晨光熹微，州府在清脆的鸟鸣和隱约的市声中缓缓甦醒。
洗漱完毕，林烽走出房门。清晨的周府庭院，空气清新，草木葱蘢，假山池沼间瀰漫著淡淡的湿气。
“林公子，老爷请您和几位客人一起到前厅用早膳。”
老管家周福不知何时出现在廊下。
“有劳周管家。”
林烽道谢，隨周福向前厅走去。阿月默默跟上。
前厅里，周文渊已端坐主位，换了一身藏青色的常服，更显儒雅。陈汐也已到了，换了一身月白色的素雅衣裙。
“林小友，昨夜休息得可好？”周文渊笑容温和，示意林烽等人入座。
“多谢周別驾关怀，已无大碍。”
林烽拱手道，在客位坐下。阿月、石秀、柳芸也依次落座，石草儿被柳芸抱在怀里。
“那就好。”周文渊頷首，吩咐丫鬟上早膳。
早膳用罢，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。
周文渊这才放下茶盏，看向林烽，语气依旧温和，但话题已转入正事：“林小友，昨日匆忙，未曾细问。听汐儿说，小友並非本地人，此行是护送她们主僕前来？”
“是。”林烽放下茶盏，说道，
“在下林烽，北境烽火营退役士卒，原籍林原县。前些时日回乡，路遇陈姑娘主僕遭难，受陈老先生所託，顺路护送一程。”
“边关苦寒，战事频繁，林小友能从烽火营退役，想必是立过战功的。”
周文渊赞道，隨即话锋一转，“不知小友退役之后，有何打算？是打算回林原定居，还是”
这是在探他的底细和去向了。
林烽早有准备，平静道：“不瞒別驾，林某家中已无亲人，林原也非久留之地。本打算四处走走，看看有无合適的地方安顿。此次护送陈姑娘，也是想顺便来州府见识一番。”
“哦？”周文渊抚须，目光在林烽脸上停留片刻，似乎在判断他话语的真偽。
“州府虽繁华，但居之不易。小友一身本领，若只是四处游荡，未免可惜。”
他顿了顿，仿佛隨意提起，“本官在州军之中，倒是有几位相熟的同僚。如今北境不靖，州军也在整训，正需小友这般有实战经验、身手出眾的勇士。若小友有意，本官或可代为引荐一二，谋个出身，总好过漂泊无定。”
第二次招揽了，而且这次更加直接，拋出了进入州军的诱饵。
林烽心中快速权衡。
加入州军，確实能立刻获得一个相对稳固的身份和庇护，也能更好地接触州府权力层面，获取信息。但一旦披上这身官皮，必然要受军纪约束，行动受限，而且不可避免地会捲入周文渊的势力范围，与他绑定得更深。是福是祸，难料。
“周別驾厚爱，林烽感激不尽。”林烽没有立刻答应，也没有拒绝，只是诚恳道。 “只是林烽伤势初愈，对州府情形也一无所知，贸然投身行伍，恐有负別驾期望。可否容林烽在州府盘桓些时日，熟悉环境，再做打算？”
“嗯，谨慎些是好的。”周文渊似乎並不意外，点了点头。
“既如此，小友便先在府中安心住下，將养身体。州府风物，与边地大不相同，小友可慢慢领略。若有需要，儘管吩咐周福。”
“多谢別驾。”林烽道谢。
又閒聊了几句，周文渊便以公务繁忙为由，起身离去，嘱咐眾人自便。
周文渊一走，前厅里的气氛明显鬆弛了一些。
陈汐转向周福，问道：“周伯，不知府中可有清静些的书房？我想看看书，静静心。”
周福连忙道：“有的有的，老爷的书房在东院，不过老爷吩咐了，陈姑娘可以隨意使用西跨院那间小书房，那里清静。”
“多谢周伯。”陈汐道谢，又对林烽点了点头，便在丫鬟的引领下，向西跨院走去。
她需要独处的空间，消化骤然变化的环境，也思考下一步该如何行动。
林烽等人也各自回房。
午膳依旧丰盛。
下午，林烽想出去走走，熟悉一下环境，周福派了个机灵的小廝跟著，说是带路，也免得林烽人生地不熟走错了路。林烽知道这也是周文渊的意思，既是关照，也未尝不是一种监视，但他没有拒绝。
他带著阿月，由那个叫“来顺”的小廝引著，从周府侧门出了府。
林烽一边走，一边默默观察。
“来顺，州府最近，是不是不太太平？”林烽状似隨意地问道。
来顺压低声音道：“林公子您算是问著了。可不是嘛！听说北边狄戎闹得凶，咱们州府也混进了探子，前些日子还在城外跟官军干了一仗！死了不少人呢！”
林烽不置可否，將话题岔开，问了些市集、物价之类的问题。来顺有问必答，十分热情。
走著走著，来到一处相对宽阔的十字路口，这里似乎是个小型的集市，摆满了各种地摊，卖菜的、卖山货的、卖手工小玩意儿的，很是热闹。
林烽的目光，却被路口一侧，一个不起眼的摊位吸引住了。
那是