券。”
卡特罗愣住了。
“也就是说……”他声音发干，“我可以不赔钱？”
“是的。”
“但我什么都得不到？”
“是的。”
男人点头。
“这是最体面的方式。”
“体面到，你可以对家人解释，是你自己选择离开。”
“体面到，业内不会得到任何关于你的负面信息。”
“体面到，财团不会对你进行公开性行业封杀。”
“我们不会主动通告你的问题，但你将被内部系统标记为‘战略不匹配人员’。”
“这是一种中性标签。”
“然而，所有与财团存在业务往来的企业，都能读取该标签。”
卡特罗的手缓缓收紧。
他当然知道这意味着什么。
在哥伦比亚，乃至如今的泰拉工商业体系里。
没有谁能完全绕开弗雷斯威尔财团。
供应链、金融通道、评级系统、行业数据库……
哪怕是表面独立的企业，也与财团有着千丝万缕的关联。
一旦被标记为“不匹配”，不会有人明着拒绝你。
但简历会石沉大海，面试邀请会“恰好取消”。
男人继续道：
“你可以转行，去非核心行业，离开哥伦比亚重新开始。只是，你不会再是工程师。”
这句话，比四百七十二万更重。
卡特罗的胸口仿佛被压了一块石头。
“所以。”他声音嘶哑，“要么负债十五年，要么从行业里消失。”
“是的。”男人平静点头。
“我们给你选择的权利。”
沉默，长久的沉默。
卡特罗忽然笑了一下，那笑里没有喜悦，只有说不出的荒谬。
“我真的还有选择吗？”
听到这里，主管递出一份早已拟定好的《自愿离职声明》，放在卡特罗面前的桌子上。
他看着这份声明，字句温和，措辞体面，仿佛一场双向理解的告别。
最后，卡特罗签下了自己的名字。
“那么，感谢你曾经为集团做出的贡献。”
“祝你前程顺遂。”
抱着纸箱的卡特罗失魂落魄的走出大楼，随后被几个蹲在路边等待的追上询问，但他们在知道卡特罗不是被淘汰下来的后便悻悻离开。
他最后再看了一眼身后的大楼。
这大楼的阴影仿佛将一切都掩盖住在下面。
那主管说的好听，自己现在分文没有，电脑，终端，代步工具，宿舍等公司财产全部被收回。
他或许该告公司监视或窃取自己的个人隐私信息，但协议第二条就有写过签署合同便等同于同意集团通过下发的公务仪器进行工作信息收集。
他是个标准的月光族，虽因为阿特拉斯的高收入不至于贷款但也没有多少存款，卡里现在还有点存款，这个月或许还能撑下去，但下个月该怎么办，下下个月又该何去何从？
第三个月，在汽车宾馆吃着泡面的卡特罗花光了最后的积蓄。这三个月他找过不少工作，但要么是因为他没有职业许可证，要么是他没有从业证书，根本找不到什么合适的工作，只能在餐馆打黑工。
像他这样刚刚失业的人根本排不上救济站的名额，只能艰难度日。
但心底里对生的渴望仍促使他没有接触药物及其他不良嗜好。
也就在这时，一条消息重新出现在了他沉寂已久的终端里。
终端屏幕忽然亮起，那光在昏暗的汽车宾馆里显得格外刺眼。
卡特罗下意识以为又是银行的余额提醒，或是求职平台的“很遗憾通知”。
但这一次，不一样。
他愣了一下。
已经很久没有真正的“邀请”了。
点开。
第一条：
【哥伦比亚西部拓荒项目——高级技术员招募】
职责：参与拓荒队的动力系统维护，荒原基础设施建设。
地点：西部未开发区域。
周期：三年起。
报酬：高风险补贴 。
第二条：
【极北萨米联合科研远征队——技术顾问】
职责：协助科研组织对未知区域进行设备维护，能源调适与环境适应测试。
地点：萨米极北冰原。
周期：三年起。
附注：项目保密等级高，需签署特殊协议。
卡特罗盯着屏幕。
泡面早已泡软。
汤面浮着一层廉价油花。
“呵，等到我彻底没钱之后才弹出，逼迫我做出选择吗？”
他低头看着自己发抖的手。
三个月。
他已经体会过“文明社会”的冷漠，钢铁丛林如同真正的丛林一样遵循着自然法则，优胜劣汰，不在乎个体的生命。
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体面是奢侈品，尊严是附加项。
现在，他