清晨薄雾未散，微凉山风灌入石洞。
燕宁盘膝静坐调息，心神沉于丹田，运转《厚土归元功》。静谧之间，洞外忽然传来一缕极轻的沙沙声。
声息细碎，似枯叶擦过石面，又似细物在泥土间缓缓蠕动。
他睁眼凝神，神识悄无声息探向洞内土层，心头微微一动。
土层之下，沉寂多日的妖力骤然活跃，五道微弱却清晰的生机破土而上，正缓缓涌向地表。
燕宁起身蹲至土层前，掌心轻贴泥土。细微的震颤顺着掌心传来，底下似有生灵反复翻动挣扎，力道稚嫩，却格外执拗。
沙沙声渐密。
坚硬的土层裂开细密蛛网纹路，一小块泥土被从下方顶翻，露出一个黝黑小孔。
一截细如发丝的暗褐触角探了出来，微微颤动，试探著周遭气息，片刻后缩回孔内。
紧接着，一颗指甲盖大小的小小头颅缓缓探出。
头颅覆著细密甲纹，宛若微缩鳞甲，一双复眼漆黑透亮，圆溜溜的盛满懵懂茫然。全然不见成年铁背地蜈的凶戾阴冷，初生生灵的干净纯粹，一眼便清晰可见。
燕宁屏息静立，未动分毫。
确认外界无险，第一只小蜈蚣缓缓蠕动出洞。体长不过六七寸，暗褐甲壳水润发亮，节节分明，细密足肢轻划泥土，留下浅浅细痕。
它落地稍作停顿，随即侧身让出洞口，似在接应同伴。
第二、第三、第四只接连破土而出，体型相仿，模样一致，出洞后便本能聚拢，触角相互触碰，无声交换著信息。
待到第五只钻出，燕宁目光微凝。
这一只格外孱弱，体型仅有同伴六成大小，甲壳是浅浅的淡褐色，色泽尚未凝实。它出洞极为艰难，大半身子卡在土中，细弱足肢胡乱蹬踹，磕落片片碎土，几经挣扎才猛地挣脱，翻身滚落。
它肚皮朝天，细小足肢在空中徒劳划动，半晌才狼狈翻正，趴在土面上微微喘息，甲壳下脉搏轻跳，透著一股先天不足的柔弱。
五只幼蜈整齐列于地面。
四壮一弱，四双沉静警戒的复眼，衬得最后一只怯懦又笨拙。最壮实的为首而立，触角高竖，替群体探查周遭动静，其余三只紧随其后，唯独最小那只，爬几步便要停歇，远远落在队尾。
燕宁静静看着这群初生生灵，心生奇异感慨。
这只先天不足，最为孱弱的应该便是那两枚生机不足的虫卵之一，另一枚看来是无了。
铁背地蜈甲坚毒烈、凶性可怖，即便是筑基修士修士，对上二阶个体也需倾力周旋。可眼前这些小家伙，懵懂无知，孱弱渺小，连自保翻身都极为费力。
它们不知母亲已逝，不知世道凶险，更不知未来会长成令修士忌惮的凶虫，只是纯粹的新生性命。
那只弱蜈格外惹人注目，行动迟缓，稍有阻碍便步履踉跄。
燕宁缓缓伸出手。
为首壮蜈触角微动，感知到指尖气息，身形微缩，却未逃窜。它试探著轻触燕宁指尖，确认无害后，顺着肌肤稳稳爬上他的手背，盘踞其上，触角轻颤，感知着人体温度。
其余三只见状，纷纷靠拢，沿指尖、手臂缓缓攀爬，细小足肢扫过皮肤，带来阵阵细碎痒意。
唯独最小的弱蜈步履迟缓，爬到燕宁拇指边时力道不支，从指缝滑落，再次翻身朝天、手足乱舞。
燕宁抬手将它稳稳托在掌心。
小家伙在温热掌心转了两圈，触角蔫垂，似带几分怯意，随即乖乖蜷缩成团，安静蛰伏下来。
五双漆黑澄澈的复眼，静静映着周遭光景。
燕宁心中微暖，暗自轻叹：万物初生皆可爱。
除却这满背细足。
他抬手取出玉简抄录的《御虫初解》，翻至灵虫认主篇。
御虫认主之法，以神识为引、灵力为桥，搭建修士与灵虫间的神魂共鸣。并非强行奴役，而是双向心神呼应，修士安抚其神魂，灵虫归心以依存，缔结安稳绵长的共生契约。
此法对神识门槛不低，神识孱弱之辈强行施术，易遭灵力反噬、震荡识海。但燕宁历经洞府沉淀，神识早已比肩练气巅峰，这点阻碍不值一提。
他将五只幼蜈轻拢至石桌，盘膝闭目，凝神聚气。
温和神识化作缕缕细丝，轻柔包裹第一只壮蜈微弱如萤火的神魂，丹田温润灵力流转指尖，化作柔光笼罩虫身。
幼蜈身躯微颤，触角轻抖，懵懂感知著这缕善意气息。
片刻，萤火微亮，心神呼应达成，一道无形无质的契约悄然缔结。
燕宁能清晰感知到它心底的茫然、好奇与初生的不安。
他收回神识，指尖轻抚其背甲。壮蜈温顺蹭了蹭指尖，全然信任。
第一只，认主已成。
后续三只流程顺畅，神魂稳固、生机充足，皆顺利缔结契约，心神相连。
最后轮到那只最弱的幼蜈。
神识刚一探入，燕宁便察觉异常。
它的神魂萤火忽明忽暗，飘摇欲熄，生机微弱至极。虫身软塌无力，触角低垂，连感知外界的力气都近乎全无。