“这边！”林烽当机立断，改变方向，朝著左侧一处地势更低洼、隱约有流水声传来的地方摸去。
“下河，逆流而上！”林烽低喝，声音带著不容置疑的决绝。
他知道，冰冷的溪水是眼下唯一能干扰猎犬嗅觉、爭取时间的机会。
不知在冰冷的溪水中跋涉了多久，前方出现一处不大的瀑布，溪水从数丈高的崖壁上跌落，在下方形成一个幽深的水潭。瀑布一侧，崖壁向內凹陷，形成一片被茂密藤蔓和水帘半遮半掩的、相对乾燥的狭窄平台。
“上去，那里能躲。”林烽喘息著，指著那片凹陷。
这里，暂时是安全的。
寒冷、疲惫、伤痛、后怕种种情绪如潮水般涌来。但至少，他们还活著，暂时摆脱了追兵。
第二天。
他们继续出发。
山风呼啸著刮过，吹得人站不稳脚跟。
林烽的呼吸越来越急促，眼前开始阵阵发黑。
“林壮士！”云瑶终於忍不住，衝上前扶住他摇晃的身体，指尖刚触碰到他的衣衫，就被烫得缩回了手，“你在发热！而且烧得很厉害！”
林烽想推开她继续走，可身体却不听使唤，脚下一软，险些栽倒。
云瑶惊叫一声，用尽全身力气撑住他，眼眶瞬间红了：“不能再走了！真的不能再走了！”
前方的阿月闻声立刻折返，一把接过林烽背上的福伯，又扶住林烽的另一侧，沉声道：“必须找地方处理伤口，他撑不住了。”
林烽靠在树干上，胸口剧烈起伏著，每一次呼吸都带著灼热的气息。
突然，侧方的灌木丛传来一阵轻微的“沙沙”声。
阿月立刻提起猎叉，眼神锐利如刀：“谁？
灌木丛晃动了一下，一个身影钻了出来。
是个老人。老人穿著洗得发白、打满补丁的葛布短褂，背著个硕大的竹筐，手里拄著一根磨得油光发亮的老藤杖，鬚髮皆白，面容清癯，眼神却清亮得惊人。
他看起来有六七十岁，脚步却沉稳得很，完全不像寻常的山野老人。 老人眼中闪过一丝讶异，隨即恢復了平静：“外乡人？遇著麻烦了？”
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云瑶抿著唇，低声道：“老丈，我们是逃难路过的，我大哥受了伤，发热走不动了，在此暂歇。”
老人看了看林烽，眉头皱了起来：“锐器伤？还泡了脏水，已经化脓了。再拖下去，这条胳膊保不住，命都悬了。”
“那怎么办？”云瑶的声音带著哭腔。
老人沉默了片刻，道：“我姓秦，村里人都叫我秦药叟，以採药为生。女娃子，信得过老汉，就带你大哥跟我走。前面不远有个我採药歇脚的山洞，乾净隱蔽。你这大哥的伤耽搁不起。”
阿月点了点头。
云瑶看著林烽痛苦的模样，眼泪掉了下来，她深吸一口气，看向老人：“好，我们跟您走！多谢老丈援手！”
老人点了点头，转身用藤杖拨开一处藤蔓，藤蔓后竟藏著一个仅容一人通过的山体裂缝：“跟紧我。”
走了不久，眼前豁然开朗，竟是一个约两三间房屋大小的溶洞。洞顶有缝隙透下天光，地上铺著乾草，角落里堆著陶罐、竹筒，还有一个石头垒的灶台，空气中瀰漫著淡淡的草药香。
“这里是我採药歇脚的地方，安全得很。”老人说著，帮忙將林烽安置在乾草上。
老人用温凉的热水清洗著林烽的伤口，將几样草药捣碎成糊敷在伤口上並包扎好。
接著，他又熬了一碗草药汤，递给云瑶：“餵他喝下，小心烫。”
云瑶接过药碗，吹凉后小心翼翼地餵到林烽嘴边。药汁极苦，林烽本能地抗拒，刚餵进去就吐了出来，溅得云瑶一手都是。
“林大哥，乖，喝了药就好了”云瑶没放弃，用布巾擦乾净他的嘴角，又重新舀起一勺药汁，轻声哄著，一遍又一遍，终於將大半碗药汁餵了进去。
做完这一切，她手里拿著一块温湿的软布，轻轻擦拭著林烽的额头，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。“林大哥，你快点醒过来好不好？”她低声呢喃著，声音轻得只有自己能听见，眼泪顺著脸颊滑落，滴在林烽的手背上。
阿月则像一尊雕像，守在靠近洞口的位置，灰扑扑的脸隱在阴影里，只有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
她很少说话，只是警惕地注视著洞外的动静，偶尔会起身检查一下林烽的伤口，摸摸他的额头温度，然后又默默退回去。
云瑶看向正闭目养神的秦药叟，心里的疑惑越来越深。
这个老人出现得太巧，医术高明，对深山的环境了如指掌，面对他们这些明显带著隱情的人，却异常平静，他到底是什么身份？
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