一行四人从村头一直走到村尾，整个村子空无一人。
眼前只剩下一座硕大的祠堂，孤零零地蹲在暮色里。
祠堂大门缝隙里透出隐隐约约的火光，想来所有人都在里面。
那问题来了，那些鸡鸭猪牛羊，也都在里面？
陈平犹豫了，可不弄清楚，今晚大伙儿都不用睡。
即使有一百多号人，可搁在这么一个诡异的村子边上，谁闭得上眼？
“小王，你去敲个门。”
“大人，为啥是我？”
“是你要走这条小路的！当时我是极力反对的