第二天一早，炎收拾好东西赶到族地门口的时候，宇智波司已经到了，正蹲在门柱旁边啃饭团。
“凛呢？”炎问。
“买干粮去了。”宇智波司嚼着饭团含含糊糊地说，“这趟得两天，得多备点吃的。”
话音刚落，宇智波凛从街角走过来，手里拎着个布包，冲两人点了点头。
“人齐了，走吧。”宇智波司把最后一口饭团塞进嘴里，拍了拍手站起来，“委托人那边约的辰时，别让人等。”
三人刚要动身，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“哥！等等我！”
一个女孩子跑过来，十六七岁的样子，扎着马尾，跑得气喘吁吁。她跑到宇智波司面前，双手撑着膝盖喘了几口气，然后抬起头，看见炎的时候愣了一下。
“诶？”她盯着炎看了几秒，又看向宇智波司，“哥，这就是你说的那个队友？这么小？”
“十三。”宇智波司说，“比你小四岁。”
“十三？”宇智波阳子眼睛瞪得老大，绕着炎转了一圈，上下打量，“十三岁就出b级任务？真的假的？”
炎被她看得有点不自在，但还是点了点头。
宇智波阳子啧啧称奇，转向宇智波司：“哥你十三岁的时候在干嘛？”
宇智波司想了想：“好象还在学堂挨老师骂。”
“那不就得了。”宇智波阳子又看向炎，眼睛里带着几分好奇和佩服，“十三岁就能跟我哥他们一起出任务，看来是真有本事。对了，我叫宇智波阳子，司的妹妹，这次任务算我一个。”
“宇智波炎。”炎说。
“我知道你。”宇智波阳子笑嘻嘻地说，“学堂那个小先生嘛，我听说过。没想到这么年轻。”
宇智波凛在旁边淡淡开口：“该走了，别让委托人等。”
四个人出发。
宇智波阳子走在炎旁边，一路叽叽喳喳说个不停。她问炎在学堂都教什么，问他是怎么当上先生的，问他之前上过战场没有。炎一一回答，难得遇上一个喜欢说话的宇智波妹子，聊起来感觉还不错。
走了一会儿，宇智波阳子忽然压低声音说：“喂，我跟你说，我哥其实可怂了，小时候被先生骂哭过。”
“喂！”宇智波司在前面回头瞪她，“你够了啊！”
宇智波阳子吐了吐舌头，不理他，继续跟炎说话。
炎忍不住哈哈笑了一下。
委托人姓田中，是个四十来岁的商人，在镇子上开了间绸缎庄。这次要护送的东西是三箱绸缎和一些药材，运到北边的镇子去，路程两天，酬劳二十万两，四个人分。
“最近路上不太平。”田中搓着手说，“上个月有支商队被劫了，人全没了。我这也是没办法，才咬牙花钱请你们。”
宇智波司点了点头：“知道了。路上听我们安排，让停就停，让走就走，别问为什么。”
田中连连点头：“是是是，听你们的。”
队伍出发。
田中赶着辆骡车拉着货，自己坐在车辕上。四个人分散在骡车周围，宇智波司走在最前面负责探路，宇智波凛殿后，炎和宇智波阳子一左一右护着车。
走了大概一个时辰，路上没什么异常。太阳越升越高，晒得人直冒汗。
田中从车上拿出水囊喝了一口，又拿出几个饭团递给几人：“几位大人辛苦了，吃点东西垫垫。”
宇智波司摆手拒绝，从自己的腰间拿出两个饭团，吃了一口含糊地说：“谢了，但任务期间我们只吃自己带的食物。”
宇智波阳子从宇智波司手中接过一个饭团，一边吃一边打量着周围。路两边是稀疏的树林，再远一点是连绵的山。偶尔有几只鸟从林子里飞出来，扑棱棱的，没什么异常。
“哥，这趟应该不会有事吧？”宇智波阳子问。
“不好说。”宇智波司说，“最近这一带确实不太平，小心点总没错。”
炎一直在观察周围的动静。二勾玉缓缓转动，林子里的一草一木都逃不过他的眼睛。暂时没发现什么异常，但他没有放松警剔。
今天留了一个影分身在上课，得省着点查克拉，不然放影分身出去警备是最好的。
又走了一个时辰，林子越来越密，路也越来越窄。
田中有些紧张，不停地四处张望，嘴里不住念着从火之寺学来的祈祷文。
“前面有情况。”宇智波凛忽然开口。
所有人都停下来。
炎顺着宇智波凛的目光看去，前方路边的林子里隐约有几个影子在晃动。
“几个人？”宇智波司问。
“五个。”宇智波凛说，“藏在树后，等我们过去。”
宇智波司沉默了两秒，低声说：“准备动手。阳子，你护着委托人，别让他乱跑。”
宇智波阳子点点头，手按在刀柄上，往骡车旁边靠了靠。
田中脸色发白，张了张嘴想说什么，被宇智波阳子瞪了一眼，赶紧闭上嘴，缩在车辕上不敢动。
三个人继续往前走，脚步不变，但各自都已经做好了出手的准备。
走到那几棵树旁边的时候，林子里忽然跳出五个人来将