星港星盟分部，一间标准到近乎刻板的简报室里，空气循环系统发出低微的嗡鸣。
托比站得笔直，手指下意识地捻着制服的衣角，旁边的哈克队长则努力维持着一种恰到好处的躬敬姿态，只是眼神时不时地飘向门口。
十五个星日，整整十五个星日，那份关于蓝星星系、关于摇篮文明发现报告的上载，仿佛石沉大海，直到今天。
门无声地滑开，一位身着星盟高级官员制服、面容肃穆的外星长官走了进来，身后跟着一个沉默的记录员。
长官的目光在两人身上一扫而过，没有寒喧，径直走到主位。
“哈克巡逻队长，托比技术员。”
长官的声音平稳，听不出情绪。
“关于你们上报的编号x-07深空中继器遇袭事件及后续关键信息提取的嘉奖令，正式下达。”
托比感觉心脏猛地跳了一下，悬着的心终于落下一点。
哈克则立刻挺直了背脊，脸上堆起训练有素的、带着点受宠若惊的笑容。
“为星盟服务是我们的职责，长官！”
长官微微颔首，似乎对哈克的表态并不意外，也没有解释为何拖了十五个星日。
他心知肚明，那个新发现的摇篮文明坐标，恰好处在银河系与智械体战争大后方的关键航路节点上，又夹在第三臂（人马臂）和第四臂（英仙臂）的信道之间。
这位置太微妙了，第三臂、第四臂那些实力雄厚的高等文明，哪个不想把这颗“新鲜出炉”的潜力股攥在自己手里？
星盟议会里为了争夺这个帮扶权，说白了就是谁能名正言顺地把这个新文明纳入自己的兵源补充和资源消化体系，吵得不可开交，各种利益交换、明争暗斗，差点掀了桌子。
最后实在僵持不下，才勉强达成协议，搞了个联合审查团，由各大碳基高等文明派代表组成。
议会的最终裁定是，为了最大限度安抚新文明民众情绪和展现星盟的包容性，帮扶权将授予与摇篮文明生物形态最相似、最不容易引发对方本能排斥的文明。
至于具体是哪个文明在众多竞争者中胜出，以及背后涉及多少复杂的政治妥协和资源置换，就不是眼前这两个底层执行人员需要、也不该知道的了。
长官清了清嗓子，将脑海里的政治旋涡驱散，目光重新聚焦在面前两人身上。
“哈克队长，”长官的声音恢复了公事公办的语调，“鉴于你在本次事件中的关键决断与指挥，星盟授予你以下嘉奖选择权，择一领取。”
他稍微停顿，确保哈克听清。
“其一，职位晋升。”
“你可以选择在本地星盟分部内晋升一级职务，负责更广泛的巡逻协调局域。”
“或者，申请调任至内核星区更繁华的星盟分部，担任相应级别的管理岗位。”
“其二，资源份额减免。”
星盟将酌情减免你母星所属文明下一轮上缴资源份额的百分之三。”
“其三，身份转换机会。”
“星盟可提供一次评估与融入机会，允许你申请成为指定高等文明的附属子民，享受该文明基础公民权。”
哈克的眼睛瞬间亮了起来。
调去繁华的内核星区？
这对他这种在穷乡僻壤待久了、一门心思想往上爬捞油水的人来说，简直是天籁之音！
至于减免母星那点份额？
杯水车薪，而且母星离他太远，实惠落不到自己头上。
成为高等文明子民？
听起来光鲜，但谁知道是不是从一个小池塘的鱼变成大池塘的虾米？
他几乎没有任何尤豫，脸上挤出更谦卑的笑容。
“感谢星盟的慷慨，长官！属下……属下选第一条，职位晋升！”
“能在本地继续为星盟效力，是属下的荣幸！”
他特意强调了“本地”，暗示自己想留在这个油水虽然不多但胜在能“操作”的星区晋升。
长官似乎对他的选择并不意外，记录员在数据板上迅速标记。
然后，长官转向托比。
“托比技术员，”长官的语气依旧平稳，但措辞中多了一丝微不可察的、对技术人员的认可，“你凭借卓越的技术能力，成功从受损信号中解析出关键情报，为星盟发现并定位新文明立下首功。
你的嘉奖选择如下，择一领取。”
“其一，职位调整与晋升。”
“晋升一级技术等级，可在本地分部技术部门获得更高级别岗位，或申请调往其他分部技术中心。”
“其二，母文明资源份额减免。”
“星盟将酌情减免你母星所属文明下一轮上缴资源份额的百分之七。”
托比听着，心里默默比较着。
晋升岗位？
他其实挺喜欢现在这份在巡逻队摆弄设备的差事，自由，没那么多破事。
调到技术中心？听起来更专业，但也更枯燥，还要面对更复杂的办公室政治。
百分之七的减免……这比哈克队长的百分之三高出一