战败的消息当天夜里就传回族地了。
比溃退的部队回来得更快。
应该是那些跑得快的传令忍者，也许是战场上先一步撤下来的伤兵。总之，当宇智波诚带着小队回到族地大门的时候，整个宇智波一族早就已经炸开了锅。
炎跟着队伍走过大门，明显感觉到气氛不对。
路边的族人看见他们回来，有的迎上来问前线的情况，有的只是站着看，眼神中带着迷茫。有人看见他们身上的伤，赶紧跑过来帮忙搀扶，有人则转身就跑，大概是去给哪家的亲属报信。
“让一下！让一下！”
几个医疗忍者推着担架跑过去，上面躺着一个浑身是血的年轻忍者，眼睛闭着，脸色白得吓人。旁边跟着的女人应该是他母亲，一边跑一边哭，声音沙哑得不象人样。
炎站在那儿，看着那个女人跟着担架跑远，心里说不上来是什么滋味。
“别看了。”宇智波诚拍了拍他的肩膀，“先回去处理伤口，有什么事明天再说。”
炎点点头，跟着队伍继续往前走。
一路上，到处都能听见哭声。
有的哭声很远，从族地深处的某个院子里飘出来，断断续续的，听着揪心。有的哭声很近，就在路边，一个女人跪在地上，抱着一个包袱，包袱里是一把刀和一截烧焦的衣角——那是阵亡族人的遗物。她旁边站着两个孩子，小的那个还在问“爸爸去哪了”，大的那个拉着弟弟的手，咬着嘴唇不说话。
炎从他们身边走过，脚步顿了一下，然后继续往前走。
回到住处，父亲宇智波岩不在。他自己烧了水，把身上的伤口重新清洗了一遍，换上新绷带。肩膀上那道伤口最深，是之前交手的旋涡忍者留下的，动一下都扯着疼。
弄完这些，天已经黑了。
他躺下来，闭上眼睛。窗外传来隐约的哭声，断断续续的。
第二天早上，炎是被外面的嘈杂声吵醒的。他爬起来，推开窗往外看，路上很多人都在往同一个方向走——议事堂的方向。那些人表情严肃，有的还在交头接耳说着什么。
炎愣了一下，穿好衣服出了门。
刚走几步就遇上了宇智波司。宇智波司的脸色也不好看，看见他点点头算是打过招呼。
“怎么了？”炎问。
“长老召集族内上忍议事。”宇智波司压低声音说，“千手那边派人传话过来，说可以谈判。玄长老临时接管族务，现在正在召集人商量怎么谈。”
“谈判？他们主动提的？”
“恩。”宇智波司点头，“斑大人还没醒，这种事只能长老们先撑着。”
炎想了一会儿，觉得是这个理，问：“咱们用去吗？”
“中忍去什么？”宇智波司苦笑了一下，“在屋里等消息吧。”
两人分开，炎往回走。路过训练场的时候他停下来看了一眼，平时这个时候场地上应该已经有人在训练了，但今天空空荡荡的，一个人都没有。他也没有在训练场修行的习惯，站着发了会呆，转身走了。
接下来的几天，整个宇智波族地都笼罩在一股奇怪的气氛里。
表面上看起来一切正常，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。但走在路上，总能感觉到那种压抑——说话的声音比平时低，走路的脚步比平时快，碰见熟人也不象以前那样大声打招呼，只是点点头就过去了。
炎去了一趟物资处领这个月的配给，排队的队伍很长但没人说话，都沉默着站着。前面有个年轻女忍者身上还穿着医疗班的制服，应该是刚从伤兵营换班下来，她站在那里眼神放空，不知道在想什么。
排队排了半个时辰，领完东西往回走的时候，炎碰见了宇智波诚。诚站在路边手里拿着一根烟，看见他招了招手。
炎走过去：“诚叔。”
“伤怎么样了？”
“还好，快好了。”
宇智波诚点点头，抽了口烟没说话。炎站了一会儿问：“诚叔，谈判的事怎么样了？”
“还没谈，主要是咱们自己拿不出统一意见，还在吵。”
炎大囧，好象每次一开族会就是这样的画风，“怎么又吵起来了？”
“吵谈判的条件和底线。”宇智波诚说，“千手那边要咱们割地赔款，割地是肯定的，打输了人家占了就是占了，我们现在也没能力夺回来，死犟着不承认更丢家族的脸。主要是赔款和俘虏的事。”
炎听着没插话。
“火核长老的意思是能不给钱就不给钱，咱们现在也拿不出那么多钱。”宇智波诚说，“俘虏那边千手抓了咱们三十多个人，要赎金。咱们也抓了他们十几个，可以换。关键是换完之后差价怎么算。”
“那现在定下来了吗？”
“哪有那么快。”宇智波诚摇头，“吵了两天了，还在吵。有人说干脆就认了，战败赔款在哪都很正常；有人说不能给这钱，给了宇智波的脸就丢光了。火核长老那边卡得死，说底线是不支付赔款，俘虏赎金另算但不能超过九千万两。”
炎愣了一下。九千万两，倒也