晨光熹微，西区码头却已是一片与往日不同的景象。
“三合货运行”的棚子前，整齐地站著两排人。
左边是以刘三刀、赵虎、陈大为首的原“三合”核心骨干，人人精神抖擞，腰杆挺直。
右边，则是以刘能为首，约莫五十来个穿著漕帮旧號衣、但神情忐忑中又带著几分期盼的汉子，是西区分舵愿意留下的那部分人。
林烽站在棚子下，一身半旧青衫，目光平静地扫过面前这近百號人。
码头上，许多船家、货主、苦力都远远看著，交头接耳，神色各异。
“都看到了。”林烽开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“从今天起，西区码头，没有漕帮，只有『三合』。”
他顿了顿，目光落在刘能等人身上：“愿意留下来的，以后就是『三合』的兄弟。『三合』的规矩，昨晚刘管事应该跟你们说清楚了。守规矩，出力干活，有我林三一口吃的，就饿不著大家。以前在漕帮什么境遇，大家心里有数。以后在『三合』，別的我不敢保证，但『公平』二字，我立在这里！该你得的，一分不会少。不该你伸手的，多一文也不行！”
刘能带来的那些人，脸上神色鬆动了些，不少人眼中露出希冀。
在漕帮，他们是被盘剥的底层，如今换了个似乎讲规矩、也给活路的东家，自然心动。
“但是，”林烽语气转厉，目光如刀，“既然入了『三合』，就得守『三合』的规矩！令出必行，不得欺凌弱小，不得出卖兄弟！违者，三刀六洞，沉江餵鱼！这话，不光是说给你们听，也是说给所有『三合』的兄弟听！”
“是！谨遵林爷號令！”刘三刀等人轰然应诺，声震码头。
刘能也连忙带头躬身：“誓死追隨林爷！严守规矩！”
他身后那五十来人也连忙跟著喊，声音起初有些参差，但很快变得整齐，带著一股新生的、想要抓住机会的劲头。
远处围观的商户和船家，看到这一幕，心中最后一点疑虑也消散了。看来，这西区码头，是真的要变天了。而且，似乎变得还不错？
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
州府，漕帮总舵。
一间门窗紧闭的密室里，气氛压抑。
刑堂五爷秦五，脸色阴沉地坐在上首。
下首坐著几个人，其中一个是总舵负责外事的香主“笑面虎”侯通，一个是齐王府护卫头领胡彪，几人神色各异，但眼中都闪著算计的光芒。
“废物！一群废物！”秦五將手中的茶碗重重顿在桌上，茶水溅出，“黄三无能，丟了西区！刘能那个墙头草，竟然带著人投了『三合』！这下好了，西区码头彻底姓了林！总舵的脸，都让你们丟尽了！”
侯通陪著笑，但笑容有些冷：“五爷息怒。谁能想到那林三如此难缠，手段又硬，运气又好。刘能反水，確实出乎意料。不过，西区丟了也就丟了，咱们的根基在中区和东区。当务之急，是按原计划，把事情办了。只要事成，西区那点损失，不算什么。” 胡彪是个身材魁梧、满脸横肉的汉子，闻言瓮声道：“侯香主说的是。我们王爷已经等得不耐烦了。那批『货』必须儘快运出去，不能再出岔子。冯振那老儿看得紧，常规路子走不通，必须用『那个』法子。码头上的事，你们漕帮得配合好，不能再出刘能这样的紕漏！”
“林三此子，已成心腹大患。不仅掌控了西区码头，还得了冯振的青眼。咱们的计划，是不是该加快些？最好能一石二鸟，既把『货』运出去，也把这个林三彻底抹掉？”
秦五眼中凶光一闪：“有何高见？”
胡彪凑近些，压低声音，將早已谋划好的毒计，细细道来。
几人听著，脸上渐渐露出阴冷的笑容。
“如此一来，人赃並获，铁证如山。冯振就算想保他，也保不住！到时候，西区码头自然回到咱们手中，那批『货』也能安然运出。甚至，还能藉此机会，在冯振那里，再添一把火。”胡彪说完，眼中闪过一丝得意。
“好！就这么办！”秦五一拍桌子。
一场针对林烽和“三合”的致命阴谋，就在这密室的窃窃私语中，悄然敲定。
几乎在同一时间，“三合院”书房。
林烽正在听侯七匯报：
“林爷，刘能说，总舵刑堂的秦五，和齐王府一个姓胡的头领，最近走得很近。还有周安，他去的『富贵赌坊』和『宝昌当铺』，背后似乎都有齐王府的影子。而且，周安在赌坊里，见的不是赌客，是几个生面孔，看打扮像是跑船的，但气质不像普通水手。”侯七低声道。
跑船的？生面孔？林烽眉头微蹙。
齐王府，周文渊，漕帮总舵，赌坊，当铺，生面孔的船家这些线索看似杂乱，但隱隱指向一件事——他们在谋划一次隱秘的运输行动！很可能就是刘能提到的、总舵想製造“意外”的那件事！而目標，很可能就是那批让齐王著急上火、让“玄鳞卫”和狄戎都覬覦的“货”！
“那批『货』他们终於要动了。”林烽