手搭在膝上，闭目调息了许久，直到呼吸彻底平稳下来才重新睁开眼睛。
他从储物袋中取出一只玉盒，盒盖掀开时，一朵蓝色的莲花从盒中缓缓升起，悬浮在他身前。
莲花通体湛蓝如深海，花瓣薄如蝉翼，边缘处泛著细密的灵光，丝丝缕缕的灵力从花心向外扩散，在空气中凝成一层淡蓝色的薄雾。
花香清冽而悠远，带着深海铁木特有的沉厚气息和寒流冲刷千年的冷冽质感，在静室中缓缓弥漫开来。
皇甫亮看着那朵蓝色莲花，目光在花瓣边缘流转的灵光上停了一会儿，然后缓缓闭上了眼睛。
数里之外，碎风梭正贴著树梢平稳飞行。燕宁站在梭身上，风从两侧灌进来，吹动他的衣袍下摆。
他忽然感觉到心口微微动了一下，像是有什么东西在很远的地方轻轻撞了一下他的感知，那感觉极轻极短，便消散了。
他偏过头，朝明月山的方向看了一眼。山影已经在远天的边缘缩成一道模糊的青色细线，在云层的遮挡下若隐若现，像是一道正在收拢的笔锋，正在把墨迹收回笔尖的深处。
“要成功啊。”他低声说了一句，声音被风裹着吹散了，没有留下痕迹。
他收回目光，将碎风梭的速度又提了两分，朝着前方的天际飞去，没有回头再看。
夜色降临时，西荒荒石谷地附近的一个小村庄陷入了异样的寂静。
村庄不大，约莫二三十户人家，错落分布在一条干涸的溪流两侧。
屋舍大多是泥土和干草搭建的，低矮简陋，墙根处裂著细密的缝隙。
本该是生火做饭的时刻，村子里却连一盏灯都没有亮，空气中弥漫着一股若有若无的铁锈味混著尘土的气息，被夜风搅动着，贴着地面缓缓扩散。
村子中央的空地上燃著一堆篝火，篝火旁围着几个穿着灰色衣袍的人，旁边搁著几只黑色的棺材，棺材通体乌黑，表面没有任何纹饰。
其中一人正用一柄短刀从篝火上架著的牛腿上片下一片肉塞进嘴里，嚼了两下咽下去：“翠微宗这群假儒生下起手来一点都不手软。”
另一个灰袍人用树枝拨了拨火堆，火星溅了几下又落回灰烬中：“还不是那位爷惹的事，要不然咱们哪里用得着来这鬼地方。”
最先开口那人嚼着肉含糊道：“那位爷的事咱们管不著，少说两句，省得传到不该传的耳朵里。”那人便不再开口了，低头拨弄火堆。
片刻后一个瘦高个儿接过话头：“别发牢骚了，都快吃吧，过两天还要去找阴魂木呢。”
那人说完又割下一片肉塞进嘴里，不再开口。
就在这时，几道身影从村口方向缓缓走来。步伐僵硬却整齐，落地时几乎没有声响，像是踩在棉花上一样无声无息。
他们虽然是人的形状，却没有丝毫活人该有的气息，周身皮肤上画著深浅不一的符文。
指甲长而锋利，泛著灰白色的冷光，嘴角和指缝间残留着暗红色的干涸血迹。
三个灰袍人同时站起身，各自朝一只棺材打入一道灵力。
棺盖无声滑开，露出内里铺着的暗色布料。
那些类人依次走到棺材前，无声无息地躺了进去。棺盖重新合拢，发出沉闷的闭合声，缝隙处的符文亮了一下便恢复了沉寂。
灰袍人将最后一片肉塞进嘴里，起身走到棺材前，从腰间取下一只灰黑色布囊。
袋口朝下一抖，一道灵力裹住棺材，那黑棺无声缩小化作黑光没入囊中。
三人各自收好棺材，踢散余烬，熄灭篝火，三道灰影沿村口土路消失在夜色中。
夜风推开了村口一户人家的院门，血腥气从院内涌出，浓烈得像是被闷了整整一夜。
月光照亮满地残肢与横陈的尸体，有男有女，有老有少，陶罐碎碗散落一地。
屋檐下，一个孩童侧卧在石阶边缘，手里还攥著半块杂粮饼，身旁的年轻女子一只手搭在他背上，像是想护住他，但那手掌已经僵硬了。
院门在风里缓缓晃动，门板碰撞发出低沉的声响。风穿过巷口，将那股气味卷向更深处。
整座村庄像是被从内部掏空了，只剩一副空壳，在月光下无声地敞开着。
门轴的吱呀声还在响着，固执地重复著，像是这座村庄最后的声响，在等著有人从某扇门后走出来，把它止住。
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